「生前退位」の意向を宮内庁の関係者に示している天皇陛下は、８日、ビデオメッセージでお気持ちを表されました。 私も八十を越え、体力の面などから様々な制約を覚えることもあり、ここ数年、天皇としての自らの歩みを振り返るとともに、この先の自分の在り方や務めにつき、思いを致すようになりました。 　本日は、社会の高齢化が進む中、天皇もまた高齢となった場合、どのような在り方が望ましいか、天皇という立場上、現行の皇室制度に具体的に触れることは控えながら、私が個人として、これまでに考えて来たことを話したいと思います。 　即位以来、私は国事行為を行うと共に、日本国憲法下で象徴と位置づけられた天皇の望ましい在り方を、日々模索しつつ過ごして来ました。伝統の継承者として、これを守り続ける責任に深く思いを致し、更に日々新たになる日本と世界の中にあって、日本の皇室が、いかに伝統を現代に生かし、いきいきとして社会に内在し

「そうした事実一切ない」＝宮内庁次長は報道否定－生前退位 天皇陛下が天皇の地位を生前に皇太子さまに譲る意向を宮内庁関係者に伝えられたとの報道を受け、同庁の山本信一郎次長は１３日夜、報道各社の取材に応じ、「そうした事実は一切ない。陛下は憲法上のお立場から、皇室典範や皇室の制度に関する発言は差し控えてこられた」と否定した。 天皇陛下が生前退位の意向＝数年内、周囲に伝える 午後８時半ごろ庁内で各社の取材に応じた山本次長は、「陛下が生前退位の意向を宮内庁関係者に示されたという報道があったが、そうした事実は一切ない」と繰り返し強調。「長官や侍従長を含め、宮内庁全体でそのようなお話はこれまでなかった」と話した。 　記者からは皇室典範改正の可能性についても質問が飛んだが、「皇室典範や制度にわたる問題については内閣や国会で対応するものだ」とコメントを避けた。静養のため葉山御用邸（神奈川県葉山町）に滞在中の

クジラを引き上げる日本の捕鯨船 (photo by Customs and Border Protection Service， Commonwealth of Australia) 日本の調査捕鯨が国際条約に違反するとして、オーストラリアが日本を相手にオランダ・ハーグの国際司法裁判所で起こした訴訟の口頭弁論が7月16日、終わりました。日本が国際司法裁判所で訴訟の当事者となるのは、これが初めてです。この問題、いったい何が争点となっているのでしょうか。 そもそも捕鯨問題ってなに？　捕鯨問題のそもそもの発端は、19世紀から20世紀前半にかけて、鯨油の採取などを目的として世界中でクジラが乱獲され、大型鯨類の個体数が激減してしまったことにあります。こうした危機的状況を受け、1982年のIWC（国際捕鯨委員会）年次総会で、商業目的の捕鯨を一時停止する「商業捕鯨モラトリアム」が採択されました。これによ