FIFAランク16位のアメリカは本当に“黄金世代”なのか　プリシッチ、マッケニーら海外組は増加も、過大評価との声

『ESPN』も評価が難しいと指摘する。理由の1つとしては、地域性だ。アメリカは北中米の地域となるため、代表チームが欧州や南米の強敵と腕試しする機会があまり多くない。

「アメリカは常にCONCACAF（北中米カリブ海）でメキシコと肩を並べる最強勢力の1つであり、北米で優秀な結果を残しても明確な進歩とは言えない。これは最低限の条件だ。我々が見たいのは、この地域を超えた成長だ」

同メディアはこのように伝えており、ゴールドカップやワールドカップ予選を勝ち抜くだけでは不十分だ。

今夏にはアメリカでコパ・アメリカ2024が開催されたが、そこではパナマにまで敗れてグループ3位となり、決勝トーナメントに進むこともできなかった。これは明らかな評価ダウンだ。

近年のアメリカに関しては、代表監督グレッグ・バーホルターの手腕が悪いとの声もあった。現在はトッテナムなどを指揮してきたマウリリオ・ポチェッティーノが就任しているため、欧州本場のサッカーを知るポチェッティーノがアメリカ代表をどう変えるかは注目だ。

2022年には日本代表も親善試合でアメリカと顔を合わせていて、その時は日本が2-0と完勝を収めている。アメリカもベストメンバーではなかったとはいえ、アメリカが思ったより弱いと感じた日本のサッカーファンも多いはず。ちなみに現在日本のFIFAランクが15位に対し、アメリカは1つ下の16位。両者が今対戦すればどちらが強いだろうか。