【短編小説　神様が仕掛けた、忘れ物③】つながる、時間

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今回も、短編小説の続きを。
これまでの１話、２話を未読の方はこちらのリンクからどうぞ。
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さて、『神様が仕掛けた、忘れ物』と題打った6000字制限の短編小説。

では、最終話を、どうぞ。

　正太郎は、高校でまたサッカー部に入部した。夕方までグラウンドを駆け回り、部活が終わるとひたすら自転車をこいで、家までのけっこうな距離を帰る。何日かやってみたが、疲れ切った身体にはこの長距離の自転車通学はけっこうきつい。

　その日、正太郎は部活が終わって帰る前に忘れ物に気がついた。そのまま忘れて帰ると宿題が出来ないので、教室に戻ることにした。

　教室は昼間の喧騒が嘘のように静まりかえっている。イスを引くだけで教室内に、大きな音が響く。
　正太郎は必要なものを取って、もう一度大きな音を立て、荷物を担いで教室を出ようとした。

　その時、廊下に女子生徒がいて、ぶつかりそうになり、正太郎はとっさに
「あ、ごめん」
と言って頭を下げて謝ったが、相手の反応はない。正太郎は
「ほんとに、ごめん」
と謝って、立ち去ろうとすると背中越しに

「来てたんだ」

という言葉がぶつかってきた。
　正太郎は、顔を上げて振り返った。

　真新しい制服に身を包み、髪を後ろでまとめ、金管楽器を入れたケースを持った女子。
　目を丸くして、眼前の光景が信じられないというような表情をして、こちらを見つめている。

　彼女はもう一度
「来てたんだ」
と言った。

　
　昔、毎日のように聞いていた、当たり前にあった声。ある日突然、当たり前じゃなくなった声。

　少し懐かしくもなってしまったその声の主は紛れもなく、石野早矢香、本人だった。

「さや、か。」
　正太郎も完全に不意打ちを食らった形になり、続く言葉が出てこない。
　

　もしかしたら、もしかしたらどこかで、を正太郎は期待していた。ばったり近所で、ばったり図書館で、ばったり高校で…、再会出来るかも知れない。
　しかし、会ったところでどうするんだろう。早矢香には早矢香の生活があって、友達がいて、彼氏もいるだろう。その時に、自分はどうするんだろう。

　そこから、この３年近くの時間で考えた結果は、「嫌われたんだから、邪魔をしてはいけない」だった。

　だから、だから、だから…。

「じゃあ」
と言って正太郎は立ち去ろうとした。

「待って。」

「やっぱり嫌われてるよね。」

　嫌われてる？

「あの時さ、ブラバンの先輩から告られた話をしたときに『付き合っちゃえば』って適当に言ってたよね？後で考えて、正太郎の様子を思い出して、うち、なんであんなこと言っちゃったんだろうって。」

　適当に言ってたの、わかってたのか。

「そりゃ嫌だよね、何度もそんな話聞かされてさ。自慢みたいに思うよね、嫌なやつだって。だから、そんなにいい人なら付き合っちゃえばって言ったんでしょ？」

「うちは、絶対に嫌われたと思って。何度も謝ろうと思ってメッセージを作って、送りかけて、消して。やっぱり会って謝らないとって思ったけど、連絡してやっぱり完全に嫌われてるってわかったら、もう立ち直れないと思って。
　どこかでばったり会ったら、謝れるかなって期待して、もしかしたら高校で会えるかもって思って、一生懸命勉強してここに受かって。でも高校の同じクラスになんて奇跡は起きないし。だから、もう会えないと…思って…た」

「ごめんね、あの時は嫌な思いさせて。高校でもサッカー、やってるんでしょ？頑張ってね。」
　そう言って、今度は早矢香が帰ろうとした。

「嫌われてるって思ってたのは、こっちの方。」

　そういうと、早矢香は足を止めた。

「もしかしたらどこかで会えるかもって思ってたのも、こっちの方。」

　そういうと、早矢香はこちらに振り向いた。

「高校が同じになるかもって思ってたのも、こっちの方。」

　そういうと、早矢香は目に涙を溜めだした。

「あの時はごめん。俺、ほんとに素直じゃなかったよ。神様っているんだな、全部ひっくるめてさ、今奇跡が起きたよ。」

　そういうと、早矢香の両眼にたまった涙は下へ、下へと流れ出した。

　正太郎は近づいて、早矢香の頭をポンポンとする。そして、左手の指の背でその涙を拭った。

「帰ろうか。夢、なんだろ？」
「憶えてたんだ…」

「これでも必死に勉強した、なんせ模試もＥ判定やったから。ほんと早矢香、賢すぎ。せめてレベル落としてくれよって思ったね」

　そういうと、早矢香は涙を手の甲で拭いて微笑んだ。

「小学校の時、成績悪かったもんね」
「そういうところは忘れてくれたらいいんだよ。だいたいさ、選ぶ高校遠すぎるんよ。チャリで何分かかると思ってんの？」
「ひっどーい、それうちのせいなわけ？こうしてなかったら、再会出来なかったんだよ。むしろ、感謝しなさいよ」

　そういうと、早矢香はふくれだした。

「うちの夢って、彼氏とってところなんだけど」
「あ″、じゃあ今日はってことで」
「え？何それ、明日は？」
「うーん、じゃあ明日も。早く帰ろうよ」
「ちょっと待ってよ、１週間後は？」

　やっと、時間が動き出した。
　すれ違うことなく、ちゃんとまたつながって。

　大きな国道の交差点まで帰ってきた。
「じゃあ、またね」
と正太郎がいうと
「また、連絡するから！」
と早矢香が笑顔で思いっきり手を振っている。

　国道を渡り終えて、スマホの通知音がした。
『連絡しちゃった』
というメッセージと、嬉しそうな表情のアイコンがポップアップ表示されている。

「だから、連絡、早いって」
　正太郎はツッコみながら、スマホをポケットに戻した。

　
　なんだか、すごく安心した。
　こんな穏やかな気持ちは初めてだ。
　思いが通じると、こんなにも嬉しいものなんだな。

　『神様が仕掛けた、忘れ物』終わり

　あとがきへ。

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ブクマコメントありがとうございます！
＞まっこおばさま(id:makkosan70)
ありがとうございました！あぁ、よかった、は読み手の方に残ってほしかったものです。朝に読んで、今日も１日がんばろっととなるように。
また書きますね。

＞Pちゃん(id:hukunekox)さん
ありがとうございました！一応ハッピーエンドで終わるように設定してました。朝から、ちょっといい気分になれるように。この続きは恥ずかしくて書けません😅ぎりぎり限界のところです笑

＞へんげ(id:nunohenge)さん
ありがとうございました！私もこのコンテストなかったら、たぶん書いてなかったと思います。ちょっとキャラ外のところもありまして。ただ、チャレンジしてみて心情描写とか勉強になりました。今後の創作にいい刺激になりました！

＞ちまりん(id:chimaring)さん
ありがとうございました！お楽しみいただきまして、感無量であります！きれいにつながるか、ちょっと苦戦したんですけど、うまく時間がつながってくれました。また創作やってみますので、よろしくお願いします。

＞DIT井上(id:ditinoue)博士
はてなの方は温かいので、たくさんのコメントなどをいただきましたよ。また書こうというモチベをたくさんいただきました✨