クリスマス / Christmas

新型コロナウイルスの感染拡大により、例年のように大規模なクリスマスパーティーは開催が難しくなっている。こうしたなか、オンラインでのパーティーの開催を模索する企業向けに、英国ではイヴェント企画会社が趣向を凝らした多種多様な“ヴァーチャルパーティー”の仕掛けを提供している。

新型コロナウイルスの感染拡大が止まらず、英国では3度目となるロックダウン（都市封鎖）が実施された。こうしたなか、人々が集うクリスマスのシーズンがさらなる感染拡大につながる可能性があると、警戒を呼びかける声が上がっている。家族や友人たちと集まる機会の多い年末年始の時期に、どう対応すべきなのか──。英国での動きを紹介しよう。

クリスマスになると、街でもラジオでも定番のクリスマスソングが流れてくる。だが、どれも懐かしの曲ばかりで、「最新のクリスマスソング」なるものは存在しないことに気づく。いったいどうしてなのか──。調べてみたところ、それには科学的な理由があった。

ナチスドイツ最大の強制収容所だったアウシュビッツの写真をあしらったクリスマス関連商品が、アマゾンで販売されていたことが明らかになった。すでに商品は削除されているが、こうした問題のある商品が流通する仕組みを探っていくと、その背後には在庫をもたない販売業者の存在が浮き彫りになってくる。

ありふれたクリスマス映画が世に溢れる季節。人工知能に映画のタイトルやシナリオを考案させたらどうなるだろうか？ こうした生まれた「鼻をすすりやすいプリンセス」から「クリスマスの鉄拳」まで、奇妙な“物語”の数々を紹介しよう。

家庭にクリスマスツリーを飾る季節がやってきた。美しく飾り付けるのは難しい作業だが、じつはそこにはある一定の法則があるのだという。ツリーのメーカーやラスヴェガスのカジノなどへの取材から見えてきた、ツリーを美しく彩る「最適解」とは。

クリスマスになると「最高のツリー」を求めて多くの人々が売り場に集まってくる。そこで選ばれる針葉樹は、実は遺伝学と培養技術によって美しいクリスマスツリーになるべく育てられてきたものかもしれない。いかに研究者たちは、最高のクリスマスツリーをつくるために奮闘しているのか──。その舞台裏に迫った。

サンタクロース伝説のもとになった人物、ミラのニコラオス。世界中に分散している彼の「遺骨」の一部をオックスフォード大学が鑑定したところ、年代から見て「本物」の可能性があると判明した。