3Dプリンターで武器をつくったらどうなる？

少し前から、3Dプリンターのコンシューマー市場への参入によって、多くの愛好家やエンジニア、物好きな人々からなるコミュニティが動き出した。彼らは日用品や風変わりな発明、小さな芸術作品などの3Dプリンター用プロジェクトファイルを提案したり、共有したりしている。おそらくは、自宅の地下室で武器を製作しようと考える人が出てくるのは、時間の問題だった。

ディフェンス・ディストリビューテッド（Defense Distributed）というグループは、Wiki Weaponというプロジェクトを実現しようとしている。それは、自由に3Dプリンターで作成できる銃の設計図をつくり、公開するという協同プロジェクトだ。しかしグループのリーダー、コーディ・ウィルソンは、彼が所有している3Dプリンターを生産している会社、ストラタシス（Stratasys）に自宅に押し入られる羽目になった。

彼のプロジェクトはきちんと機能し、すべてプラスチックでできた世界初の銃を製作することを目指していた。

以前、ブロガーのマイケル・ガスリックがすでに第一歩を踏み出していたが、彼が考案したAR-15という銃は金属の部品を用いていた。このため、完全に3Dプリンターで完全に自動化して製作することが不可能だった。

ディフェンス・ディストリビューテッドのモデルは、この障害を乗り越えようとしていた。しかし、実現しても発射できるのは一発のみで、同時にスライドが溶けて、武器は使用不能になってしまうだろう。

言うなれば使い捨てのピストルだ。一方で、少なからぬ問題を引き起こしているのも事実である。とりわけ、法的な問題が立ちはだかっている。合衆国では、（ウィルソンの設計図を自由に改変する場合に起こりうるように）偽装することのできるすべての武器は、アルコール・タバコ・火器及び爆発物取締局（Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives）の認可の対象となる。さらに、「検知されない銃器法」（Undetectable Firearms Act）によれば、100％プラスチックでできた銃のように検査で感知できない武器は、いずれにせよ違法となるだろう。

わたしたちは注文を拒否する権利をもっている＞＞＞

従って、グループに3Dプリンターのリースを認めたストラタシスが、彼の自宅からこれを回収することを決めたのは驚くにあたらない。WIRED.comからのコメントの要請に対して、ストラタシスはこう返答した。

「わたしたちは注文を拒否する権利を保持しています。とはいえ、ディフェンス・ディストリビューテッドのメンバーが、すべての合衆国市民と同じように、連邦や州のレヴェルで定められたプロセスに従って、この国で火器を製造したり、配布したり、入手したりすることは自由です」。

これに対して、同企業が私的な銃の3Dプリントに対する機械設備の供給を拒否したのに、銃の工業生産の大手には問題なくこれを認めていることは非常に奇妙だ。

WIRED.comにおける説明によると、Stratasysの最もなじみのある顧客には、銃器メーカーのナイツアーマメントとレミントン・アームズが含まれている。しかし、この矛盾は簡単に説明できる。

ディフェンス・ディストリビューテッドによって3Dプリントされる武器は、実際に使用する目的で考案されている。これに対して、レミントン・アームズは、ストラタシスの3Dプリンターを、新しいモデルのプロトタイプの製造にとどめているからだろう。

ウィルソンに話を戻すと、クラウドソーシングのIndiegogoのサイトも、彼の資金集めを打ち切った。火器の販売は、プラットフォームが認める利用理由には入らないと説明している。

しかし、ディフェンス・ディストリビューテッドの問題はほかにある。まず、別の3Dプリンターを見つけなければならない。さらに、おそらくは当局から許可を得て、インターネットをベースにした実験的な試みから企業へと変化させ、グループをそこに組み入れなければならないだろう。

TEXT BY LORENZO LONGHITANO
TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI

WIRED NEWS 原文(Italian)