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　自動車大手のスズキを40年以上にわたって率いた鈴木修さんが亡くなった。94歳だった。強烈な個性で貫いた現場主義は、日本の製造業の象徴でもあった。

　歯にきぬ着せぬ、とは、彼の使うような言葉を指すのだろう。税制改正で軽自動車への増税が取りざたされた2013年の年末。スズキの会長兼社長だった鈴木さんは、「弱いものいじめだ」「（軽は）貧乏人が乗る車だ」と訴え、業界内をまとめていった。

　大企業のトップを長年務めながら、工場の蛍光灯1本の無駄にまで目を光らせた。「ケチケチ経営」だと揶揄（やゆ）されても気にしない。「俺は中小企業のおやじだ」と、開き直った。

　旧海軍から復員後は銀行員となった。2代目社長だった鈴木俊三氏の娘と結婚し、鈴木自動車工業（現スズキ）に入社した。1978年、48歳で社長に就いた。翌79年に47万円で売り出した軽自動車の「アルト」が大ヒット。スズキが飛躍するきっかけをつくった。

スローガンは「小少軽短美」

　「ゲタ代わり」だと説く軽自…