火星の地表に向けてパラシュートを開いて降下しているキュリオシティ。画面右は拡大図＝ＮＡＳＡなど提供 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は６日、火星探査機「キュリオシティ」がパラシュートを広げて火星へと降下していく様子を撮影した画像を公開した。火星上空の周回衛星が、キュリオシティから約３４０キロ離れたところから高解像度カメラで撮った。 　撮影したのは、キュリオシティが火星の地上まであと約３キロに迫った瞬間。ＮＡＳＡは、撮影のタイミングを合わせるため、３月から準備してきた。この瞬間から１秒ずれただけで、キュリオシティは画面から消えていたという。 　ＮＡＳＡは「我々は火星上のパパラッチ（有名人を追いかけ回すジャーナリスト）のようなものだ」とコメント。「今一番のセレブの動向を捉えた」と喜んでいる。（小坪遊） 関連記事火星探査機が着陸に成功　ＮＡＳＡのキュリオシティ(8/6)「恐怖の７分間」目前　火星探査機

火星探査機キュリオシティの想像図＝ＮＡＳＡ提供火星探査機キュリオシティのイメージ図＝ＮＡＳＡ提供 　昨年１１月に打ち上げられた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機キュリオシティが日本時間６日午後、火星の大気圏に突入、着陸に成功した。火星着陸は、２００８年の探査機フェニックス以来で、１９７１年に着陸直後に交信を絶った旧ソ連の探査機を除くと、計７機目。 　キュリオシティは全長３メートル、重さ約９００キロで、過去最大の火星探査機。車輪を持った移動型の探査機としては０４年に着陸したオポチュニティ以来となる。 　着陸したのは生命活動に欠かせない液体の水が運んだ堆積（たいせき）物があるとみられる赤道付近のクレーター。２年間にわたり採取した岩石や土を分析、微生物などの生命が存在した痕跡がないかを調べる。（パサデナ〈米カリフォルニア州〉＝行方史郎） 関連記事この１０年、最も暑かった　１８５０年以降の世界平

印刷 宇宙ごみを取り除く様々なアイデア 　ロケットや人工衛星の破片など地球の周りを漂う宇宙ごみ（スペースデブリ）の回収実験に、スイス連邦工科大ローザンヌ校のチームが乗り出す。ロボットアームのような装置でつかみとり、大気圏まで運んで燃やす。宇宙ごみの問題が深刻化するなか飛び出した、ＳＦ小説のようなアイデアだ。 　１５日に発表された計画では、４本の指のようなもので宇宙ごみをつかむ回収装置を備えた人工衛星を打ち上げ、高度６３０〜７５０キロにある１０センチ角の超小型衛星の捕獲・回収を試みる。 　大気圏まで運んだ後、宇宙ごみだけ切り離して衛星は再利用するか、ごみもろとも燃やすかは検討中という。約１千万スイスフラン（約８億６４００万円）の開発費を見込んでおり、２０１５〜１６年に予定される実験では企業の参加も募り、将来的にはビジネス化したい考えだ。 購読されている方は、続きをご覧いただけます

印刷 　１９７７年に打ち上げられた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機「ボイジャー１号」が間もなく太陽系を出る。最新の研究によると「いつ出てもおかしくない状態」（ＮＡＳＡ）で、人類が作った物体としては初の「太陽系脱出」となる。 　ボイジャー１号は７９年に木星に接近したあと、８０年に土星に接近。そのとき土星の重力で太陽系の公転面から外れた軌道に入った。１１日現在、太陽から１７６億４千万キロ（太陽から冥王星までの距離の３倍程度）離れたところを、時速約６万１千キロで太陽系の外に向けて飛行中だ。 　太陽からは、陽子や電子からなる「太陽風」が吹き出している。ボイジャー１号は太陽風が急減速する「末端衝撃波面」を２００４年に通過。６月に英科学誌ネイチャーに掲載された論文によると、昨年末から今年２月に太陽風の「風速ほぼゼロ」を観測した。さらに太陽風の影響と星間物質の影響が見分けられない状態を観測すると、太

【動画】勢ぞろい国際宇宙ステーション（ISS）、太陽を通過太陽の前を横切るＩＳＳ（上）。下は黒点群＝３日午後２時１６分、埼玉県本庄市、約２万分の１に減光した天体望遠鏡で東山写す太陽の前を通過する国際宇宙ステーション。右は黒点＝３日午後２時１６分、愛知県豊川市平尾町、恵原弘太郎撮影 　米スペースシャトルや日本の補給船「こうのとり（ＨＴＶ）」など５種６機の宇宙船が勢ぞろいした国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）が、太陽の前を横切った。愛知、埼玉、栃木県など東海から関東、東北の一部地域で３日午後２時すぎ、シャトルがドッキングして太陽パネルを広げたＩＳＳの姿が観測できた。 　埼玉県本庄市役所で見えたＩＳＳは、秒速約８キロという猛スピードのため、太陽を横切る時間はわずか１秒余りだった。太陽は、地球の上空約４００キロにいるＩＳＳより４０万倍遠い。ＩＳＳは全長約１００メートルだが、直径数万キロもある黒点とほぼ

