アンジェリーナ・ジョリーが受けた「予防的乳房切除」とは何か？

アンジェリーナ・ジョリーは5月14日、『ニューヨーク・タイムズ』紙を通して、乳がんにかかるリスクを減らすために予防的乳房切除を選択をしたことを世界に発表した。

彼女は遺伝子異常をもっていて（問題となる遺伝子はBRCA1だ）、そのため乳がんと卵巣がんにかかる可能性が非常に高い。彼女の母親、そして叔母の命を奪ったのと同じ病気だ。そして彼女は、がんが発病する確率を87％から5％に減少させた。しかし、医療に詳しくないとよくわからないことが多い。この手術に関して知っておくべき知識をまとめた。

どのような手術か。どう機能するのか

乳房切除とは乳房の部分的あるいは完全な外科的摘出を行う手術のことだ。さまざまな技術があり、除去すべきがんの深刻さや範囲によって変わってくる。皮下全摘乳腺切除は初期のがん向けで、乳房の皮膚と乳頭、乳頭輪を保存する。ハルステッド（定型的）乳房切除は、進行したがん向けで、乳腺と胸筋、リンパ節を切除する。これに対して、非定型根治的乳房切除は胸筋を残す。

アンジェリーナ・ジョリーが受けたのは（以前にシャロン・オズボーンも受けている）、予防的な手術だ。組織がまだ健康なうちに、将来のがんの形成を避けるために実施される。

いつ実施しなければならないか

予防的乳房切除を受けるという決断は、医学的観点、人間感情の観点から見て、非常に大きな影響をもつ。通常は血縁に罹患者が多かったり、遺伝的変異が見られる患者（ジョリーの場合だ）、すでに一方の胸ががんにかかった患者に実施される。

この治療アプローチはとりわけ、細胞内部で損傷したDNAを修復するために重要な2種類のタンパク質をコードするBRCA1遺伝子とBRCA2遺伝子に変異のある患者に対してよく薦められる。もし変異があると、BRCA遺伝子が胸や卵巣にがんを発達させる可能性と、最初の診断から10年以内にがんが再発するリスクが高くなる。この再発は通常、最初にがんができたのと反対の胸で起こる。このため、予防目的で外科的除去が薦められるのだ。

利点

アンジェリーナ・ジョリーやシャロン・オズボーンをはじめとする、この手術を受けることを決めた女性たちの決断は、がんにかかる危険を劇的に減少させる。「医師たちは、わたしが乳がんにかかるリスクが87％、卵巣がんにかかるリスクが50％と診断しました。数字は女性ごとに大きく異なります」と、アンジェリーナ・ジョリーは語っている。

「わたしはこの話をすべての女性にオープンに語りたいと思いました。わたしの決断は簡単ではなかったからです。しかし、決断したことには満足しています。わたしががんにかかる確率は5％以下に下がりました。わたしの子どもたちに、わたしをがんで失うことを恐れなくていいと言うことができます」。

リスク

リスクは、基本的に重要な器官に対して行われるどのような外科的手術にも付随するものだ。このため医師たちは、この手段がどうしても必要というのでなければ、過度に手術に頼るのを避けようとする。

例えば、あるドイツの最近の研究は、血縁に罹患者がいることが、一方の胸にすでに手術を行った女性が予防的乳房切除を行うのを正当化するのに十分なリスク要因には、必ずしもならないことを示した。要するに遺伝子変異がない場合には、反対の胸に再発するリスクは、患者の家族の歴史には影響されないということだ。

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アンジェリーナ・ジョリーの決断は科学界を二分した。ヨーロッパ腫瘍学研究所の科学ディレクター、ウンベルト・ヴェロネージは、『Repubblica』紙に、「リスクは女性ごとに異なります」とはっきり述べた。従って、予防的切除の道がいいか治療の道がいいかは、すべての女性にとって同じというわけではない。

むしろ、腫瘍学者はこう続けている。「がんのリスクがあるという状況が過度の不安を生まないのであれば、客観的には6カ月ごとに検査を受けるほうが有益です。そして、がんができてもごく早期に発見すれば、治療できる可能性は98％あります」。また、乳房切除は確かにリスクを減少させるが、決して完全にゼロになることはないのだ。

TEXT BY SANDRO IANNACCONE

TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI