JR水郡線は、福島県と茨城県を結ぶ路線です。かつては上野駅から急行列車「奥久慈号」が運転されていましたが、現在は普通列車のみの運転となっています。 優等列車が無くなった理由としては、以下のようなことが考えられます。 ・利用者数の減少により、優等列車の需要が低下した ・普通列車での運転で十分な輸送力が確保できるようになった ・経費削減のため、優等列車の運転を取りやめた 急行列車は、途中の駅で停車しないため、所要時間が短縮できるというメリットがありますが、一方で運転経費が高くなります。利用者数が減少すれば、優等列車を運転する経済的メリットが薄れてしまいます。このため、JR東日本では路線の状況に応じて、優等列車の運転を見直しているようです。