シソ（紫蘇）の特徴

日本のハーブの代表格

シソは、料理の薬味として広く利用されている日本のハーブの代表格です。

大葉と呼ばれる青ジソと、梅干などの漬物の着色に使われる赤ジソ、細かいしわの入ったチリメンジソ（Perilla frutenscens crispa）もあります。

葉には食欲増進や殺菌の効果があるため刺身のつまにピッタリで、芽や花穂、実も薬味や佃煮などに利用されます。

カロテンやカリウム。カルシウム、鉄などのミネラル分も多く含まれています。

赤ジソと青ジソ

漢方では、葉を紫蘇葉、種子は紫蘇子と言い、発汗（感冒）や利尿、鎮痛剤として用います。

広い意味でのハーブ的な用途としては、梅干用を筆頭に、漬物や菓子の着色、着香料として用いられる赤ジソと、生魚を多く使う日本料理などに欠かせない青ジソの2系統が一般的です。

日本では、10世紀始めの『延喜式』にシソがすでに「栽培されている」との記載があります。

シソ（紫蘇）の育て方

成長点を摘めば収穫量がどんどん増える

よく日のあたる場所から、明るい日陰となる場所でよく育ちます。

霜が降りなくなったころに種子をまきますが、種は堅くそのままでは発芽しにくいので、一昼夜水に漬けてから土をかぶせないようにしてまきます。

本葉が2～4枚になったら間引いて、6～8枚のころ有機質の多い土に定植します。本葉は、10枚ぐらいのときに摘心して腋芽を出させると、こんもり繁り収穫量が多くなります。また、夏も葉を必要に応じて摘みます。

成長点を摘めば、脇芽がどんどん伸びてきて新しい葉を次々と収穫でき、その後花穂を摘むことができます。花穂を収穫せずに実を成熟させると、実シソとして利用できます。

このように、芽から葉、穂まで全草利用できるので1度植えると重宝します。

混植は避ける

青ジソと赤ジソを一緒に植えると、交雑してそれぞれの特性を失った種子ができてしまうので、できるだけ離して育てます。

これは、同じシソ科であるバジルとの混植でも同様なので注意が必要です。