「クライミングは孤独」「サッカーうらやましい」…１６歳の日本王者・安楽宙斗が語る本音

　「孤独」――。日本のスポーツクライミング界に 彗星(すいせい) のように現れた安楽 宙斗(そらと) （１６）は、自分の競技をこう評する。進学校の優等生で、将来を嘱望されるアスリート。その 狭間(はざま) に揺れる日々を彼はどう過ごしているのか。その「リアル」を追った。（デジタル編集部　岡花拓也）

あどけない素顔

　外はすっかり暗くなっていた。千葉県八千代市の閑静な住宅街の一角に、練習を終えた安楽はいた。初めての一日密着取材が終わろうとしているとき、少しだけやわらいだ表情で食卓についた。

　「今日は特別、豪華っすね」

　キッチンからは、安楽の好物の唐揚げが揚がる音が聞こえる。４人掛けテーブルに食器が並ぶと、食べ盛りの弟・晴希君（１１）と父・武志さん（４１）が腰かけた。「いただきます」。母・久美子さん（５０）もエプロンで手を拭きながら、席についた。

　東京五輪から採用されたスポーツクライミングで、４月から高校２年生になった安楽はトップ選手の一人だ。高さ１２メートル以上ある壁を、制限時間内にどの地点まで登れるか競う「リード」が得意種目で、２０２１、２２年と世界ユース選手権を連覇。同年代では「最強」との呼び声が高い。

　９日には、高さ４メートルほどの壁を制限時間内にいくつ登れるか競う「ボルダリング」と、リードの合計点で争う複合ジャパンカップで昨年に続き頂点に立った。決勝のリードでは最大傾斜約１４０度の、垂直よりも険しい壁をただ一人登り切って１００点満点を獲得。８月にスイスで開催される世界選手権の日本代表にも内定した。日本はクライミングの強豪国として知られており、成人の選手も含めたフルカテゴリーの大会で優勝した安楽には、パリ五輪での活躍に期待する声も上がる。

　「うん、うまい」

　唐揚げを頬張る安楽の横顔を母が見つめる。その日一日、彼が見せたアスリートとしての姿からは想像もつかないあどけなさに、思わず笑ってしまいそうになる。

数学は学年トップクラス

　この日の朝８時。安楽は制服姿で自宅の玄関から現れた。 流行(はや) りのマッシュ気味の短髪でクロスバイクにまたがる。

　「今日はよろしくお願いします」

　初めて顔を合わせる記者に、照れながらあいさつする。通っている県立八千代高校は難関大学合格者も多い進学校だ。プロとして食べていく覚悟の安楽は、ここを「近いから」という理由で選んだ。緊張をほぐそうと少し話を聞こうとしたものの、「もう行かなきゃ」といった様子で、さっそうとペダルをこいで消えていった。

　「あー安楽君！　いたいた！」

　それから４時間後。取材が許可された昼休みの学校を訪れると、金内佳子教頭が安楽を呼び止めてくれた。背丈も同年代の男子の平均以下の安楽は、狭い廊下を移動してきた他の生徒と交じり、マスクをしていると見失ってしまう。金内教頭は「本当に目立たない子なんですよね」と声を潜めた。