「１０ドルになります」

梅田望夫さんにお目にかかる。

　山の上ホテルに向かって歩いていると、
「あっ、茂木さんが見えますよ。トラックの横」
と筑摩書房の増田健史が耳元でささやく。

　ふりかえると、手を挙げる
男がいた。

　たけちゃんマンの登場である。

　梅田さんがちょうど部屋から出てきた。
　「どうも、お久しぶりです。」

　福田恭子さんはタケシのことを
「増田クン」と言う。
　それがちょっと新鮮である。

　しゃべり初めて２時間経った時、
福田さんが「そろそろいったん休みますか？」
と言った。
　ボクと梅田さんは、ほとんど同時に
「いや、いいです。まだダイジョウブです」
と言って、
　そのまましゃべり続けた。

　終了後、たけちゃんマンが
「いやあ、茂木さん、今日は燃えてましたね」
と言った。
　それで気付いた。ボクは、きっと、
ウェブの問題については
　かなり熱い思いを持っている。

　インターネットが切り開いた、
誰でも知を得られるという状況の向こうに
見えているもの。
　それは、今までだったらunderdog（負け犬）
だったものたちにとっての逆襲のチャンスである。

　梅田さんは「反エスタブリッシュメント」
とか、「未来への明るい希望」と表現した。
　梅田さんのおかげで、思考がより立体的に
なった。

　「茂木さん、リアルな世界における満足度と、
インターネットに対する関心は、反比例している
んですよ」
　「えっ」
　「茂木さんの言われる談合的世界で
自分の権益が確立している人たちは、ネットに
関心を持たなくても済みますからね」
　「あっ、そうか、そういえば、ネットを見ないし、
メールは他の人に読んでもらう、とか
いう人が時々いますね」
　「リアルな世界で満足していない人が、
ネットに関心を持つのですよ」

　そうだったのか！

　新世界飯店への道は、私が
先導した。

　「このあたりには、私の青春が埋まっている
んですよ」
と言うと、たけちゃんマンが、
　「茂木さんの青春はいろいろなところに
埋まっているんですねえ」と言った。

　「いもや」には、何回通ったことだろう。
カウンターに座り、てんぷらが揚がっていくのを
待つ。
　そうだ、確か、最後に海苔を揚げて
ごはんに載せてくれたのではなかったかしら。

　あの頃は、一緒にビールを飲む、などという
こともせず、
　ただ目の前の天丼を、親の敵にでもあった
かのように
　一気に食べた。

　それから古書店をぶらつく。あの頃の
時間の流れを思い出すと、夢のようだ。

　たけちゃんと一緒に帰った。

　「茂木さん、梅田さん、いい人ですねえ」
　「そうだねえ」
　「おもしろい対談だったね」
　「そうだったねえ」
　「そういえば、茂木さんが中華料理屋で
言ったジョーク、面白かったですねえ」

　梅田さんと知識が「無料」であることの意味を
語り合おうと思って用意していて忘れ、
　中華料理屋でビールを飲んでいて
思い出したのである。

クリントン元大統領は、講演で高額の報酬を
もらうことにすっかり慣れているので、
　ついついその癖が出てしまう。
　この前空港であったので、
　「ハロー、ビル」
と言ったら、向こうも
　「ハロー」と言って、
それから、
　「１０ドルになります」
（That will be ten dollars）
と言ったよ。

　会話は無料だからこそ、人びとは
自由に楽しむことができる。
　いちいち課金していたのでは、
自由な流通が妨げられる。

　インターネット上に、ようやく、知識が
無料である環境が整いつつある。
　いよいよ、アツイ。