她記起了艾希禮話中的隻言片語，便像鸚鵡學舌一般引用道：「它富有魅力……像古希臘藝術那樣，是圓滿的、完整的和勻稱的。」瑞德厲聲問她：「你怎麼說這個？這正是我的意思呢。」「這是……這是艾希禮從前談到舊時代的時候說過的。」他聳了聳肩膀，眼睛裡的光芒消失了。
2008年8月20日 5:01 PM 思嘉突然感到很為他難過，難過得連她自己的悲傷，以及因不瞭解他說這些話的用意而感到的恐懼，全都忘了。這是她有生以來第一次替別人感到難過而不同時輕視這個人，因為這是她第一次真正理解另一個人呢。她能夠瞭解他的精明狡詐……跟她自己的那麼相像，以及他因為生怕碰壁而不肯承認自己的愛那樣一種頑固的自尊心。
他伸手托起她的下巴，輕輕地把她的臉抬起來對著燈光，然後認真地注視著她的眼眼看了一會。她仰望著他，彷彿全身心都灌注在眼睛裡，嘴唇哆嗦著說不出話來。她也真不知怎麼說才好，因為她正從他臉上尋找一種相應的激情和希望與喜悅的表情。現在，他必定知道了嘛！
這時樹上的雨水落在她身上，但她一點也沒有覺得。霧氣在她周圍繚繞，她也毫不注意，因為她在想瑞德，想像他那張黝黑的臉，他那雪白的牙齒和機警的眼睛，她正興奮得渾身哆嗦呢。
思嘉聽見外面有低語聲，便走到門口，只見幾個嚇怕了的黑人站在後面穿堂裡，迪爾茜吃力地抱著沉甸甸的正在睡覺的小博，彼得大叔在痛哭，廚娘在用圍裙擦她那張寬闊的淚淋淋的臉。三個人一起瞧著她，默默地詢問他們現在該怎麼辦。
她用顫抖的聲音喊道：「艾希禮！」他慢慢地轉過身來看著她。他那灰色的眼睛裡已經沒有那種朦朧的冷漠的神色，卻睜得大大的，顯得毫無遮掩。她從那裡面看到的恐懼與她自己的不相上下，但顯得更孤弱無助，還有一種深沉得她從沒見過的惶惑與迷惘之感。
媚蘭的眼睛睜開一條縫，接著，彷彿發現真是思嘉而感到很滿意似的，又閉上眼，停了一會，她歎了一口氣輕輕地說：「答應我嗎？」「啊，什麼都答應！」「小博……照顧他。」思嘉只能點點頭，感到喉嚨裡被什麼堵住了，同時緊緊捏了一下握著的那隻手表示同意。
亞特蘭大離馬裡塔只有二十英里，可是火車在多雨的初秋下午斷斷續續地爬行著，在每條小徑旁都要停車讓行人通過。思嘉已被瑞德的電報嚇慌了，急於趕路，因此每一停車都要氣得大叫起來。列車笨拙地行進，穿過微帶金黃色的森林，經過殘留著蛇形胸牆的紅色山坡，經過舊的炮兵掩體和長滿野草的彈坑。
瑞德聽見了那次談話，他給了嬤嬤路費，並拍了拍她的臂膀。「你是對的，嬤嬤，愛倫小姐是對的。你在這裡的事已經做完了。回去吧。你需要什麼請隨時告訴我。」看見思嘉又來憤憤不起地插嘴時，他申斥說：「別說了，你這笨蛋！讓她走！現在，人家為什麼還要留在這裡呢？」
這世界好像出了點毛病，有一種陰沉而可怕的不正常現象，好像一片陰暗和看不透的迷霧，彌溫於一切事物之中，也偷偷地把思嘉包圍起來。這種不正常比邦妮的死還顯要嚴重，因為邦妮死後初期的悲痛現在已逐漸減輕，她覺得那個慘重的損失可以默默地忍受了。