【ワシントン＝勝田敏彦】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル・ディスカバリーが米東部時間２６日午後（日本時間２７日未明）、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングした。ＩＳＳには、ロシアのソユーズ宇宙船二つと補給船プログレス、欧州の補給船ＡＴＶ、日本の補給船「こうのとり」がドッキング中で、日米欧ロの六つの宇宙船が初めて、宇宙で勢ぞろいした。 　ＩＳＳには、緊急事態に備えてソユーズが「救命ボート」として常時ドッキングしている。もともと昨年１１月の予定だったディスカバリーの打ち上げが大幅に遅れたことなどで、１〜２月に相次いでＩＳＳに到着した日欧ロの補給船３機とともに、ＩＳＳ計画の国際協力を象徴する光景が実現した。 　米国のスペースシャトルは今年で退役し、こうのとり、ＡＴＶの打ち上げは１年〜１年半に１回なので、勢ぞろいは今回が最初で最後。米ロは、ソユーズの一つに飛行士を乗せてＩＳＳから一

ＩＳＳに届いた「こうのとり」の手作りマスコット＝宇宙航空研究開発機構提供「こうのとり」に入るＩＳＳのクルー＝宇宙航空研究開発機構提供 　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングした日本の無人補給船「こうのとり（ＨＴＶ）」２号機の貨物室のドアが２８日早朝に開かれ、ＩＳＳの宇宙飛行士らが入室した。作業は当初、同日夜に行われる予定だった。 　貨物室の中には茨城県の筑波宇宙センターの管制室にいるＨＴＶプロジェクトチームのメンバーからの予定外のプレゼントが隠されていた。メンバーが手作りした「こうのとり」のぬいぐるみだ。直径８センチ、長さ２０センチの円筒形。ニッコリと笑った顔が可愛い。 　２００９年９月にＨＴＶ初号機がＩＳＳにドッキングした際、同センターの管制室にいきなり出前のすしが何皿も届いた。ロボットアームを操作してＨＴＶをドッキングさせたＩＳＳのニコル・ストット飛行士からの贈り物だった。初号機

イカロスが昨年１２月、金星のそばを通り過ぎる際に撮影した写真。右上で三日月状に見えるのが金星。手前に見える銀色のものは帆＝宇宙機構提供 　宇宙航空研究開発機構は２６日、宇宙帆船「イカロス」が金星のそばを通り過ぎた昨年１２月に撮影した写真を公開した。イカロスは、太陽光を帆に受けることによる加速や減速、軌道制御など、予定していたすべての任務に成功。天体の近くを通り過ぎる「フライバイ」も宇宙帆船としては世界初で、運用チームは「成果を世界に発信するために撮影した」と胸を張っている。 　イカロスは昨年５月、探査機「あかつき」と同じロケットで打ち上げられ、金星へ向かう軌道に乗った。宇宙機構によると、帆にはった太陽電池で発電したり、帆に受ける光で加速したり、太陽に対する帆の角度を傾けることで軌道を変えられることなどを、昨年１２月までの運用で確認。予定の任務を終えた。 　イカロスはいま、金星を通り過ぎ、地

豪州の砂漠地帯に落ちていたはやぶさの回収カプセル＝宇宙機構提供 　小惑星「イトカワ」の微粒子回収に成功した探査機「はやぶさ」のカプセル開封を進めている宇宙航空研究開発機構は２９日、回収容器をひっくり返して側面をたたいたら、新たに数百個の微粒子が出てきたと発表した。これまで顕微鏡ごしの細かい作業で苦労が続いていたが、「きわめて原始的」（宇宙機構）なやり方が意外にもうまくいった。会見で、宇宙機構の向井利典技術参与は「最初からやっていれば、すぐにたくさん見つかったかも」と苦笑した。 　微粒子の大きさは１００分の１〜１０分の１ミリ程度で、イトカワから回収したとみられる岩石質のものも含まれている。回収容器に二つある小部屋の片方について作業が終わり、もう一方の小部屋に移ろうと、担当者が最後に念のため容器をひっくり返し、工具でたたいてみた。すると、予想を超える数の微粒子が出てきたという。 　開封前にも、

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、はやぶさ搭載の帰還カプセルにより持ち帰られた、サンプル収納容器（※）からの微粒子の採集とカタログ化を進めています。 サンプルキャッチャーA室から特殊形状のヘラで採集された微粒子をSEM（走査型電子顕微鏡）にて観察および分析の上、1,500個程度の微粒子を岩石質と同定いたしました。更に、その分析結果を検討したところ、そのほぼ全てが地球外物質であり、小惑星イトカワ由来であると判断するに至りました。 採集された微粒子のほとんどは、サイズが10ミクロン以下の極微粒子であるため取扱技術について特別なスキルと技術が必要な状況です。JAXAは、初期分析（より詳細な分析）のために必要な取扱技術と関連装置の準備を進めています。 ※ サンプル収納容器内部は、サンプルキャッチャーA室及びB室と呼ばれる2つの部屋に分かれています。 添付資料1：はやぶさ帰還カプセルの試料容器から

宇宙航空研究開発機構は１６日、探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセル内の微粒子が、小惑星「イトカワ」の砂だったと発表した。すでに見つかっていた約１５００個の微粒子を調べた結果、成分が地球のものと明らかに違い、イトカワを撮影して判明していた成分と一致したことがわかったという。はやぶさは６０億キロを往復した技術成果だけでなく、科学的な結果も出し、任務を完全に達成した。 　宇宙機構によると、微粒子の大きさはいずれも０．０１ミリ以下。電子顕微鏡で一粒ずつ調べたところ、１５００個の多くはカンラン石で、輝石やそれ以外の鉱物もわずかに見つかった。 　これらは、地球にあるカンラン石や輝石などと鉄とマグネシウムの比率が異なり、イトカワと同じような小惑星だったと考えられる隕石（いんせき）の成分と一致。さらに、イトカワをはやぶさが撮影した赤外線写真や、地上の望遠鏡の観測で判明していたイトカワ表面の成分とも一致し