（写真：的野 弘路）

2022年8月期には2期連続で最高益を更新しました。22年はどのような年だったでしょうか。

　新型コロナウイルスの感染が拡大しましたが、ウィズコロナの生活が次第に定着し始め、混乱に一区切りがついたように感じています。時代の転換点だったのでしょうね。外出を制限された時間に、それぞれの人が色々なことを考えたでしょう。

　21世紀になっても、ウクライナ危機のような事態が起こり得るという現実を見ると、やはり人間は変わっていないと思ってしまいますね。過去の歴史や記録を皆もっと知らなければならない、と僕はいつも言っているんです。

　過去があって、現在があって、未来がある。一足飛びに未来だけが訪れることはありません。過去や現在を知らずに「未来はこうなる」と予見はできない。全ては一連の流れの結果ですよね。

　「歴史は韻を踏む」とよく言うでしょう。過去と全く同じ出来事は起こらないとしても、現代と似た出来事は起こっている。だから歴史から学んで「こういう未来になるんじゃないか」と知っておかないといけない。

　経営者は、政治家のように「想定外でした」とは言えないんですよ。言ったらその時点で経営者として失格。だから、経営者は特に歴史を勉強しておく必要があると思っています。

歴史に学び、正しい選択を

ユニクロは中国市場に力を入れていますね。

　それは当然ですよね。でも皆が当然だと思わないんですよ。米中が対立すると、日中も対立するかのような考え方があります。しかし、歴史を振り返ると日本は遣唐使を送り、中国は明治維新を学びと、対立よりも協調してきたのです。この歴史と位置関係はもう不変ですよね。

　中国は世界の成長エンジンですし、14億人が暮らしている。日本の10倍以上の人口ですよ。02年にユニクロ1号店を上海でオープンしたとき、中国の個人所得は日本の20分の1程度でした。その後の20年間で、沿岸部などの所得水準は日本と同等になった。すごい成長力ですよね。