ソーシャルネットワーキングサイト（SNS）で、失われた地域コミュニティー復活を――総務省がSNSを地域活性化に生かそうとしている。 総務省は12月ごろから、地方自治体やNPOなどの協力を得て、東京都千代田区と新潟県長岡市でSNSコミュニティーを構築する実証実験を行う予定だ。まず住民同士の交流ツールとして活用してもらい、ゆくゆくは行政参加のきっかけに育てるほか、災害時の連絡手段にも活用する計画。ネットとリアルを縦断して住民同士が助け合える体制を作り、行政のスリム化にもつなげたい考えだ。 自治体の電子会議室がなかなか使ってもらえない――そんな問題意識が出発点だった。ネットが本格的に普及し、電子会議室を設置する自治体は全国で733を数えるが、ほとんどは参加者が少な過ぎたり、匿名の参加者によって荒らされるなどといった問題を抱えており、健全に機能しているのは4団体しかないという。 議論が活発な電子掲

サンフランシスコへの取材旅行で，今回，実に便利・快適な経験をした。インターネット電話Skypeに，サンフランシスコのエリア・コードである415で始まる番号を購入して現地入りしたのだ。地元の取材先との電話連絡はSkypeのみ。相手がSkypeユーザーなら無料，固定電話や携帯電話ユーザーにはSkypeIn，SkypeOut（後述）で双方向電話連絡を行った。現地で高い携帯電話を借りずに済み，経費削減に役立った。この間に使ったのは，実質数100円程度だろうか。 市内通話の気軽さ SkypeとはLinux，Windows，Mac OS XなどさまざまなパソコンやPocketPCで使えるインターネット電話。Skype同士なら無料で通話できるが，一般の電話に発信するにはSkypeOut，着信させるにはSkypeInという仕組みを使う（関連記事）。 SkypeOutを使うには最低10ユーロ（約1300円）