「自分が殺したんじゃないかと思って怖かった」　高齢ドライバー事故で１５歳少女亡くした母の言葉

　１２月２３日の午後、さいたま市浦和区の市道脇にある「現場」に、お供え物の菓子を持って足を運んだ。既に多くの花束が手向けられ、道行く人は普段と違う景色に少し驚いた様子で、歩みを緩めながら通り過ぎていく。

　１年前、ここで同市の公立高１年、稲垣聖菜さん＝当時（１５）＝が、８０歳の男が運転する車にはねられ、死亡した。手を合わせながら、記者が取材した母親の智恵美さん（４７）や、同級生のことを思い出した。

■　　　　■

　今年は秋から年末にかけて全国的に高齢ドライバーの事故が多発し、社会問題となった。埼玉県内でも聖菜さんの事故を受けて、高齢者の免許制度の改定などを求めるインターネット上の署名活動が行われていることを知り、１１月中旬、聖菜さんの自宅を訪ねてみた。智恵美さんは、突然現れた記者の取材に応じてくれた。

　通された部屋には、「気力の充実」と力強く書かれた聖菜さんの書道作品が飾ってあった。智恵美さんは「筆２本をだめにするぐらい熱心に練習していた」と、まな娘の様子を語った。ほかにも、小学２年から始めた新体操、小学時代の理科展のことなど、思い出話は尽きなかった。