私たちヒトは肺呼吸のために、息を止めなければ水中には潜れません。 これは海洋哺乳類であるイルカやクジラにも言えることです。 一方で、エラ呼吸ができる魚類たちは潜水時にわざわざ息を止める必要はないはずです。 ところが最近、米ハワイ大学マノア校（UH Mānoa）の研究で、深海に潜るときに必ず息を止めているサメが発見されたのです。 研究主任のマーク・ロイヤー（Mark Royer）氏いわく「潜水時に息を止める魚類が見つかったのは世界初」とのこと。 サメはエラ呼吸できるはずなのに、なぜ息を止めていたのでしょうか？ 研究の詳細は、2023年5月12日付で科学雑誌『Science』に掲載されています。 Hammerhead sharks found to hold their breath on deep water hunts to stay warm https://www.hawaii.edu

なにはともあれ、まずはこの動画を見てほしい。 ……いかがだろうか。驚かなかった人はいるだろうか。テレビの「世界の衝撃映像」などの番組でも十分目玉となり得る正真正銘の衝撃映像。 しかしこれは単なる衝撃映像ではない。登山の観点から見ても非常に珍しく、貴重な映像なのである。 まずは、場所が切り立った岩稜上であること。これまでにも登山者がクマに襲われる事故はあったが、そのほとんどは樹林帯や山腹。こんなに狭く、鋭い稜線上でクマに襲われるなど、聞いたことがない。 次に、上から降ってくるように襲われていること。こんな急角度でクマが襲撃してくるなど、想定したことがある登山者はいるだろうか。 そして、その一部始終が至近距離かつ鮮明な映像で記録されたこと。もしかしたらこれまでにもこういう事例はあったのかもしれないが、だとしてもそれが記録されることはなかった。非常に珍しい事例が、これだけ臨場感ある映像で残された

ヒトを含む哺乳類と鳥類は、同じ大きさの魚類や両生類と比べておよそ10倍～20倍大きな脳を持っています。哺乳類と鳥類のなかに高い学習能力や社会性を持つ動物が多く見られるのは、このように大きな脳を持っていることと関係しています。 体のわりに脳が大きく進化する現象は「大脳化」と呼ばれています。大脳化は高度な認知能力とそれに付随するさまざまな行動を可能とするため、いろいろな環境下で生存・繁殖上の利益をもたらすと考えられています。こういった適応的側面だけを考えれば、すべての脊椎動物に大脳化の機会があったと考えるのが自然です。しかし、大脳化はごく少数の例外を除いて哺乳類と鳥類でしか生じていません。なぜ、哺乳類と鳥類だけが大脳化に成功したのでしょうか？私たちはこの謎に迫りました。 北米に生息するミドリツバメ（学名：Tachycineta bicolor）の生後3日齢の雛。このように未熟な状態で生まれるの

神奈川県三浦半島沖で採取された珍渦虫の新種。体長約５センチ。左側が前方で、海底をはうようにして移動する＝大森紹仁・新潟大助教提供 脳や肛門を持たず、謎の多い海生生物「珍渦虫（ちんうずむし）」の新種を日本近海で発見したと、筑波大などのチームが発表した。西太平洋では初めてで、従来の発見地より採取しやすい海域で見つかった。体の構造が単純で、多くの動物の祖先に共通する特徴を持っている可能性があり、生物の進化について研究進展が期待される。 珍渦虫は１８７８年にスウェーデンで初めて採取され、１９４９年に正式に報告された。これまで５種が確認され、成体は体長１～３センチ程度や約２０センチのものが知られていた。口や消化器官はあるが、肛門のほか目や生殖器もなく、脳などの中枢神経系もない。海底をはって移動する。

●Mark Thoma, ““Why Don’t Chimpanzees Like to Barter Commodities?””（Economist’s View, January 30, 2008） チンパンジーは「自分にとって非常に価値のある物品（リンゴの薄切り）」を手放さなければならない場合にはそれと引き換えに「自分にとってもっと価値のある物品（ぶどう）」が手に入るとしても物々交換にはなかなか応じたがらない。以下に引用する研究ではその理由が探られているが、それだけにとどまらず人間社会で物々交換がいかにして発展してきたかについてもいくらか光を当てようと試みられている。 “Why don’t chimpanzees like to barter commodities?” by EurekAlert： 人類は何千年もの歴史を通じて「物々交換」に頼って生きてきた。物々交換は日々の暮らし

約5億4000万年前に生息していた袋状の海生生物「サッコリタス」の復元画像（2017年1月30日提供）。(c)AFP/NATURE PUBLISHING GROUP/JIAN HAN 【1月31日 AFP】人類から進化系統をさかのぼることができる最古の生物は、約5億4000万年前に生息していた卵形の生き物である可能性が高いとの研究結果が30日、発表された。この生物は、摂食と排せつを同じ大きな開口部から行っていたという。 英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された研究論文によると、「サッコリタス（Saccorhytus）」と命名された非常に小さな生物の驚くほど保存状態の良い化石が、中国内陸部・陝西（Shaanxi）省で発見されたという。 進化の重要な枝分かれのうち、人類に至るものを含むいくつかの分岐は、見過ごされそうなほど小さく目立たないこの海生生物から端を発したのではないかと研究チーム

