古代ギリシャ人とハーブ

古代ギリシャ人たちは、香料の製造と香料の特性や用い方について、非常に多くのことをエジプト人から学びました。

古代ギリシャの代表的な歴史家ヘロドトスと哲学者デモクリテスは、紀元前4世紀にエジプトを訪れた際、エジプト人は香料技術の名人だと述べています。

エジプト人たちが花からの製油の抽出の技術に熟達したのはこの時期で、その有様はエドフの寺院の絵画に描き出されています。

この浮彫画には、学名をリリウム・カンディドゥムという白ユリ、別荘の庭に今でも見られるもっとも古い植物の一つであるこの白ユリの花から香料を採取している様子が描写されています。

有名なギリシャの医者マレステウスは、芳香のある植物とりわけ花は、刺激作用または鎮静作用を持つのが通例であるとしています。

マレステウスは、バラとヒヤシンスについて、これらは疲れた心をリフレッシュし活気づけるとして、フルーツ的な香りやさわやかな香りがする花々の大半もそれと同様の特性があると言います。

一方、ユリとスイセンはむせかえるようであり、その香りを十分に吸入すると知覚麻痺を引き起こすとしています。

テオフラストゥスの植物誌

アリストテレスの弟子の一人で、『植物誌』を出版して植物学の祖とも呼ばれているテオフラストゥス（テオプラストス）は、花の香りは花びらの表面に近いところに含まれていて、太陽に熱せられると発散すると信じていました。

そして、根の香りは体温だけにより、あるいは薫香の場合と同様、火によって発散すると考えました。

テオフラストゥスは、オリーブ油を使って花の香りを吸収させることをすすめています。油や脂肪に吸収させると花の香りが純粋に保たれるばかりでなく、香りが長続きするからです。

テオフラストゥスは、次のように書いています。

「香料は、その芳香物質の効力にかんがみて、治療作用を有するものと考えられる。
膏薬ならびにハップと称するものの効果は、その薬効を証明する。
なぜなら、それらは腫瘍と潰瘍を散らし、肉体とその内側の書部分に明瞭な効果をもたらすからである。
腹部と胸部に膏薬を塗布すれば、息を芳しくする。」