「ここで公務員優遇だという国民の不満が爆発したら、消費増税などすっ飛んでしまう。民主党はいったい何を考えているんだ」 財務省の中堅幹部はそう言って語気を荒げた。 財政再建に向けた消費税率の引き上げが財務省の悲願であることは周知の通りだ。豪腕と言われる勝栄二郎事務次官の政治力もあって、着々と増税に向けた布石が打たれてきた。野田佳彦内閣は「財務省傀儡」と揶揄されるほど、財務省の財政再建路線に乗っている。ところがここへ来て、その財務省のシナリオから大きく外れる「悪手」を、野田内閣は打ち続けているのだ。 言うまでもなく増税には国民の理解が必要だ。国民の多数が諸手を挙げて賛成することなどないにせよ、ある種の納得感の醸成は不可欠であることを、財務官僚は熟知している。だからこそ、増え続ける社会保障費を賄うには、もはや消費税率の引き上げしかない、という認識を国民の間に広げるために「社会保障･税の一体改革」

北朝鮮の某所で軍部隊を訪問した生前の金正日（キム・ジョンイル、Kim Jong-Il）総書記（2011年11月2日提供）。(c)AFP/KCNA via KNS 【12月20日 AFP】北朝鮮の金正日（キム・ジョンイル、Kim Jong-Il）総書記の死去（69）が報じられた19日、ツイッター（Twitter）上には「ゴルフ界は偉大な人物を失った」というコメントが相次いだ。 「神業」が成されたのは1994年、金総書記が52歳の時だった。北朝鮮の国営メディアは、金総書記が平壌ゴルフ場（Pyongyang Golf Course）の7700ヤードのコースで1ラウンドのうち合計11ホールでホールインワンを達成したとして称賛した。どのホールも最悪で「バーディー」、スコアは38アンダーの34という驚異的なもので、しかも、金総書記がゴルフコースに出たのはこの時が初めてだったと報じている。 果たして、金

仏イジニー・シュル・メール（Isigny-sur-Mer）の農業組合でバターを梱包する作業員（2002年4月26日撮影、資料写真）。(c)AFP/MYCHELE DANIAU 【12月15日 AFP】スーパーマーケットの棚は空っぽ、価格はうなぎ上り――。ノルウェーでバターが品薄になり、クリスマス伝統の焼き菓子が作れないと人々が気をもんでいる。 ノルウェー乳製品大手TINEによると、不足しているバターは500～1000トンで、品薄状態は1月まで続くとみられるという。インターネット上では500グラムを350ユーロ（約3万5500円）で販売する業者も現われた。 ノルウェーではクリスマスに7種類以上のビスケットやクッキーを焼く伝統があり、バター不足は頭の痛い問題だ。前週9日にはスウェーデンとの国境沿いの税関で、90キログラムのバターを車に隠して密輸しようとしていたロシア人が見つかった。 夏の天候不