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ファイナルファンタジー７の表と裏

　７以降のファイナルファンタジーシリーズと、ゼノシリーズ。それはPS以降の２つのAAAクラスのRPGで、水面下に存在していたのではないか？と見える対立。ふたつの発展や逡巡はシングルRPGとしてグラフィックやゲームメカニクスを変貌させてきた部分だけではない。現実に似通った目的や方法を持ちながら制作しているスタジオの経緯に至るまで、まるでコインの表と裏だ。


　「ＦＦ７」によってネクストレベルに達したＦＦシリーズは、野村哲也を筆頭に豪華なグラフィック・キャラクターデザイン、そしてムービー演出によってシリーズを進歩させていく。そこには毀誉褒貶があったとはいえ、現スクウェア・エニックス内でも重要な位置に付き、ビデオゲームシーンのなかで高い評価と地位を得た。

　一方裏・ＦＦ７として売り出されもした「ゼノギアス」そして高橋哲哉は、その構成からその後の経歴に至るまで綺麗なくらいに裏側を進むことになる。ＦＦ７がキャラクターはリアルタイム・背景はプリレンダ２ｄという当時ならではの３ｄの構成だったのに対し、ゼノギアスはキャラクターはドット2Ｄでマップがリアルタイム３Ｄという構成、そしてムービーはアニメを使用。ニーチェやユングの引用による衒学的なストーリーテリングなどなど演出の方向性は同じだがその方法は対照的だ。

　
　

　やがて高橋哲哉のチーム自体もＦＦ７のチームが通った栄光と対照的に、独自の経歴を歩むことになる。「ゼノギアス」の販売本数が目標に満たなかったとのことから続編は見送られた他、スクウェアの経営方針と反する形で独立することになる。（近い時期に「聖剣伝説レジェンドオブマナ」を制作したチームもブラウニーブラウン（※現在は１ＵＰスタジオ名義）として独立した。）


　このあたりのちょっとした兄弟関係に関してはゼノシリーズを追いかけてるブログ「贖罪のトラジェディ」さんがまとめている。 両作品のフロントマンである野村哲也と高橋哲哉に関しての見立てがおもしろいが、ともあれ２０００年を過ぎてからの日本のシングルＲＰＧにおいて可視化されていないライバル関係なのではないか。

そしてＦＦシリーズとゼノシリーズの紆余曲折ある相克

　気持ちが悪いくらいにＦＦとゼノシリーズの見えない相克関係は振り返れば随所に存在している。「ＦＦ１０」によっておそらくは「アンチャーテッド」のような鮮やかなムービーの歩みとゲームプレイの連動を実現した極致に行った。一方、ナムコがパブリッシャーとなったモノリスソフト第一作「ゼノサーガ」はもはやなりふり構わない、一回１０分を超える膨大なムービーの連続や、後の海外ＡＡＡタイトルのやり口みたいな3部作エピソード制、ニーチェの引用をはじめとした衒学的な構成などなど…膨大なファクターの闇鍋だ。だがそれは「ゼノギアス」の2枚目のディスクと同様に破綻をきたす。


　この時点での対立はＦＦ７とゼノギアスのデザインの方向を突き詰めた末の結果のようだ。ＦＦ１０は洗練された映画的進行とゲームプレイを混ぜ合わせた完成系を見出している一方、ゼノサーガは搭載したい要素を引き算することなくぶちこみ、制御することがままならないでたらめなカオスだった。栄光と悲惨はこの時点では分かれることになる。

　だがしかし過剰なムービー演出やキャラクターにゲームデザインの主導権を預けた進歩の方向から、追従する形になっていただろうゲームメカニクスの方面にて変化が訪れる。そう、ＭＭＯＲＰＧのメカニックのシングルＲＰＧへの接続だ。


　やはり「ＦＦ１１」がまず思い浮かぶが、それも含んだ前史としてソニーオンラインエンターテイメントによる１９９９年の「エバークエスト」 が以降のＦＦにもゼノシリーズにも大きな影響を与えている。という。こう書くのはオレがやってないからで申し訳ないんだが、リンク先を読んでもらえればフルレンダリング３Ｄによって息づく世界の中で数々の種族とのイベント、そしてヘイトシステムなどなど・・・





　シングルＲＰＧとして「ＦＦ１２」は存分にＭＭＯ式の生きた世界としてイヴァリースを描く。そして遅れながら２０１０年の「ゼノブレイド」は圧巻である。巨神と機神の残骸の下で暮らす人類みたいな絵面が素晴らしいのはもちろんだが、ここにある意味で「ゼノギアス」から培われてきたモノリスソフトのある特性が完全に発揮されているからだ。


そしてＦＦとゼノシリーズの相克の果ての現在

　それはリアルタイムレンダリングで広大に広がる幻想的な風景の凄まじさだ。ＦＦがキャラクターにグラフィックスのウェイトを裂いているのと対照的に、ゼノシリーズは「ゼノブレイド」まで自覚的ではなかったにせよゼノギアスの頃から広大な風景の中を疾走するメカニックという幻想的な風景を見せてきた。バベルタワー～天空都市シェパトあたりのデザインは当時のＰＳのマシンスペックであろうと　それがＭＭＯスタイルを得たことで水面下で持っていた特性を爆発させることになったと思う。


　

　９０年代の何でもぶちこめたマルチメディアのカオスも超え、その後のＭＭＯも、オープンワールドというデザインのパラダイムも通過した現在はクリエイティビティの純度は上がっているとも言えるかもしれない。


　ＦＦは究極的にはストーリーも世界観もどうだっていい、キャラクターデザインとグラフィックスの美麗さが担保されていればそれはそれで気持ちよく間違ってはいない。「ＦＦ１５」はオープンワールドトレンドに乗っ取ったとのことだが、ゼノシリーズと比較して１０数年前とある意味で逆転したかのようだ。野島一成をはじめ世界観を締め上げる人間はいなくなったせいなのか、ファッションＲｏｅｎ、新宿登場、突然モンスターハンターの如き草原を高級車でドライブ。闇鍋だ。「龍が如く」が如くカオスだ。ＦＦ７から１８年、ＦＦ７というクリエイティビティの純度を上げた結果かもしれない。

　


　ゼノシリーズは当初こそカオスからスタートしたのに対し、むしろ水面下に持っていた広大で幻想的なイメージの風景や世界を存分に生かすことが可能なスタイルへと純度を増していった。いよいよリリースされる新作「ゼノブレイドクロス」はその風景の広大さはもちろん、そこを駆け、飛び回るメカニックの美しさは「ゼノギアス」のバベルタワーを上るときや、そして「ゼノサーガＥＰ３」でＥ．Ｓに乗りメルカバの幻覚的な内部を飛んでいた記憶と直列だ。


　ＦＦ７、そしてゼノギアスから１８年。日本のＲＰＧはその間に数々のパラダイム変更に出くわしたが、それらをクリアしながら未だ何らかの前進を見せようとしてる２つの相克だ。ただ一つ、どっちにせよ主人公デザインかっこわるいことを除けば。