日本と、米露の共同チームが「発見」を競い合っており、専門家による判定が今年末から来春にかけて下される見通しだ。２７日の日本物理学会英文誌（オンライン版）に掲載される。 理研チームは２００３年から、理研の加速器で亜鉛（原子番号３０）を加速してビスマス（同８３）に繰り返し衝突させ、両方の核を融合させる実験を繰り返し、計３個の「新元素」の合成に成功したとしている。 ０４年に米露と理研チームが相次ぎ、新元素を発見したと発表したが、国際的にはいずれもデータ不足とされ、認定されなかった。 合成された物質はすぐに壊れて次々に別の物質に変わるが、理研チームは今回新たに合成した物質が、それ以前に作製した２個とは違う物質に変わったことを確認、理論上の予想を裏付ける変化だったため、「発見」がより確実になったとしている。

東京電力福島第一原発事故直後に野生動物に大量に取り込まれた放射性セシウム１３７の量は、動物が原発周辺の食物を摂取していても約１年半ごとに半減し、最初の５年間で８分の１以下になる可能性が高いことを大阪大学の中島裕夫助教が突き止めた。 原発周辺地域の野生動物や住民の内部被曝(ひばく)の状況などを知る手がかりになるもので、１７日、神戸市で開かれている日本放射線影響学会で発表した。 中島助教は、マウスに半減期が約３０年のセシウム１３７を含んだ水（体重１グラム当たり１キロ・ベクレル＝１匹当たり２８キロ・ベクレル）を一回だけ飲ませた後、時間経過とともに体内に残る量を調べた。 心臓や腎臓など大半の臓器では、摂取後すぐにピークを迎えたが、１週間後には２５分の１以下、２週間後には１２０分の１以下になった。

現在の世界の糖尿病患者が３億人を突破したことが１４日、国際糖尿病連合（ＩＤＦ、本部・ブリュッセル）の調査でわかった。国別では初めて中国が１位となるなど、アジアでの患者増が目立つ。３０年には５億５２００万人に達するという。 推計によると、１１年の患者数は３億６６００万人。前回（１０年時点）の２億８４６０万人に比べ約３０％増え、患者の急増に歯止めがかかっていないことが浮き彫りになった。 国別では、２位だった中国が９０００万人に達し、インドを抜いて１位になった。日本は６位の１０７０万人で８位より悪化した。３０年時点では、中国（１億２９７０万人）、インド（１億１２０万人）、米国（２９６０万人）が上位を占める。日本は人口減が影響し、１０位以内に入っていない。 地域別では、中国や日本を含む西太平洋地区での増加が顕著で、糖尿病の合併症による死者が１１年の同地区の総死者数の１５％を占めた。同地区議長の清野

【ワシントン＝山田哲朗】黒板を爪でひっかいたり、発泡スチロールをこすりあわせる音でゾクッとするのは、これらの音の周波数が、人間の耳の敏感な帯域を直撃しているためとする研究結果を、オーストリア・ウィーン大学などの研究者がまとめた。 米カリフォルニア州サンディエゴで開かれていた音響学会で発表した。 研究チームは、黒板を爪やチョークでひっかく音を録音。録音から特定の帯域を取り除くなどして被験者に繰り返し聞かせ、不快さの程度を判定してもらった。 その結果、最も強い不快感を呼びおこすのは、２０００～４０００ヘルツの周波数帯であることが分かった。人間の声や音楽にも含まれるが、黒板を爪でひっかく音などが集中する帯域だ。人間の耳の穴はこの帯域を増幅する構造になっているため、特に耳障りに感じるらしい。 また、不快な音では音の高低の変化も、不快さの原因になった。音源を知らせず、「現代音楽の一部です」と、うその

産業技術総合研究所は、カーボンナノチューブの光発熱特性を熱電変換素子に組み入れ、生体内で発電できる新たな光熱発電素子を開発した(プレスリリース、 マイコミジャーナルの記事)。 この発電素子は、カーボンナノチューブを分散させた樹脂フィルムを熱電変換素子に接合したもの。近赤外レーザー光の照射により樹脂フィルムが発熱することで熱電変換素子との間に温度差が生じ、熱発電動作を示す。これまでカーボンナノチューブは溶媒に分散しにくい点が応用上の制約となっていたが、ポリ(3-ヘキシルチオフェン)を用いることでシリコーン樹脂中に均一に分散できることが分かったとのこと。 既に生体外においてゼブラフィッシュの心筋を効果的に電気刺激できることが確認されており、ラットの背面に埋め込んだ光熱発電素子にレーザー光を照射することで生体外と同様に発電動作が起こることも実証されているという。 体内に埋め込んだ素子に体の外から

