樹木の構造に似た、綿密に計算された幾何学デザインで“人工木陰”をつくる日よけを、京大の酒井敏教授（地球流体力学）が開発、試作品を東京の大型商業施設の屋外広場に設置した。ヒートアイランド現象を抑える効果があるという。過去の実験で、地表面の温度を約１５度下げる効果を確認。樹脂加工メーカーが製品化を目指している。　日よけは、小さな三角すいをつなげて大きな三角すいをつくる「シェルピンスキー四面体」を採用。夏の午前１０時と午後２時ごろで日射の約７０％、正午前後だと約９０％を遮蔽（しゃへい）できる。平屋根と違い、個々の三角すいの表面積が木の葉のように小さく風通しが良いため効率よく熱を逃がす。平屋根の下より体感温度が２〜３度低いという。　昨年、東京・日本科学未来館で検証した結果、直射日光下の地面の温度に比べ、日よけの下は最大約１５度低かった。日よけ自体の温度は平屋根を最大約２０度下回った。

人形を載せた宇宙船。先端は透明なカバーで３６０度見渡せる＝トーマス・ピーダースン氏撮影発射台にたてられた宇宙船「ティコ・ブラーエ」＝トーマス・ピーダースン氏撮影 　ミサイルのような１人乗り有人ロケットの試作機が、９月２日にもデンマーク沖のバルト海で打ち上げられる。今回は人形を載せた高度３０キロのテスト飛行だが、高度１００キロを超える飛行能力を持つ。数回のテストを重ね、安全性が確認できれば有人で打ち上げる。成功すれば、宇宙に独自に人を送った国として、旧ソ連や米国、中国に続き、デンマークが４カ国目になる。 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の元技術者らの民間団体が開発した。小型ロケット「ＨＥＡＴ―１Ｘ」で、宇宙船「ティコ・ブラーエ」を打ち上げる。船名は１６〜１７世紀の同国の天文学者からとった。 　全長は約１０メートル、直径約６０センチ。飛行士は先端の透明なカバーに顔をのぞかせるようにして立って乗る。個

ニューヨーク（ＣＮＮ）　この夏、オーストリア人冒険家のフェリックス・バウムガートナーさんが乗り物を使わずに成層圏からフリーフォール（重力の作用だけの自由落下）を行い、人類としては初めて生身で音速の壁を超えるという試みに挑む。 このプロジェクトは、米ニューメキシコ州の上空約３万７０００メートルからスカイダイビングのフリーフォールを行うというもの。計画によると、バウムガートナーさんは宇宙服（与圧服）と酸素ボンベを装着し、ヘリウム気球に乗って上昇。約３万７０００メートルの高度まで達した時点で気球から飛び降り、５分間の自由落下を行う。落下速度は開始から３０秒以内に音速を超えると予測されており、人間の肉体の限界を試すことになる。　 成功すれば、フリーフォールの最高速度、最長時間、最高高度の世界記録が樹立される。 音速の壁を超えたとき人間の体はどうなるのか？　同プロジェクトの目的は、その疑問への答えを

前の記事　ネット時代で「読む量」が急増：研究結果 「光合成は量子コンピューティング」：複数箇所に同時存在 2010年2月10日 Brandon Keim Image credit: Bùi Linh Ngân/Flickr 光合成は、植物や細菌が用いる光エネルギーの捕捉プロセスだが、その効率の良さは人間の技術では追いつかないほど優れている。このほど、個々の分子に1000兆分の1秒のレーザーパルスを当てる手法によって、光合成に量子物理学が作用している証拠が確認された。 量子の「魔法」が起きているとみられるのは、1つの光合成細胞に何百万と存在する集光タンパク質の中だ。集光タンパク質は、[集めた光]エネルギーを、光子に感受性のある分子内で回転している電子から、近くの反応中心タンパク質へと輸送し、そこで光エネルギーは細胞を動かすエネルギーへと変換される。 この輸送の過程で、エネルギーはほとんど失わ