ついに出たどぉ～！

　ＤｅＮＡの入来祐作１軍用具担当（４１）が、奄美大島秋季キャンプ５日目の９日、“本命”として狙うウナギを発見した。

　球場近くの川の岩陰に、しっぽを発見。「ウナギですよ。昨日のヤツですね、間違いなく」と、声を上ずらせた。

　実は前日８日、あとちょっとのところでウナギを捕り逃がしていた。全ての練習終了後、日が暮れた暗闇の中、ヘッドライトをつけてテナガエビ取りへ。タコメガネで川の中をのぞくと、黒いしっぽのようなものが見えた。その５０センチ前方には頭が。「間違いなくウナギでしたよ」。ようやく目の前に現れた“本命”。高まる鼓動を抑えながら？

　、仕掛けを頭の前としっぽの後ろに、挟み撃ちにするように、川べりと隙間のないように、約２０分かけて慎重に設置した。しかし、「スーッと逃げられたんですよ。隙間があったんですね…。悔しいな、悔しいな。でも１歩前進ですよ」。

　その悔しさを生かし？

　この日の朝は、さらに慎重を期した。練習前散歩中の中畑監督、聞き付けた馬場コーチ、蓬■コーチ、川村コーチ、そして池田球団社長も見守る中、獲物を追い詰めようと悪戦苦闘。しかし岩陰に隠れられ、迫る練習開始時間にタイムオーバー。中畑監督は「今まで本当にいるのか半信半疑だったけど、完全にいたね。初めて見た！

　あと１週間しかないならな。頼むぞ！」とげきを飛ばした。

　捕獲とはいかなかったが、ついに姿を現した“本命”。入来用具担当は「どうやったら取れるんだろう？

　インターネットでもう１回、仕掛けを研究しよう」と気合十分。ゲットの日は近いかもしれない。※■は草カンムリに来の旧字体