質量の単位「キログラム」の国際的な定義が、１２０年ぶりに見直される。フランスで開催中の国際度量衡総会が２１日、定義の見直し方針を採択したもので、今後、最先端研究をもとに４～８年かけて新しい定義を決める。 現在、１キロ・グラムは仏の国際機関・国際度量衡局に保管されている白金とイリジウムの合金でできた円柱形の分銅「キログラム原器」が基準。日本も同じ材質の原器がつくば市の産業技術総合研究所にある。 しかし、これまで繰り返し行われた洗浄やほこりの付着で、質量が微妙に変化したとされる。そのため定義の見直しの必要性が指摘されていた。今後は、質量の単位を原子の数、エネルギー量など普遍的な形で定義し、それをもとに分銅を作製する。新定義によって微小な分銅の作製も可能となり、ナノテクノロジーなどの産業にも生かされる。

糖尿病患者の血糖値を下げるために必要なインスリンが膵臓（すいぞう）だけでなく、脳や鼻の神経幹細胞からも分泌されることがラットを使った実験で分かったと茨城県つくば市の産業技術総合研究所（産総研）が発表した。産総研は「患者の神経幹細胞を自身の膵臓に移植することで、より安全な再生医療につながる可能性がある」と期待する。 産総研によると、糖尿病のラットの鼻などから神経幹細胞を取り出し解析した結果、インスリンを分泌する遺伝子があることを発見。これらの神経幹細胞をインスリン分泌を促進させる薬剤を使って二週間培養し、ラットの膵臓に移植したところ、七週間後に血糖値が半分以下になったという。 重度の糖尿病治療には膵臓にある膵島（すいとう）の移植が有効だが、ドナー不足などの問題がある。神経幹細胞なら内視鏡を使って人の鼻から容易に採取することが可能という。桑原知子主任研究員は臨床に向けて「ブタなどの大型の動物で

トヨタグループの豊田中央研究所（愛知県長久手町）は２０日、水と二酸化炭素（ＣＯ２）を原料にし、太陽光エネルギーを利用することで有機物をつくり出す人工光合成に成功したと発表した。 豊田中央研究所によると、特別な薬品や極めて強い紫外線などを利用して成功した例はあるが、植物と同様に水とＣＯ２のみを原料として成功するのは世界初という。米国の化学誌電子版に掲載された。 ＣＯ２削減による温暖化防止や、石油に代わる新しいエネルギー源として将来、活用が期待できるという。ただ、太陽光のエネルギー変換効率は０．０４％と、植物の光合成に比べ約５分の１と低い。 今後は変換効率を高めるとともに、アルコールなど用途が広い有機物をつくり出し、自動車の動力源などへの利用を目指すが、実用化のめどは立っていないという。 今回の技術は、水から電子を抽出し、光を吸収する半導体で太陽光を受け、抽出した電子を活性化させる。さらに希少

広島大の山脇成人教授（精神神経医科学）らの研究グループがうつ病の診断に、脳細胞を活性化するたんぱく質の遺伝子の働き具合を指標とする新しい方法を開発した。 採血から２日後にほぼ確実に診断できるという。うつ病の診断は、医師の臨床所見による主観的判断で行われているが、客観的な診断が期待できるという。３１日付の科学誌プロスワン電子版で発表する。 山脇教授らによると、このたんぱく質は記憶や神経細胞の発達に必要な「脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）」で、うつ病患者の血液中には相対的に少ないことに着目した。 中程度のうつ病で、５９～３０歳の男女計２０人の血液を採取し、ＢＤＮＦを作り出す遺伝子の働きを調べた。その結果、遺伝子が働き出す初期の部分をみると、２０人全員の血液で、ほとんど機能していないことを確認した。山脇教授は「症状の早期発見や投薬治療の効果を調べる指標としても役立つ」と話す。

