したまちとは？ わかりやすく解説

読み方：したまち

「下町」とは、都市の中で庶民が庶民的な暮らしをしている地域という意味で主に用いられる表現である。とりわけ東京の沖積平野の上に築かれた神田、浅草、日本橋、深川などの地区を指す表現として用いられることが多い。

東京の下町は、高台に位置する「山の手」と対比される。もともとは「低地にある地区」のことであるが、そうした低地に庶民の生活圏が築かれることで「庶民の町」を指す語となった。

下町の基本的な意味

「下町」という言葉は、もともとは、地理的な意味で「低い所にある町」を指す語とされる。つまり「下方に位置する町」である。「下々の者が暮らす町」という意味ではない。

江戸の町では将軍、大名、旗本その他の地位ある者はみな高台（山の手）に居を構えており、下町は庶民の暮らす地域であった。

「下町」という表現は、たいてい東京の下町を指す固有名のように用いられるが、大阪などの特定地域を指す語として用いられることもある。大阪の下町は、船場、堂島、中之島などを指す。東京の下町と同様、沖積平野の低地に築かれた庶民の町である。

「下町」という表現には、住宅や個人商店が密集し、生活感があり、人情味があり、昔ながらのレトロな雰囲気が残る街並みといったイメージが伴う。そのような雰囲気にあふれている「庶民的な地域」は、特に低地にあるわけではなくても「下町」と呼ばれる場合がある。

下町には往時の雰囲気が名残をとどめていることが多く、昔を知る者にとっては懐かしさ（ノスタルジー）に浸ることができる場所になりやすい。往時を知らない若者にも、レトロな街並みが新鮮に映り、ある種のエモさが感じられる映えスポットとして受け入れられることがある。

「下町」を含む用語の解説

下町ロケット

「下町ロケット」とは、池井戸潤が2010年に発表した小説、および、同小説を原作とするテレビドラマのタイトルである。精密機器の製造を手掛ける中小企業が、大手企業との軋轢などの困難に立ち向かいながら、ロケットエンジンの部品の開発供給を目指して悪戦苦闘する姿が描かれる。

小説「下町ロケット」は2010年の第145回直木賞受賞作に選ばれている。

下町の玉三郎

「下町の玉三郎」とは、俳優・梅沢冨美男の二つ名である。大衆演劇の女形として脚光を浴びたことに因み、歌舞伎界の女形の代名詞的存在である坂東玉三郎になぞらえられている。「下町の」という表現が、大衆演劇ならびに梅沢自身への親しみやすさを伝えている。

下町のナポレオン

「下町のナポレオン」とは、三和酒類株式会社が販売している麦焼酎「いいちこ」の愛称である。商品のラベルにも記載されている公式の二つ名である。もともとは「いいちこ」の商品名を公募した際に寄せられたネーミング案だったらしい。

「ナポレオン」はブランデーの等級の最高位（つまり最高級ブランデーのこと）である。「下町のナポレオン」は、いいちこの「庶民的」かつ「高級感がある」という要素を端的に表現している。