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農学研究科応用生物科学専攻の笠井 亮秀 准教授、豊原 治彦准教授らの研究グループは、河口域に生息するヤマトシジミが、陸上植物の細胞壁を構成する主成分であり、非常に分解されにくいセルロースを餌とするシロアリのものと非常によく似たセルラーゼ（セルロースを分解するための特別な酵素）を持っており、河口域で、森林におけるシロアリのような役目を果たしていることを明らかにしました。 沿岸域には河川を通じて陸上から様々な物質が流れ込んでいる。その中で最も多いのは、陸上植物由来の有機物である。森林の草木や落ち葉は、図１に示すように、鹿などの草食動物やシロアリ、ミミズ、センチュウ（１mm以下の小さな糸状の生物）、あるいはバクテリアなどの微生物によって破砕・分解される。その一部は陸上生態系に取り込まれるが、また一部は河川を通じて最終的には海まで流れ込む。それらがあまりに多量に海域に負荷されると、有機汚濁や富栄養

とある昆虫研究者のメモと日記。主に面白いと思った論文の紹介をしています。リンクフリー。コメント大歓迎。アゲハ幼虫模様の制御機構に関する論文がScienceに出ていた。以前にこのコーナーでの執筆をお願いしていた二橋亮君の仕事だったので、今回もお願いして原稿を書いて頂いた。 Science論文の紹介を載せてしまうと、今後、このコーナーに紹介文を投稿してくれる人がいなくなってしまいそうで怖いが、いずれにせよ、これまでに書いてくれたのは二橋くんだけなので気にしないことにした（泪）。投稿してくれるヒト、熱烈募集中です。 ************************************************************ チョウの翅に代表される昆虫の紋様の多様性には、多くの人が関心を持っています。最近の研究から、目玉模様などに関わるいくつかの遺伝子が同定され、さらに種間の紋様の違い

続報：最古のゴリラは驚きの古さ（2016.02.18） 類人猿の化石記録は，分子時計などを用いて人類の分岐年代推定などにも利用されます。 そのため化石そのものの重要性もさることながら，出土した地層の解釈も実は極めて重要になります。 Katoh et al. (2016) はゴリラの系統で「最古の」化石（最古のゴリラは驚きの古さ） が発掘された地層の層序を見直し，1000 万年以上前とされた年代をおよそ 800 万年前に修正しました。 問題の化石 Chororapithecus abyssinicus は属名の由来となった Chorora 層から発掘されました。 Chorora 層はエチオピアのアファール地溝帯南部とエチオピア地溝帯北部を繋ぐ位置にある地層で， 湖や河川における堆積によって中新世後期に形成されたと考えられています。 これまでの層序学的研究では，化石が見つかった地層よりも上部に

140倍の水素生成が可能な「遺伝子組み換え大腸菌」 2008年2月 4日 環境 コメント： トラックバック (0) Marty Jerome 大腸菌は、恐ろしい食中毒を引き起こす菌だ。しかし、テキサスA&M大学で化学工学を専門とするThomas Wood教授は、これに遺伝子工学的な操作を加えることによって、自然に発生する場合の140倍にのぼる量の水素を生成する大腸菌を作り出した。 この大腸菌のいちばんの利点は、生成された水素の分離が非常に簡単だということだ。「気体であり、泡になって出てくる」とWood教授は言う。 6つの遺伝子を選択的に取り除くことによって、大腸菌は、糖が動力源の水素工場とも言えるものになる。 商用化されるまでにはまだ長い道のりがある。だが、Wood教授の技法の最大のメリットは、水素を必要とする現場ですぐ水素を生成できることだ。水素輸送のインフラストラクチャーを構築する必要

アホロートルの「強力な再生能力」を可能にする遺伝子を同定 2007年11月30日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (1) Kristen Philipkoski モントリオール大学の研究チームが、メキシコの湖に生息するサンショウウオの一種、アホロートル(Axolotl)の四肢再生を可能にする遺伝子を同定した。[アホロートルは、日本ではアルビノ個体が「ウーパールーパー」という名前で販売されている。再生能力が非常に強く、脳の一部を再生した例もあるという。] 「TGF-beta 1」と呼ばれるこの遺伝子は、新しい細胞の発生や動きを制御し、アホロートルが四肢や尾、顎(あご)、脊髄、さらには脳の一部といった複雑な組織を再生できるようにしている。 研究では、アホロートルのTGF-beta 1の働きを抑制する薬物が使用された。この薬物を投与されたアホロートルは四肢を再生できず、この

