盛夏を過ぎると急増！ つらい夏バテはこう乗り切る

　夏の盛りも過ぎて、そろそろ食欲の秋が近づいて来たというのに、なんだかだるくて食欲が出ない…。そんな体調不良に悩んでいる人はいないだろうか。夏の間に少しずつ積み重なった胃腸の疲れや自律神経の乱れが、「食欲低下」や「だるさ」という形で表に出てきたものが、夏バテ。つまり、お盆を過ぎて秋へと向かうこの時期は、夏バテが最も増える時期なのだ。
　つらい夏バテをどう乗り切ればいいか、管理栄養士としてテレビ出演や書籍監修、講演活動など、幅広い分野で活躍する新生暁子さんに、食事を中心とした対処法を聞いた。

夏バテは、自律神経の乱れと栄養不足の悪循環

食欲がない、だるい…夏バテは夏の終わりにかけて顕在化してくる。（©Piotr Marcinski-123rf）

　夏バテとは、夏の暑さが元になって起こる体調不良の総称で、食欲不振、疲労感、倦怠感（だるさ）などが代表的な症状だ。「夏バテの主な原因は、栄養不足（栄養バランスの偏り）と自律神経の乱れ。そこには、様々な要因が絡み合っています」と新生さん。

　まず、自律神経の乱れ。「暑い夏は、汗をかいたり血管を広げたりすることで、熱を外へ逃がし、体温を調節しています。この調節を行っているのが自律神経なのですが、炎天下と冷房の効いた室内を行き来することの多い現代は、1日に何度も体温調節を繰り返さなければならず、自律神経のバランスを崩してしまいます」（新生さん）。

　自律神経は胃腸の働き（消化・吸収）もコントロールしている。自律神経が乱れると、胃腸がうまく働かなくなり、消化不良を起こして食欲が落ちてくる。また、暑さのあまり冷たい飲み物をがぶ飲みしていると、胃液が薄まって、消化能力が落ちてしまう。これも食欲不振の原因となる。胃腸の働きが低下すると、連動して働く自律神経の働きがますます悪くなり、胃腸の働きもさらに弱まって…という悪循環が生まれる。

　食欲がなくなり、食べる量が減ると、栄養全般が不足してくる。栄養が不足すると、当然、疲れが取れず、元気も出ない。

　さらに、大量の発汗も追い打ちをかける。「実は、汗にはビタミンやミネラルも多く含まれています。汗は目に見えて流れ落ちるだけではなく、皮膚からも直接蒸発していきますので、汗をたくさんかく夏は、ほかの季節よりもビタミンやミネラルが失われがちなのです」（新生さん）。ビタミンやミネラルは、炭水化物や脂質、たんぱく質が体内でエネルギーに変わる際に不可欠な栄養素。これらが不足すると、炭水化物や脂質、たんぱく質を十分にとっても、エネルギー源として効率的に利用できなくなり、スタミナ不足を招いてしまう。

　夏らしい食べ物の食べ方にも問題がある。そうめん、蕎麦のような、冷たくてのどごしがよい麺類は、ほとんどが炭水化物だ。具の少ない麺類ばかりを食べていると、たんぱく質、脂質、ビタミン、ミネラルなど、他の栄養素が不足しがちになる。

　夏バテは、このような悪循環が複合的に時間をかけて起こってくる。だから、真夏よりも、暑さも盛りを過ぎた頃に表面化しやすくなるわけだ。まだ夏バテを感じていない人も、体の中で“隠れ夏バテ”が進んでいるかもしれないので、この時期は体調の変化に十分に注意したい。次ページから、夏バテを乗り切る以下の5つの対策を詳しく紹介しよう。