大気汚染は肺と心臓を害し、病気のリスクを高める：研究結果

EUが勧告する大気汚染の最高レヴェルは、その危険性を表すのに十分ではない。「Lancet Oncology」で発表されたある研究は、大気中に存在する微小粒子状物質の量と肺がんの発生の間に密接な関係があることを示している。これは、EUが定めた限界（PM10については1立方メートルあたり40マイクログラム、PM2.5については1立方メートルあたり25マイクログラム）以下のレヴェルであってもだ。

汚染された空気（イタリアは研究対象のなかで最悪だった）の代償を払うのは、心臓の健康も一緒だ。「Lancet」で発表されたもうひとつの研究では、大気汚染が心不全のリスクを高める原因になりうることを明らかにしている。

ヨーロッパのプロジェクトESCAPE（European Study of Cohortes for Air Pollution Effects：大気汚染の影響についてのヨーロッパ・コホート研究）の研究で、スウェーデン、ノルウェー、デンマーク、オランダ、イギリス、オーストリア、スペイン、ギリシャ、イタリアのヨーロッパ9カ国の人々30万人に対して調査を行った。イタリアではヴィットリオ・クローグ率いるミラノ国立がんセンターの科学者たちも研究に協力した。対象となった人々に対しては、計13年の間、居住地の変更も記録しながら、追跡調査が行われた。

肺ガンの罹病率を分析し、研究者たちはこの罹病率がどれだけ大気汚染と密接に関係しているかを観察した。実際、汚染が集中していればいるほど、腫瘍が発達するリスクは高くなったのだ。

特に、デンマークがん協会研究センター（Danish Cancer Society Research Centre）のOle Raaschou-Nielsenが率いる科学者たちの説明によると、PM2.5が1立方メートルあたり5マイクログラム増加するごとに、肺がんのリスクが18％増える。また、PM10が1立方メートルあたり10マイクログラムの増加するごとに、リスクは最大22％増えた。

微小粒子状物質が浮遊していればいるほど（主に自動車の排気ガスや暖房、産業活動に起因する）、病気にかかるリスクが上がることを考えると、イタリアは最悪の状況にある国のひとつだ。トリノとローマは調査対象となった都市のなかで、ヴァレーゼとともにヨーロッパで最も汚染された都市に含まれている。PM10が1立方メートルあたり平均してそれぞれ46マイクログラムと36マイクログラムだ（例えばコペンハーゲンは17マイクログラムだ）。従って、イタリアにおけるがんが原因による全死亡のうち、肺がんが20％を占めているのは偶然ではない。

しかし、大気汚染は肺にだけ害を与えるのではない。一酸化炭素、二酸化硫黄、二酸化窒素、微小粒子状物質PM2.5やPM10のレヴェルは、心不全の死亡率や入院率の増加とも関係している。それだけではなく、『ガーディアン』紙が報じているように、患者たちの入院した日を考慮に入れると影響はさらに大きく、高レヴェルの大気汚染が心不全の発症を誘発している可能性を示唆している。

TEXT BY ANNA LISA BONFRANCESCHI

TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI