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『アベンジャーズ』を記録的大ヒットに導いた、ふたつの要因

アメコミを原作とする映画が立て続けに上映された2012年夏。注目作であった『ダークナイト ライジング』は、演出上の破綻がチラホラと指摘されている一方で、“アメコミの最も爽快な瞬間”を余すことなく映像化した『アベンジャーズ』は、世界中で爆発的なヒットを記録している。日本でも遂に公開されたこの作品の見どころを、映画評論家・柳下毅一郎が解説する。
『アベンジャーズ』を記録的大ヒットに導いた、ふたつの要因

TM & © 2012 Marvel & Subs.

ただ人気者のスーパーヒーローを集めればヒット作ができるわけではない。『アベンジャーズ』について最も多くある誤解はその点である。確かに『アベンジャーズ』はマーヴル・コミックのスーパーヒーローが集結する映画である。

「戦う社長」こと、天才科学者でプレイボーイの大富豪というすべてをもっている男アイアンマン。第二次世界大戦のときにつくり出された超人兵士キャプテン・アメリカ。北欧神話からやってきたアスガルトの雷神ソー。コミック版「ジキル博士とハイド氏」とも言うべき超人ハルク。天才科学者は負の感情に圧倒されると緑色をした無敵の怪物に変身してしまう。

いずれも自分の名前を冠したコミックをもち、主役として映画シリーズを抱えるスターである。それだけのスターを並べ、あとは3DのCGアクションを適当にふりかければ、映画なんてほっておいても勝手にヒットするのではないか？

いや、もちろんそんなことはない。『アベンジャーズ』の記録的大ヒットにはふたつの要素がある。まず第1に『アベンジャーズ』に至るまでの数年がかりの周到なる計画がある。

マーヴル・コミックは、コミック界ではDCと並ぶ二大巨頭だが、こと映画に関してはDCから遠く引き離されている。DCにはスーパーマンとバットマンというアイコンがおり、それぞれ映画としても大成功を収めている。だが、後発のマーヴルではそのふたりに匹敵する人気者はスパイダーマンくらいだ。キャプテン・アメリカもアイアンマンも、その姿を見ただけで一目で誰もが認識できるようなアイコンではない。1930年代からアニメで親しまれているスーパーマンとはわけが違うのである。だから、この映画化は、まず彼らスーパーヒーローたちがヒーローであることを、観客に周知させることから始めなければならなかった。

幸いにして超人ハルクはルー・フェリグノのテレビ版が広く知られていたために、その心配はなかった。アイアンマンは2008年の映画化でロバート・ダウニー・Jrというこれ以上ないハマリ役を得て思いがけないスマッシュ・ヒットとなった。このとき初めて12年の『アベンジャーズ』映画化が現実味を帯びてきたのである。

マーヴルはエドワード・ノートン主演の『インクレディブル・ハルク』に引き続き、『マイティ・ソー』と『キャプテン・アメリカ』を11年に相次いで公開して『アベンジャーズ』につなげるという計画を立てた。この時点ではそれぞれの主役が『アベンジャーズ』に出演する契約になっていたが、その後エドワード・ノートンはこの企画から降りることになる。『マイティ・ソー』と『キャプテン・アメリカ』は『アベンジャーズ』の前景気を盛り上げるという以上に、キャラクターを観客に印象づける目的でつくられた映画なのだ。この2本が興行的に失敗していたら、『アベンジャーズ』の企画自体が危うかったかもしれない。いわば三段跳びのホップとステップに当たる2本である。この2本の高いハードル（とりわけ『マイティ・ソー』は“北欧神話の神”が現代のアメリカに降臨するというきわめて子どもっぽい設定だけに、難航が予想された）を見事に飛び越え、『アベンジャーズ』にたどりつくことができたのだ。

『アベンジャーズ』をコミック映画の王道になしえた
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もうひとつの要素とは、もちろん、映画そのものの中身である。

『アベンジャーズ』の監督ジョス・ウェドンは熱狂的なコミックファンである。ウェドンはオールスターキャストのスーパーヒーローたちそれぞれのキャラクターを最大限に立ててみせる。

ソーとアイアンマンの出会いでは、パワーを誇るふたりが真っ向からぶつかり合って、天が割れ地が裂ける。それはアメコミの子どもっぽい魅力、幼児的全能感の発露そのものである。アメコミはしばしば子どもっぽいと揶揄されるのだが、一方でその快楽もまた子どもっぽさに発するものである。軽口を叩きながら超パワーでぶつかり合う姿はまるで子どもの遊戯のようである。誰も死ぬことがないとわかっているからこそ全力でぶつかり合える。それこそがアメコミの最も爽快な瞬間なのだ。

不良中年トニー・スターク社長（アイアンマン）は、火遊びをする子どもよろしく、隙あればハルクをからかって変身させようとする。一方で生真面目で、ややもするとつまらない印象を与えるキャプテン・アメリカには、熱狂的ファンのエージェント、コールソンがいる。幼いころからヒーローファンだったというコールソンは、キャプテンをサポートする立場につくと、自らコスチュームをデザインし、コレクションしていたトレーディングカードをおずおずと差し出す。それはコミックをこよなく愛するウェドンの、そしてコミックファンである観客の姿なのである。そのコールソンの献身こそが、キャプテン・アメリカを動かす展開こそが、コミック映画の王道なのである。

TEXT BY KIICHIRO YANASHITA

『アベンジャーズ』 （公式ウェブサイト＞＞）
監督：ジョス・ウェドン
出演：サミュエル・L・ジャクソン、ロバート･ダウニーJr.、

スカーレット・ヨハンソン ほか

上映時間：2時間24分
配給：ウォルト・ディズニー・スタジオ・ジャパン