ゲーム業界に新たなルールをもたらす「Xbox One」

マイクロソフトは米国時間21日、米シアトル郊外の本社で行なったイヴェントで、次世代ゲーム端末「Xbox One」を発表した。2005年の「Xbox 360」以来となるこの製品について、同社は「単なるゲーム機ではなく、オールインワンのエンターテイメントマシン」とし、この日の発表の中で幾度となくその点を強調していた。

マイクロソフトはXbox Oneに関して、そのターゲットを従来の「熱心なゲーマー」から一般消費者に変更したようだ。ただし、そんなハードコア・ゲーマーからもXbox Oneは注目を集める存在になっている。この端末のエコシステムが、将来のゲーム開発やその売買に新たなルールをもたらすことが予想されているからだ。

Xbox Oneでは購入したゲームディスクを一度ハードドライヴにインストールすると、その後はディスクなしでもゲームがプレイができる ようになる（マイクロソフトによれば、各ゲームのハードドライヴへのインストールは必須になるという）。同社はゲームディスクがユーザー間でたらい回しにされるのを防ぐため、「ゲームディスクをユーザー固有のXbox Liveアカウントに関連付ける」などの措置を講じることになる。マイクロソフトによれば、ゲームディスクが他のアカウントで利用された場合は、新たにゲーム代金を支払ってゲームをインストールするかどうかの選択肢が出ることになるという（「PlayStation 3」などでもソフトをハードドライヴにインストールする機能はあるが、あくまで読み込みを早めるためであり、プレイする際にディスクは必要となる）。

しかし、それでは単に人に借りたゲームをプレイしたい人の場合や、従来の「中古ゲーム」の概念はどうなってしまうのだろうか。この点に関して、マイクロソフトは現時点で回答していない（同社はこの記事が出た後、WIREDに対し中古ゲームについては何らかの策を講じる計画があると伝えている ）。

一方、「Xbox Oneは常時オンラインネットワークに接続されるものになる」という噂も出ていたが、これは間違いだったようだ。マイクロソフトはXbox One向けのゲーム開発について、同社のクラウドコンピューティングサーヴィス「Azure」側で計算処理を行わせることも可能 とした上で、そういう仕組みのゲームソフトの場合はプレイヤー側で常時接続環境が必要になると説明している。このクラウド側でのオフロード処理について、同社のXbox部門の幹部マーク・ウィッテンは「多くの開発者が利用することを期待している」としている。

※この翻訳は抄訳です。

TEXT BY CHRIS KOHLER

PHOTO BY ARIEL ZAMBELICH/WIRED

TRANSLATION BY WATARU NAKAMURA