「iPad 2」等のマグネットでも除細動器が停止のおそれ：14歳の女子学生が発表

植え込み型除細動器（ICD）の一例。Photo:WikiMedia Commons

先週デンヴァーで行われた米国不整脈学会（HRS）の大会で、「iPad 2」のマグネットによって、植え込み型除細動器（ICD）のスイッチが切れる可能性があるという研究が発表された。データを発表したのは、コロラド州に住む14歳の学生ジアンナ・チエンだ。

ICDは、一部の不整脈に悩む患者の体内に外科的に埋め込まれる小さな機器だ。心臓の上部または下部で動悸や不規則な心拍が始まると、心臓に電気ショックを1回あるいは複数回送り、通常のリズムを回復させる。

しかしペースメーカーと同様、ICDはマグネットを肌に近づけることで、スイッチが入ったり切れたりすることがある。そしてチエン氏の研究によると、iPad 2の端にあるマグネットでもICDのスイッチが切れる可能性があるのだ（この研究はもともと科学博覧会のプロジェクトとして、医師であるチエン氏の父親の協力で行われた）。

実験は、ICDを装着したボランティア26人に対して行われた。このうち30％（8人）において、ICDがマグネットによって「マグネット・モード」に切り替わった。ICDのタイプによって、マグネットを離すと「ノーマル・モード」に戻るものと、医者が再び始動させるまでオフのままになるものとがある。

心拍を保つために常に作動しているペースメーカーと違い、ICDは命を助けるのに必要なときにしか作動しない。そのため、ICDが知らないうちに切られていると、装着者は不整脈に襲われるそのときまで気がつかないおそれ があり、手遅れになりかねない。

実験で用いられたiPad 2には、アップルが設計した「Smart Cover」の端をつかんで固定するマグネットが内蔵されている。しかし、マグネット付きのあらゆるタブレット機で （実際のところ、あらゆるマグネットで）同様の影響が出る可能性がある。

iPadのマグネットの強さは、通常の閲覧や利用の距離で持っている場合にICDを「マグネット・モード」にするほどではない。しかし、胸のあたりに持って寝落ちするなどして、iPadを抱え込むようにすると問題が生じる可能性がある 。

Bloombergの記事によると、ICDの製造メーカーMedtronics社は、ICDやペースメーカーはそもそもマグネットから距離を15cm離すというルール があり、このルールを守れば安全だと述べている。

TEXT BY LEE HUTCHINSON

TRANSLATION BY RYO OGATA/GALILEO