shina_poohな日々＠San Francisco。

ホワイトサンズ国定記念物、前日の続き。

「ホワイトサンズを見るなら朝日や夕焼けと共に！」ということで、翌朝再びホワイトサンズへ。ホワイトサンズのゲートは年間通して朝7時にオープン。（日の出の早い夏はもっと早く入園したい人もいるだろうな。）うちの前にも先客の車一台。7時ぴったりにレンジャーの人が開門。8月のこの時期、なんとか日の出に間に合う。




まだ明けきらない朝一番の風紋、と影。




植物も長い影を残す。




朝からご苦労様。




そうこうしているうちに陽はどんどん登り、白い砂丘も刻一刻と変化していく。一瞬を胸に刻み付けて。






-----

ホワイトサンズの Dunes Drive（デューンズ・ドライブ）の道沿いに、いくつかのトレイルへの入り口がある。今回は2つのトレイルを歩いてみる。

Dune Life Nature Trail（デューンライフ・ネイチャートレイル：1マイル、1.6km、1時間）
Dune は「砂丘」の意味。砂丘に生きる生物と触れ合うトレイル。




早朝。まだまっさらの砂の上に、夜行性の動物達の確かな活動の跡。




これは、しっぽを持つネズミ類、あるいはトカゲの足跡。面白い。




これは、、ヘビ。するっ、するっ、するっ。




水分を節約し、熱を避けるため、ここで生きる動物の大部分は夜行性。陽がある時間に見かけることができたのは、糞転がしのような黒い虫（Darkling Beetle）と、赤い蟻（Velvet Ant）。




一番会いたかった白いトカゲ（Bleached Earless Lizard）には最後まで出会えず残念。白い砂丘で生き延びるために表皮が白くなった白トカゲには、日中でも運がよければ出会えます。




朝8時。すがすがしい朝散歩。




人とは、トレイルの入り口で先客の1組とすれ違っただけ。その人たちの足跡と案内ポールがなければ、迷って帰ってこれなかったも、、、




風もなく、人もなく、昼や夕より凜と広がる静寂。





Interdune Boardwalk（インターデューン・ボードウォーク：585m、20分）
ホワイトサンズ導入編的トレイル。砂と植物の中に板張りの遊歩道が渡されているので、車椅子やベビーカーでも砂丘を身近に楽しめる。（やや砂が茶色だけど。）





ホワイトサンズ終了。来てよかったね。




White Sands National Monument
http://www.nps.gov/whsa/index.htm

入場料は1人3ドル、レシート提示で一週間有効（2012年8月現在）。園内の Dunes Drive へは年間通して朝7時から入園できる。入園できるのは日没まで、日没1時間後には園内から出なければならない。そりは、ビジターセンター隣のギフトショップで購入できる。新品だと$15、レシートと共に返しにいくと$5リファンドしてもらえる。中古なら$10、$3リファンド。ホワイトサンズの真っ白な砂は太陽を強烈に跳ね返すので、日焼け止めとサングラス必須。白い砂は決して持ち帰ってはいけない。Take only pictures; leave only footprints.

メキシコとの国境が近いため、エル・パソ（El Paso）から向かう道中にはボーダーコントロール（不法入国者の検問所）が設けられている。アメリカ国内のみの移動でもパスポートとビザをお忘れなく。



-----

ホワイトサンズでは、最寄のアラゴモード（Alamogordo）に宿泊。比較的大きな街で、モーテルやファーストフードも充実。薬局やグローサリーもあるから必要な買出しにも困らない。Yelpで見つけていった Hi-D-Ho Drive In。人気という Tiger Burger はまあ普通のダブルチーズバーガー。田舎町でグルメを求めてはいけません。