她自己的生活是那麼愉快，那麼安寧，那麼為周圍的人所愛護，那麼充滿著相互間的真摯親切關懷，因此她對於嬤嬤所說的一切簡直難以理解，也無法相信，不過她心裡隱隱記得一樁事情，一幅她急於要排除就好比不願意想像別人裸體一樣的情景，那就是那天瑞德把頭伏在她膝上哭泣時談起貝爾．沃特琳。可是他是愛思嘉的。
直到瑞德最後認定小馬已訓練得很好，可以讓邦妮自己去試試了，這孩子才無比地興奮起來。她第一次試跳就欣然成功，便覺得跟父親一起騎馬外出沒有什麼意思了。思嘉看著這父女倆那麼興高采烈，禁好笑，她心想只要這新鮮勁兒過去，邦妮的興趣便會轉到別的玩意上，那時左鄰右舍就可以安靜些了。
那年十月布洛克州長宣告辭職，逃離了佐治亞。在他的任期內，濫用公款和貪污浪費達到了嚴重的程度，以致壓得他終於垮臺。公眾的憤怒十分強烈，連他自己的黨也陷於分裂崩潰。民主黨人在立法機構中佔據了多數，但這只是一個方面。布洛克知道他正要受到調查，生怕被彈劾，便採取了主動。
自從思嘉生了那場病以後，她感覺到瑞德的態度發生了變化，她說不准自己對這種變化是否喜歡。他變得清醒了，安靜了，有時還有點心神不定似的。他現在時常回家吃晚飯，對僕人更和氣，對韋德和愛拉也更親熱了。他從來不提過去的事，無論是愉快的或不愉快的，而且常常以沉默的態度讓思嘉也不要提起。
直到這個時刻為止，她從來沒有要賣掉那兩個廠子的念頭。她有好幾個理由要保留它們，經濟價值只是其中最小的一個。過去幾年裡她隨時可以把它們賣到很高的價錢，但是她拒絕了所有的開價。這兩個木廠是她的成就的具體證明，而她的成就是在無人幫助和排除萬難的情況下取得的，因此她為它們和自己感到驕傲。
他以這種迂迴而妥當的辦法來免除思嘉肩上的一個負擔，這是多麼可愛的行為啊！有一時感情衝動之下，她說：「思嘉有一個對她這樣好的丈夫，真是幸運啊！」「你這樣想嗎？我怕她不會同意你呢，要是她聽見你的話。而且，我也要對你好，媚蘭小姐。我現在給予你的比給思嘉的還要多呢。」
一個月以後，瑞德把思嘉送上到瓊斯博羅去的火車，那時她身體還沒復元，顯得憔悴又消瘦。韋德和愛拉跟她一起去，他們默默地看著母親那張安靜而蒼白的臉。他們緊靠著百里茜，因為連他們那幼小的心靈也感覺到了，母親和繼父之間冷淡而不近人情的氣氛中有著某種可怕的東西。
媚蘭每次從思嘉房裡出來，都看見瑞德坐在自己的床上，房門開著，觀望著穿堂對面那扇門。他房裡顯得很凌亂，到處是香煙頭和沒有碰過的碟碟食品。床上也亂糟糟的，被子沒鋪好，他就整天坐在上面。他沒有刮臉，而且突然消瘦了，只是拚命抽煙，抽個不停。他看見她時從不問她什麼。
不過這滿腔的怒火很快也冷下去了。最近以來，有那麼多本來很熱衷的東西都已不復存在。要是她能夠重新得到艾希禮的刺激和光彩……要是瑞德能夠回家來逗她歡笑，那就好了。
瑞德走了已經三個月了，在這期間思嘉沒有收到過他的任何音信。也不知道他到了哪裡，也不知道要多久才能回來。其實，他究竟還回不回來，她心裡根本沒個數。在這幾個月裡她照樣做自己的生意，表面做得是很神氣的，可心裡卻懊喪得很。
