Gran Premio del Giappone 2001

Gran Premio del Giappone 2001
	680º GP del Mondiale di Formula 1; Gara 17 di 17 del Campionato 2001
Data	14 ottobre 2001
Luogo	Circuito di Suzuka
Percorso	5,859 km ; circuito permanente
Distanza	53 giri, 310,527 km
Clima	sereno con nuvole a tratti
	Risultati
Pole position	Giro più veloce
Michael Schumacher	Ralf Schumacher
Ferrari in 1'32"484	Williams - BMW in 1'36"944 ; (nel giro 46)
	Podio
	1. Michael Schumacher; Ferrari
2. Juan Pablo Montoya; Williams - BMW	3. David Coulthard; McLaren - Mercedes

Il Gran Premio del Giappone 2001 è stato un Gran Premio di Formula 1 disputato il 14 ottobre 2001 sul circuito di Suzuka. La gara, ultima della stagione 2001, fu vinta da Michael Schumacher su Ferrari, davanti a Juan Pablo Montoya su Williams-BMW e a David Coulthard su McLaren-Mercedes. Fu anche l'ultimo Gran Premio in carriera per Mika Häkkinen, Jean Alesi, Tomáš Enge e, tra i team, per la Prost e la Benetton.

Vigilia

Aspetti sportivi

Fernando Alonso fu ingaggiato dal futuro team Renault come collaudatore per la stagione 2002. Il pilota spagnolo, che aveva suscitato interesse anche in altre scuderie, fu messo sotto contratto per un anno.^[1] La Sauber, invece, annunciò di aver ingaggiato il giovane Felipe Massa, che aveva favorevolmente impressionato la scuderia svizzera in dei test svolti al circuito del Mugello, in sostituzione di Kimi Räikkönen per il campionato 2002.^[2]

Aspetti tecnici

Con i due titoli mondiali già assegnati da tempo, diverse scuderie portarono in pista delle soluzioni sperimentali per indirizzare lo sviluppo delle vetture dell'anno successivo.^[3] La Ferrari, dopo aver collaudato a Fiorano un nuovo cambio in fusione di titanio (soluzione adottata dalla sola Minardi che consentiva maggiori leggerezza, rigidità e velocità nel cambio delle marce), portò in Giappone un nuovo telaio in un singolo esemplare affidato a Michael Schumacher e caratterizzato da un risparmio di circa 5 kg di peso rispetto a quello utilizzato fino a quel momento.^[3] La Williams utilizzò nuovamente gli scarichi alti già impiegati a Indianapolis, mentre la McLaren non introdusse particolari novità.^[3] Nel Gran Premio di casa la Honda fornì a Jordan e BAR un nuovo motore da qualifica.^[3]

Prove libere

Risultati

Nella prima sessione di prove di venerdì i risultati furono i seguenti:^[4]

Pos	No	Pilota	Costruttore	Tempo
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	1'37"443
2	3	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	1'37"798
3	6	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	1'37"947

Nella seconda sessione di prove di venerdì i risultati furono i seguenti:^[4]

Pos	No	Pilota	Costruttore	Tempo
1	12	Jean Alesi	Jordan - Honda	1'35"454
2	6	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	1'35"977
3	19	Pedro de la Rosa	Jaguar - Ford	1'36"225

Nella sessione di prove di sabato mattina i risultati furono i seguenti:^[4]

Pos	No	Pilota	Costruttore	Tempo
1	5	Ralf Schumacher	Williams - BMW	1'33"969
2	6	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	1'34"301
3	4	David Coulthard	McLaren - Mercedes	1'34"562

Qualifiche

Resoconto

Michael Schumacher dimostrò una netta superiorità sui rivali sul tecnico circuito giapponese, conquistando l'undicesima pole position stagionale con un vantaggio di ben sette decimi sul secondo classificato Montoya. Il pilota tedesco fu superiore agli avversari soprattutto nel primo settore della pista, nel quale risultò più veloce del colombiano di oltre mezzo secondo.^[5] Ralf Schumacher fece segnare il terzo tempo, precedendo Häkkinen e il sorprendente Fisichella. Il pilota romano sfruttò il nuovo motore da qualifica portato in pista dalla Renault per ottenere la migliore prestazione stagionale per la Benetton, spesso relegata nelle ultime file a inizio stagione.

Coulthard si piazzò in settima posizione, davanti a Trulli, Button e Heidfeld. Come in diverse altre occasioni si mise in luce a fondo schieramento Alonso, che si qualificò in diciottesima posizione precedendo entrambi i piloti della Arrows, Enge e il compagno di squadra Yoong.

