日本の「すばる望遠鏡」（米ハワイ島）が見つけた１２９億光年のかなたの銀河よりも遠くにあり、観測史上、最も遠い銀河になる。遠い銀河ほど誕生時期も古く、宇宙誕生から６億年以内にできたという。詳細は２１日付の英科学誌ネイチャーに掲載された。 この銀河は２００９年にハッブル宇宙望遠鏡による観測で見つかった。研究チームは、南米チリの超大型望遠鏡（ＶＬＴ）を使って銀河から出る光を分析し、約１３１億光年離れたところから出た光であることを突き止めた。 この銀河が最古の銀河の一つである可能性を指摘していた愛媛大学の谷口義明教授は「銀河誕生の瞬間に手が届きつつあることを示した画期的な成果だ」と話している。

「はやぶさ」のカプセルから、多数の微粒子が見つかった 【2010年10月8日 宇宙科学研究所（ISAS）】 宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、小惑星探査機「はやぶさ」のサンプルコンテナの中から100個ほどの微粒子が見つかったと発表、微粒子をとらえた電子顕微鏡画像を公開した。 JAXA相模原キャンパス内に設置されたキュレーションセンター（試料の受入、処理、保管を行う施設）では、6月末から小惑星探査機「はやぶさ」のサンプルコンテナの開封、およびサンプルの採取作業が進められてきた。 各種報道によると、採取は幅5mmのテフロン製のヘラを使ってサンプルキャッチャー内からぬぐいとるようにして行われたとのことだ。粒子が予定外に小さかったため、微粒子が付着したヘラの先端を直接電子顕微鏡で観察し、その結果、微粒子が明らかに金属ではないことが確認された。 ヘラでぬぐったサンプルキャッチャー内の範囲は全体の約

観測施設ＸＭＡＳＳの外水槽タンクの内部。スーパーカミオカンデでも使われた「２０インチ光電子増倍管」に囲まれ、中央にある銅色の装置が、観測の要となる「液体キセノン検出器」だ＝８日午後、岐阜県飛騨市、川津陽一撮影観測施設ＸＭＡＳＳの外水槽タンク（中央）。円筒形で、高さと直径がそれぞれ１０メートルある＝８日午後、岐阜県飛騨市、川津陽一撮影 　宇宙の成分の２割を占めるのに、正体が不明な暗黒物質を探す東京大宇宙線研究所の観測施設「ＸＭＡＳＳ（エックスマス）」が、岐阜・神岡の鉱山跡にほぼ完成し、８日、報道陣に公開された。性能は米や伊などにある施設の５０倍。最初に検出できればノーベル賞が確実視され、世界の研究機関が競っている。 　ＸＭＡＳＳは、高さと直径が１０メートルの水槽に、直径１メートルの球状の「液体キセノン検出器」をつるした装置。検出器の内壁には６４２個の超高感度のセンサーが取り付けられている。ニ

Astronomy Picture of the Day Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer. 2010 October 4 Explanation: You stare out across the rocky plains of Mars. Before you, in every direction, is dark sand and bright rock. Although little has changed here for millions of years, no one

原初の宇宙に満ちていた磁場を発見か 【2010年10月1日 UCLA】 最新の研究で、地球の磁場の10の15乗分の1というきわめて微弱な磁場が深宇宙の銀河間に広がっていることが示された。このような磁場はビッグバンの直後から宇宙を満たしていた可能性があり、宇宙における磁場の起源解明につながるかもしれない。 原初の宇宙に磁場が存在し、現在わたしたちが知っている成熟した銀河の磁場ももとは初期宇宙の微弱な“種”磁場から発達したのではないかと長い間考えられている。しかし、これまでにそのような深宇宙に広がる磁場を観測する方法はなく、計測が試みられたこともなかった。 米・カリフォルニア工科大学の物理学者 安藤真一郎氏と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校の宇宙物理学教授Alexander Kusenko氏は、NASAのフェルミ・ガンマ線天文衛星が撮影した170個の巨大ブラックホール画像が予想以上に鮮明でな

縞が１本の木星＝２０１０年９月１日、群馬県立ぐんま天文台の口径３０センチの反射望遠鏡で撮影縞が２本の木星＝２００４年４月２１日、群馬県立ぐんま天文台の口径３０センチの反射望遠鏡で撮影 　木星に異変が起きている。通常は、南北に２本の縞（しま）模様があるのに、５月から南半球の１本が消えたまま。 　縞模様は、明るさの異なる雲が、高速の自転によるジェット気流で東西に流されてできるらしい。雲といっても成分はおもにアンモニア。消失理由はわからない。 　東亜天文学会によると、完全消失は２１年ぶり。このときは数カ月で再出現した。今月から観測好機とあって、世界の天文ファンが復活の日を注視している。

球状星団の巨大ガス惑星は、ほぼすべて破壊された？ 【2010年9月16日 NASA】 最新のコンピュータ・シミュレーションによって、球状星団「きょしちょう座47」における恒星とそのまわりを回る巨大ガス惑星の進化が再現された。年齢110億歳と計算されている同星団では、巨大ガス惑星の96パーセント以上がすでに破壊されてしまった後のようだ。 トランジット法とは、地球から見て惑星が恒星の前を横切る際に恒星の光が暗くなることを利用して惑星を検出する方法だ。トランジット（通過）を観測することによって、惑星の質量や大きさなどの情報を得ることができる。しかし、トランジット法を利用した観測でこれまで、球状星団に惑星が発見されたことはない。 球状星団における惑星探しは、今から10年ほど前に始まった。南天にある球状星団「きょしちょう座47」のサーベイでは、3万4000個の恒星のまわりに少なくとも数十個の惑星が発