思嘉知道艾希禮把名譽看得比生命還重，他現在一定覺得非常痛苦。他也和思嘉一樣，被迫接受了媚蘭的庇護。思嘉一方面懂得這樣做的必要性，而且明白他之所以落到這個地步主要應當歸咎於她，不過作為女人她想如果艾希禮把阿爾奇斃了，並且向媚蘭和公眾承認了一切，她還是會更加敬佩他的。
就在一個小時之前，瑞德帶著邦妮和百里茜離開了這個城市，這樣一來思嘉便不僅僅又羞又惱，而且感到寂寞了。再加上她在跟艾希禮關係中的內疚以及媚蘭給她的庇護，這個負擔她實在承受不起了。要是媚蘭聽信了英迪亞和阿爾奇的話，在宴會上損了她，或者只冷淡地招呼了她，那她可以昂起頭來，使用種種可能的武器給予回擊。
第二天早晨她醒來時，他已經走了，要不是她旁邊有個揉皺的枕頭，她還以為昨晚發生的一切全是個放蕩的荒謬的夢呢。她回想起來不禁臉上熱烘烘的，便把頭拉上來圍著頭頸，繼續躺在床上讓太陽曬著，一面清理腦子裡那些混亂的印象。
他緩緩地飲著，面對面看著她，而她感到神經極其緊張，竭力控制自己不要發抖。有個時候他臉上的表情沒有任何變化，可最後突然笑了，不過眼睛仍然盯住她不放，這時她無法克制自己的顫抖了。「那真是一齣有趣的喜劇，今天晚上，是不是？」她不吭聲，只使勁地把腳趾頭在拖鞋裡勾起來，用以鎮住渾身的顫抖。
思嘉平安地回到自己房裡以後，便撲通一聲倒在床上，也顧不上身上的絲綢衣裳了。這個時候她靜靜地躺在那裡回想自己站在媚蘭和艾希禮中間迎接客人。多可怕啊！她寧肯再一次面對謝爾曼的軍隊也不要重複這番表演了！過了一會兒，她從床上爬起來，一面脫衣服，一面在地板上神經質地走來走去。
思嘉脫了衣服，躺到床上，腦子裡的漩渦還在不停地急轉著。但願她能夠鎖著門，永遠永遠關在這個安全的角落裡，再也不要見任何人了。說不定瑞德今天晚上還發覺不出來。她準備說她有點頭痛，不想去參加宴會了。到明天早晨她早已想出了某個借口，一個滴水不漏的辯解，好用來遮掩這件事。
不過她迅速把它排除，乘著一個歡樂的高潮衝上去。終於她開始理解他，終於他們的心會合了。這個時刻可實在寶貴，千萬不能失掉，哪怕事後會留下痛苦也顧不得了。「你還記不記得，」他說，這時他那聲音的魅力使得辦事房的四壁忽然隱退，歲月也紛紛後退了，他們在一個過去已久的春天裡，一起騎著馬在村道上並轡而行。
他仍然是以前她在「十二像樹」村認識的那個艾希禮的模樣，那時也是這樣笑的。可是他最近很難得有這種笑容。今天空氣是這麼柔和，太陽這麼溫煦，艾希禮的面容這麼愉快，談起話來又顯得這麼輕鬆，因此思嘉也有點興高采烈了。她的心在發脹，高興得發脹，好像整個胸膛充滿了喜悅的、滾燙的沒有流出的淚珠，被壓得疼痛難忍。
那天是艾希禮的生日，媚蘭在晚上舉行了一個事先秘而不宣的晚宴。其實除了艾希禮本人，別的人都是知道了的。連韋德和小博也知道，但都發誓要保守秘密，因此還顯得很神氣呢。亞特蘭大所有優秀的人物都受到邀請，也都準備來。
自從那天晚上她告訴他她不要再生孩子以來，他一直沒有邁過她的門檻，甚至連門把手也沒扭過。從那以後，一直到他由於邦妮害怕而開始留在家裡為止，他不在家吃晚飯比在家吃的次數還多。有時他整夜不歸，使得思嘉鎖著門躺在床上夜不能寐，聽著滴答的鐘擺一直響到天明，也不知道他到底到哪裡去了。