Risultati

Pos	No	Pilota	Costruttore	Pneumatici	Tempo	Distacco
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	B	1'32"484
2	6	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	M	1'33"184	+0"700
3	5	Ralf Schumacher	Williams - BMW	M	1'33"297	+0"813
4	2	Rubens Barrichello	Ferrari	B	1'33"323	+0"839
5	3	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	B	1'33"662	+1"178
6	7	Giancarlo Fisichella	Benetton - Renault	M	1'33"830	+1"346
7	4	David Coulthard	McLaren - Mercedes	B	1'33"916	+1"432
8	11	Jarno Trulli	Jordan - Honda	B	1'34"002	+1"518
9	8	Jenson Button	Benetton - Renault	M	1'34"375	+1"891
10	16	Nick Heidfeld	Sauber - Petronas	B	1'34"386	+1"902
11	12	Jean Alesi	Jordan - Honda	B	1'34"420	+1"934
12	17	Kimi Räikkönen	Sauber - Petronas	B	1'34"581	+2"097
13	18	Eddie Irvine	Jaguar - Ford	M	1'34"851	+2"367
14	10	Jacques Villeneuve	BAR - Honda	B	1'35"109	+2"625
15	22	Heinz-Harald Frentzen	Prost - Acer	M	1'35"132	+2"648
16	19	Pedro de la Rosa	Jaguar - Ford	M	1'35"639	+3"155
17	9	Olivier Panis	BAR - Honda	B	1'35"766	+3"282
18	21	Fernando Alonso	Minardi - European	M	1'36"410	+3"926
19	23	Tomáš Enge	Prost - Acer	M	1'36"446	+3"962
20	15	Enrique Bernoldi	Arrows - Asiatech	B	1'36"885	+4"401
21	14	Jos Verstappen	Arrows - Asiatech	B	1'36"973	+4"489
22	20	Alex Yoong	Minardi - European	M	1'38"246	+5"762

Warm up

Nel warm up di domenica mattina i migliori tempi furono i seguenti:^[4]

Pos	No	Pilota	Costruttore	Tempo
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	1'36"231
2	4	David Coulthard	McLaren - Mercedes	1'36"685
3	16	Nick Heidfeld	Sauber - Petronas	1'36"966

Gara

Resoconto

Alla partenza Michael Schumacher mantenne la prima posizione, precedendo Montoya, Ralf Schumacher, Barrichello, Fisichella, Häkkinen e Coulthard. Nei primi giri le Ferrari sembrarono decisamente più competitive delle Williams, a causa della resa migliore delle gomme Bridgestone rispetto alle Michelin montate dai rivali nelle prime tornate di gara. Schumacher si costruì immediatamente un buon vantaggio, mentre Barrichello sopravanzò entrambi i piloti della Williams nel corso dei primi due giri, venendo però risuperato da Montoya al terzo passaggio. Sempre durante la terza tornata Fisichella compì un testacoda, che gli fece perdere diverse posizioni. Il pilota romano effettuò diversi sorpassi nei giri seguenti nel tentativo di recuperare il terreno perduto.

Al sesto giro Räikkönen, nono, fu protagonista di un testacoda a causa di una foratura, venendo centrato dal sopraggiungente Alesi: il pilota francese chiuse così la sua ultima gara in F1. Lo spettacolare incidente si risolse fortunatamente senza nessuna conseguenza fisica per i due piloti.

Una decina di giri dopo, Barrichello effettuò il primo pit-stop della gara seguito, al 18º giro, dal compagno di squadra. Montoya e Ralf Schumacher si fermarono ai box rispettivamente al 21º ed al 23º giro. Dopo il pit stop di Häkkinen al 24º passaggio Schumacher tornò al comando.

Al 29º giro Ralf Schumacher rientrò ai box per scontare uno stop & go inflittogli per aver tagliato la chicane. Contemporaneamente, Barrichello effettuò la sua seconda sosta. Nel ripartire, il pilota brasiliano ebbe dei problemi con il limitatore di velocità, che si bloccò: Ralf Schumacher riuscì quindi a sopravanzarlo, seppure con una manovra al limite. Quattro giri più tardi, però, il pilota brasiliano riconquistò la quinta posizione con un bel sorpasso. Da questo punto in poi non accadde pressoché nulla e neanche la seconda serie di pit stop fu causa di cambiamenti di posizione. Negli ultimi giri Häkkinen, risalito fino al terzo posto, rallentò, facendo passare Coulthard e cedendogli l'ultimo gradino del podio. Michael Schumacher vinse la gara davanti a Montoya, Coulthard, Häkkinen, Barrichello e Ralf Schumacher. Nelle retrovie si mise in luce Alonso, capace di portare la sua Minardi in undicesima posizione, davanti a diverse monoposto più accreditate.