（ＣＮＮ）　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、生命の設計図といわれるＤＮＡの基となる物質が隕石から見つかったと発表した。宇宙からの隕石や彗星が、地球上の生命の形成を促す役割を果たした可能性があることを示すものだとしている。 ＮＡＳＡの研究チームは炭素を多く含んだ隕石１２種類について調べた。その結果、ＤＮＡを構成する核酸塩基の主要成分であるアデニンとグアニン、および生体内の筋肉組織に含まれるヒポキサンチンとキサンチンが見つかった。 さらに、核酸塩基に関連した３種類の分子も微量に含まれていることが分かったが、このうち２つは生物にはほとんど見られないことから、宇宙で形成されたことを裏付ける根拠になるとしている。 隕石からのＤＮＡ成分は１９６０年代以降、何度か発見されているが、それが宇宙で形成されたものなのか、地球上の生命に汚染されたものなのかははっきりしなかったという。 しかしＮＡＳＡが今回調べた１２

2006年に打ち上げられた観測装置「Pamela」によって、地球を覆う反物質粒子の薄い層が発見されたそうだ（本家/.、BBC記事、論文）。 研究者チームによれば、今回発見された反物質の帯は「地球に近い、最も豊富な反物質源」であり、地球をドーナツ状に覆う2層のヴァン・アレン帯の間に反物質が捕らえられているのだそうだ。 反物質は物質と衝突するとエネルギーを発し、ごくわずかな量でも莫大なエネルギーが生み出されることから、NASAでは反物質を宇宙船の燃料として利用するプロジェクトがあるそうで、今回の発見はNASAの計画を具体化するのに十分な量である可能性があるらしい。

脳卒中で倒れた救急患者の脳の検査画像をｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）で専門医が見て病院外から指示を出すのに役立つ遠隔医療システム「ｉ―Ｓｔｒｏｋｅ」を富士フイルムが開発し、１６日から発売した。 東京慈恵医大脳神経外科の村山雄一教授のグループとの共同研究。専用のサーバーを病院の検査画像を保存しているコンピューターに接続、匿名のＣＴ（コンピューター断層撮影法）やＭＲＩ（磁気共鳴画像）の画像をｉＰｈｏｎｅに送信する。専門医は、診療時間外でも、病院外から立体化された画像を見て、当直医に治療法を指示できる。勤務医の過重労働の軽減に一役買うと期待される。 １施設で導入する場合は約１０００万円。同システムを使い、地域の数施設で連携する場合は５０００万円程度。同社では、５年で約３２００の救急病院の２～３割に普及させたいとしている。

歯周病が動脈硬化症を悪化させるメカニズムを、新潟大学大学院医歯学総合研究科の山崎和久教授（歯周病学）らのグループが解明した。 歯周病の病原菌には、動脈硬化の原因の「悪玉コレステロール」を回収する力を持つ「善玉コレステロール」を減らす作用があることを突き止めた。世界初の成果といい、米電子版科学誌「プロスワン」で２０日発表する。 マウスを歯周病原細菌に感染させて、正常なマウスと比べたところ、歯周病のマウスは、血中の善玉コレステロールの量が半減した。また、大動脈の悪玉コレステロール蓄積面積が、正常のマウスの２・２５倍となり、動脈硬化症が著しく悪化することが分かった。 山崎教授は「歯周病の予防・治療が、動脈硬化症対策にも結びつく」としている。

半減期が３０年の放射性物質セシウム１３７を固化する新たな材料を、物質・材料研究機構（茨城県つくば市）が開発した。 東京電力福島第一原子力発電所事故で、漏出したセシウムの処理に役立つと期待される。 水に溶けやすいセシウムは拡散しやすいため、回収後の安全な貯蔵法が研究されている。研究チームは、特殊な溶媒を加えた酸化チタンとセシウムを加熱し、電気分解した。その結果、強固な構造を持つ酸化物の結晶の中にセシウムが閉じ込められているのを確認した。 同原発３号機付近で見つかった高濃度汚染水を基準にすると、汚染水８３・３トンに含まれるセシウムを角砂糖大の固化体に閉じこめたことになるという。 研究チームの阿部英樹・主任研究員は「固化によって放射能の遮蔽や埋蔵にかかわるコストを減らせる。実用化には、セシウムの効率的な回収技術との連携が課題だ」と話している。