かわいいイラストつきで いろんないきものを紹介しちゃうよ！

Photo By EOL Learning and Education Group 先日、太陽光のみで生きようとして餓死した女性に関して報じましたが、この地上には実際に光合成を行なって生きてゆける動物が存在しています。いったい、どんな生き物なのでしょうか？ この生物の名前はエリシア・クロロティカ（Elysia chlorotica）。アメリカ東海岸の浅い海に広く分布するウミウシの一種。全長2cmから最大で6cm程度、緑色の体色と葉っぱのような薄く平べったい外見が特徴です。 エリシア・クロロティカは生まれつき葉緑体を持っているわけではありません。成長の過程の中でヴァウチェリア・リトレア（Vaucheria litorea）という名前の藻を食べることにより光合成という「技能」を獲得します。 まず幼生のエリシア・クロロティカはヴァウチェリア・リトレアを探し求め、発見するとこの藻に吸い付きます。そ

今年の8月15日早朝、南アフリカのカラハリ砂漠で撮影をしていた私は珍しい光景に出くわした。死んで間もないブチハイエナの死体に遭遇したのだ。 最初にやってきたケープガラス。　南アフリカ、カラハリ・トランスフロンティア・パーク。　ニコンD4、AF-S 500mm f4、1/1250 f9 ISO800 この日は南アフリカとボツワナにまたがるカラハリ・トランスフロンティア・パークのメインキャンプを出発し、北東へと車を進めていた。しばらくして、向こうから知り合いの南アフリカ人写真家がランドローバーでやってきた。あいさつを交わし情報交換をする中で、数キロ先にブチハイエナの死体が転がっていると彼が教えてくれた。付近一帯を縄張りにしているライオンたちに殺されたばかりとのことだった。 10分ほど車を走らせると、情報通り若いブチハイエナの死骸が道の東側に横たわっていた。外見上無傷であったことから見て、ライオ

我々ヒトの世界では男女という2つの性が存在するのが当たり前だが、世の中にはメスだけで繁殖する動物や、ひとつの体に雄と雌の両方の生殖機能をもつ雌雄同体の動物もいる。 雌雄同体の動物は、卵子と精子をつくることのできる生殖器官、卵精巣をもっている。雌雄同体の個体が別の雌雄同体の個体と交尾して生殖する場合もあれば、自ら作り出した卵子と精子を受精させて子どもを作る場合もある。後者の受精様式を自家受精という。 雌雄同体の動物種は、動物界全体の5~6%ほど存在する。不思議なことに、莫大な種数を誇る昆虫では、ワタフキカイガラムシの仲間にしか雌雄同体は確認されていない。 Image: Wikimedia ワタフキカイガラムシIcerya purchasiは、1個体の中で精子と卵子を受精させる自家受精をもっぱら行う。だが、この生物における雌雄同体のシステムは、非常に特殊なものとなっている。というのも、卵精巣に

【追記1/31】予約開始1日ほどで定員がすべて埋まってしまったため、締め切りました。お申し込みいただいた皆様、誠に有り難うございます！ 今度日本に一時帰国するのですが、そのときにAstro_NinjaGurlさんと一緒にクマムシイベントを開催します。 私がこれまでに行ってきた研究を中心とし、クマムシについてひたすら熱く語るという、とてもマニアックなイベントです。クマムシマニアになりたい人は必見です。 詳細はこちらです↓ - 春だ！満開！クマムシ祭☆ ＜講師＞ 堀川大樹 [日時] 2012年3月7日 (水)　18:30 開場／19:00 開宴 [チャージ] 2,500円（1ドリンク付）定員26名※要予約 ≪学割あり≫ ※学生証（高校生以上）提示により500円割引いたします。終了時間が遅いため、高校生の方は保護者の方とご一緒にお越しください。 [場所] ギャラリーカフェタユタ（代々木駅東口徒歩

アゲハチョウって、スゴイんですね！ アゲハチョウのメスは幼虫のために食草を選択して産卵しているそうですが、その行動のメカニズムが解明されました。なんと、前脚のふ節にある特殊な毛（感覚毛）を利用して、幼虫のエサになる食草を特定していることが分かったそうです。 今回の研究成果をまとめると、以下の3点になるようです。 ・全ゲノムが解読されていない昆虫から、世界で初めて味覚受容体遺伝子を発見したこと ・培養昆虫細胞で発現させることにより、受容体が認識する化合物を特定したこと ・味覚受容体がチョウの産卵行動の誘発に関わっていることを世界で初めて解明したこと 世界で初めての発見や解明が2つもあるだけでもスゴイのかなと思いますが、長年謎とされてきた昆虫の本能のひとつである｢食草選別能力｣を初めて遺伝子レベルで明らかにできたことにもなるそうです。 今回の成果はアゲハチョウの調査で分かったことですが、モンシ