酵母菌の寿命が10倍に：人間に応用できる部分とできない部分 2008年1月21日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Brandon Keim 南カリフォルニア大学の研究チームが、ある生命体の寿命延長記録を樹立した。 残念ながら、その生命体はヒトではない。パンを焼くのに使われる酵母菌(イースト)だ。しかしだからといって、この実験で使われた食事制限と遺伝子操作という手法の組み合わせが、ヒトの役に立たないとは限らない。 老年学を専門とするValter Longo博士の率いる研究チームは、『RAS2』と『SCH9』という2つの遺伝子を欠いた酵母菌を培養して、今回の実験に使用した。これら2つの遺伝子は、酵母菌の場合は老化に、ヒトの場合はガンに関係するとされている。 実験では、遺伝子操作をした酵母菌に与えるカロリーを制限したが、カロリー制限はこれまで実験が行なわれている、酵

蚊を絶滅させるための「遺伝子組み換え蚊」 2008年1月29日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal Oxitec社の技術は、ネッタイシマカの遺伝子を操作する。この蚊は主に熱帯地方に生息し、デング熱と黄熱を媒介する。 Image:米疾病管理センター(CDC) イギリスのバイオテクノロジー企業、Oxitec社の研究者たちが、若いうちに死ぬようプログラムした遺伝子組み換え蚊によって、デング熱の蔓延を抑制できる確証を得たという。 デング熱は、蚊が媒介する感染症だ。マラリアが農村部でよく発生するのに対し、デング熱は主に発展途上国の都市部を襲う。 Oxitec社によると、オスの遺伝子組み換え蚊を作って自然界に放ち、野生のメスと交配させることで、蚊の個体数を大幅に減少させることができるという。これらの蚊から生まれた子には、生殖機能が発達する前に死

とある昆虫研究者のメモと日記。主に面白いと思った論文の紹介をしています。リンクフリー。コメント大歓迎。Prudic KL, Oliver JC, Sperling FA. The signal environment is more important than diet or chemical specialization in the evolution of warning coloration. Proc Natl Acad Sci U S A. 2007 Nov 28; [Epub ahead of print] PMID: 18029450 [PubMed - as supplied by publisher] 　擬態しているのでない限り、警告色というのは警告の背景となるものがあって初めて意味を持つ。有毒であるとか、不味いとか。そうでなければただ目立つだけであり、捕食者にしてみ

とある昆虫研究者のメモと日記。主に面白いと思った論文の紹介をしています。リンクフリー。コメント大歓迎。Richard Y. Hwang, Lixian Zhong, Yifan Xu, Trevor Johnson, Feng Zhang, Karl Deisseroth, and W. Daniel Tracey Nociceptive Neurons Protect Drosophila Larvae from Parasitoid Wasps Current Biology　10.1016/j.cub.2007.11.029 　今日はハエもやるなあ、と妙に感心してしまった話を紹介しよう。 　上記論文ではハエを侵害刺激（痛み、熱さなど）を伝達するニューロンの特定をめざした。ハエの幼虫は侵害刺激に合うと身をよじらせて回転する（ローリング）。GAL4－UASシステムを用いて特定のニューロン

とある昆虫研究者のメモと日記。主に面白いと思った論文の紹介をしています。リンクフリー。コメント大歓迎。Nash DR, Als TD, Maile R, Jones GR, Boomsma JJ. A mosaic of chemical coevolution in a large blue butterfly. Science. 2008 Jan 4;319(5859):88-90. PMID: 18174441 [PubMed - in process] シジミチョウの一種、Maculinea alcon（以下、蝶）はデンマークではキイロクシケアリとシワクシケアリを宿主とする寄生者である。この蝶は卵を湿地にある特別な植物の芽に産みつけ孵化した幼虫はそこでしばらく育つ。後に、アリに発見された幼虫は巣の中に連れて行かれ、そこで世話をしてもらうわけである。蝶の幼虫はアリに化学的に擬態してお

とある昆虫研究者のメモと日記。主に面白いと思った論文の紹介をしています。リンクフリー。コメント大歓迎。Kikawada T, Saito A, Kanamori Y, Fujita M, Snigórska K, Watanabe M, Okuda T. Dehydration-inducible changes in expression of two aquaporins in the sleeping chironomid, Polypedilum vanderplanki. Biochim Biophys Acta. 2007 Nov 22; [Epub ahead of print] PMID: 18082130 [PubMed - as supplied by publisher] 　生命活動に必須である水は低分子ではあるが、脂質二重膜でできた細胞膜を通過することはできない。ア