Risultati

Pos	No	Pilota	Costruttore	Pneumatici	Giri	Tempo/Ritiro e posizione al ritiro/Media	Partenza	Punti
1	1	Michael Schumacher	Ferrari	B	53	1h27'33"298 - 212.664 km/h	1	10
2	6	Juan Pablo Montoya	Williams - BMW	M	53	+3"154	2	6
3	4	David Coulthard	McLaren - Mercedes	B	53	+23"262	7	4
4	3	Mika Häkkinen	McLaren - Mercedes	B	53	+35"539	5	3
5	2	Rubens Barrichello	Ferrari	B	53	+36"544	4	2
6	5	Ralf Schumacher	Williams - BMW	M	53	+37"122	3	1
7	8	Jenson Button	Benetton - Renault	M	53	+1'37"102	9
8	11	Jarno Trulli	Jordan - Honda	B	52	+1 giro	8
9	16	Nick Heidfeld	Sauber - Petronas	B	52	+1 giro	10
10	10	Jacques Villeneuve	BAR - Honda	B	52	+1 giro	14
11	21	Fernando Alonso	Minardi - European	M	52	+1 giro	18
12	22	Heinz-Harald Frentzen	Prost - Acer	M	52	+1 giro	15
13	9	Olivier Panis	BAR - Honda	B	51	+2 giri	17
14	15	Enrique Bernoldi	Arrows - Asiatech	B	51	+2 giri	20
15	14	Jos Verstappen	Arrows - Asiatech	B	51	+2 giri	21
16	20	Alex Yoong	Minardi - European	M	50	+3 giri	22
17	7	Giancarlo Fisichella	Benetton - Renault	M	47	Cambio	6
Ritirato	19	Pedro de la Rosa	Jaguar - Ford	M	45	Pressione olio (12°)	16
Ritirato	23	Tomáš Enge	Prost - Acer	M	42	Cuscinetto ruota (19°)	19
Ritirato	18	Eddie Irvine	Jaguar - Ford	M	24	Impianto di rifornimento (10°)	13
Ritirato	17	Kimi Räikkönen	Sauber - Petronas	B	5	Incidente (9°)	12
Ritirato	12	Jean Alesi	Jordan - Honda	B	5	Incidente (10°)	11

Classifiche

Piloti

Pos.	Pilota	Punti
1	Michael Schumacher	123
2	David Coulthard	65
3	Rubens Barrichello	56
4	Ralf Schumacher	49
5	Mika Häkkinen	37
6	Juan Pablo Montoya	31
7	Nick Heidfeld	12
7	Jacques Villeneuve	12
7	Jarno Trulli	12
10	Kimi Räikkönen	9
11	Giancarlo Fisichella	8
12	Eddie Irvine	6
12	Heinz-Harald Frentzen	6
14	Olivier Panis	5
14	Jean Alesi	5
16	Pedro de la Rosa	3
17	Jenson Button	2
18	Jos Verstappen	1

Costruttori

Pos.	Team	Punti
1	Ferrari	179
2	McLaren - Mercedes	102
3	Williams - BMW	80
4	Sauber - Petronas	21
5	Jordan - Honda	19
6	BAR - Honda	17
7	Benetton - Renault	10
8	Jaguar - Ford	9
9	Prost - Acer	4
10	Arrows - Asiatech	1

Note

^ «Alonso nel 2002 tester Renault». Autosprint n.42, 16-22 ottobre 2001, p. 30
^ «Massa nuovo uomo Sauber». Autosprint n.42, 16-22 ottobre 2001, p. 28
^ ^a ^b ^c ^d Giorgio Piola, «Rossa in lungo per il 2002». Autosprint n.42, 16-22 ottobre 2001, pp. 32-34
^ ^a ^b ^c ^d «tutti i tempi delle prove», Autosprint n.42, 16-22 ottobre 2001, p. 26
^ «Che missile Schumi nel primo tratto!». Autosprint n.42, 16-22 ottobre 2001, p.25

Bibliografia

AA. VV., Autosprint n.42, Conti Editore, 16 ottobre 2001, p. 98.
Paolo D'Alessio, Bryn Williams, Formula 1 2001, SEP Editrice, 2001, ISBN 88-87110-18-2.
Giorgio Piola, Formula 1 2001. Analisi tecnica, Giorgio Nada Editore, 2001, ISBN 88-7911-278-3.