巨大立方体を50万人が破壊していくゲーム

大統領選挙が行われた日、わたしは友人たちと一緒にTVの開票速報を見ていた。友人のひとりであるリーが、わたしのiPadを無造作にとりあげ、新しいアプリを立ち上げた。無料ゲーム「Curiosity – What’s Inside the Cube? （好奇心：立方体の中には何がある？）」だ。

まだらに見える立方体のブロックがiPadの画面に広がった。リーがピンチで拡大すると、この立方体自体が大量のもっと小さい立方体でできているのがわかった。リーはスクリーンをタップして、いくつかのブロックを壊した。空中にコインが現れた。

リーはそれから1時間、駆り立てられたようにいくつものタイルをつぶし続けた。画面を次々とクリアして、コインの山を獲得していった。このコインを使うと「より効率的にブロックを堀る道具」をゲーム内のストアで購入することができる のだ。

1時間ほど後には、リーほか同じく興味をもった数十万人のプレイヤーたちによって、約1億個のブロックからなる面がすべてクリアされていた。

巨大な立方体を構成する640億個の小さなブロックを破壊しようと、これまでに50万人がこのゲームに登録して、ひとつの目標を一緒に追い求めている。Curiosityの制作者が言うところの、幸運なプレイヤーひとりを待つという秘密の発見を目指して。そう、気が遠くなるような時間が費やされたあと、立方体の中に隠されていたものを見ることができる人はただひとりなのだ 。

「最後のブロックをクリアした者には、人生を永遠に変えるような何かが与えられる」 と、ゲームの宣伝動画は主張している。

Curiosityは、独立系のゲーム会社である22Cans社による第1作目のゲームだ。22Cans社は、「Populous」「Black & White」「Fable」などの野心的なプロジェクトで知られるベテランのゲームデザイナー、ピーター・モリニューによって2012年に設立された。

Curiosityは大人気となっており、いまのところゲーム最大の挑戦は2,000のレイヤーを破壊することではなく、22Cans社のサーヴァーに接続することになっている。あまりに参加者が多いので同社サーヴァーが対応しきれていない のだ。

あるプレイヤーは、素早いタップでより多くのコインを獲得するなど、徹底的に効率を目指している。またあるものは、立方体にメッセージや卑猥な落書きを刻んでいる。ほかのプレイヤーがその空間を見つけるまでのしばらくの間は、巨大なキャンバスが与えられているからだ。

Curiosityは、たくさん出回っているフリーミアムのゲームに意図的に似せてあるようだ。意味のないプレイでコインを稼ぎ、コインはその意味のないプレイのスピードアップに利用できるようなゲームに。

TEXT BY RYAN RIGNEY

TRANSLATION BY RYO OGATA, HIROKO GOHARA/GALILEO