恐竜化石の発掘調査に参加するモンゴル人は、ニックネームをつけるのが好きだ。私もこれまで「ザラ」「ファルコンズ・アイ」「ウォークマン」の3つのニックネームをもらっている。 「ザラ」はモンゴル語で、ハリネズミのこと。どうも、私が頭を洗った後、髪の毛が逆立った様が、ハリネズミに似ているらしい。自分ではわからないが、顔もそっち系なのだろうか・・・。 「ファルコンズ・アイ（ハヤブサの目）」は、私がよく化石を見つけることからつけられたニックネームだ。ただ、時によって、「イーグルズ・アイ（鷲の目）」や「ホークス・アイ（鷹の目）」と呼び名が変わったりするので、どの猛禽類かはあまり重要ではないようだ。 自分で言うのも変だが、確かによく見つける方だと思う。その理由の1つに、身長の低さがあると私は考えている。国際調査になると欧米の研究者が参加するが、みんな背が高い。化石を発見するにはもちろん経験が必要だが、背の

ジュラ紀の海で泳ぐ、海生爬虫類 Dearcmhara shawcrossiの想像図。ILLUSTRATION BY TODD MARSHALL ジュラ紀には恐竜が陸を支配し、魚竜が海を制覇していた。魚竜は、細長い口をしたワニと獰猛なイルカを合わせたような外見の動物だったとされる。魚竜＝イクチオサウルス（Ichthyosaurs）は、「魚のようなトカゲ」という意味。現代で言えば、クジラやサメのような存在だった。 このほど英国スコットランドの研究チームが、およそ14フィート（4.3メートル）ある新種の魚竜を発見したと発表した。小型のモーターボートに匹敵する大きさだ。「およそ1億7000万年前に海に生息していたと思われる、まったくの新種。スコットランドで魚竜の化石が見つかったのはこれが初めてです」。そう語るのはエジンバラ大学で古生物を研究するスティーブン・ブルサット氏。スコットランドは、謎の怪物

2億年以上も前から、その形を変えないまま、現在まで生き続けていることで、生きる化石と言われているカブトガニだが、このカブトガニは人類にとってなくてはならぬ存在なのだという。正確に言えば、カブトガニから採取される青い血液が人類に大いに貢献しているのだ。 カブトガニの青い血液は細菌汚染試験に利用されており、医療の現場で無数の命を救っている。その為に今も、カブトガニは血液採取工場にてその血液が採取されているそうだ。 毒の細菌の有無を検査できるカブトガニの血液 カブトガニの血液には特筆すべき点が2点ある。1つ目は、体内に酸素を運ぶうえで、ヘモグロビンに含まれる鉄の代わりに銅を利用しており、そのために淡い青色をしていることだ。 そして2つ目は、カブトガニの血液は細菌である内毒素（エンドトキシン）と反応するため、汚染があった場合には凝固し、ゲル状の物質となってそれを閉じ込めることである。非常に感度が高

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恐竜頭骨の化石発見　むかわ町沸く　新種の可能性　教育、観光に活用期待 （10/10 11:44、10/11 00:14 更新） 見つかった上顎骨の一部（右上の部分）。右下の写真はハドロサウルス科恐竜の頭骨。赤線は上顎骨の位置、白破線が今回確認された部分（小林准教授提供） 【むかわ】胆振管内むかわ町穂別地区にある白亜紀後期（７２００万年前）の地層で「ハドロサウルス科恐竜」の化石発掘を進めている町立穂別博物館と北大総合博物館（札幌）は１０日、９月の２次発掘で採取した岩石の中から頭骨の一部である上あごの骨（上顎（じょうがく）骨）の一部が見つかったと発表した。今後、新種発見につながる可能性もあり、「恐竜のまち」として、教育や観光での活用を図る同町は喜びに沸いている。 竹中喜之町長は町内で開かれた発表記者会見で、「頭骨の発見は新しい時代への軌跡を描く第一歩になる」と喜びを語った。 見つかったのは上顎

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中国東北部の遼寧省にある1億2500万年前の地層から、手足に合わせて4つの翼を持ち、長い尾を駆使して大空を飛んでいたとみられる恐竜「Changyuraptor Yangi(チャンユーラプトル・ヤンイー)」の化石が発見されました。これは、現在の鳥類が持つ特徴に似た構造を持つものであり、以前から唱えられてきた「鳥類は恐竜から進化したものである」という説を裏付けるものとして注目が集まっています。 A new raptorial dinosaur with exceptionally long feathering provides insights into dromaeosaurid flight performance : Nature Communications : Nature Publishing Group http://www.nature.com/ncomms/2014/140

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化石を調べる米国立進化統合センター（National Evolutionary Synthesis Center、NESCent）のダン・クセプカ（Dan Ksepka）氏（2014年7月7日提供）。(c)AFP/DAN KSEPKA/HANDOUT 【7月8日 AFP】米サウスカロライナ（South Carolina）州で発掘された化石が、これまで知られている飛行可能な鳥類のものとしては、最大の翼幅を持つことが判明したとの研究報告が、7日の米科学誌「米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）」に掲載された。 論文によると、新たに確認されたのは「ペラゴルニス・サンデルシ（Pelagornis sandersi）」と呼ばれる鳥類で、発見された化石の翼幅は6メートル40センチだった。現在生息する世界最大の海鳥

フランスのレ・ゼイジー・ド・タヤック（Eyzies-de-Tayac）にある先史博物館に展示されたネアンデルタール（Neanderthal）人の再現模型（2004年7月19日撮影、資料写真）。(c)AFP/PATRICK BERNARD 【6月30日 AFP】ネアンデルタール人（Neanderthal）が肉だけでなく野菜も食べていたことが、スペインで発見されたネアンデルタール人の排せつ物の分析で分かったとの研究が25日、米オンライン科学誌プロスワン（PLOS ONE）に掲載された。 研究に用いられた排せつ物は、ネアンデルタール人が約4万5000～6万年前に暮らしていたとされるスペインの発掘現場「El Salt」で発見された。これまでに見つかっているネアンデルタール人の排せつ物としては最古のもので、ネアンデルタール人の食べていた物を特定するために初めて分析が行われた。 研究チームは、米マサチ

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ロシア・カフカス地方、キスロボツク（Kislovodsk）南方の山岳地帯にある遺跡発掘現場（2009年10月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/ANDREY BELINSKY 【6月24日 AFP】ロシアの古生物学者らは、約1億～1億2000年前に生きていたと思われる恐竜の化石2体を発掘した。保存状態は良好だという。発掘に関わった博物館が23日、明らかにした。 古生物学者らのチームは、シベリア地方ケメレボ（Kemerovo）のシェスタコボ（Shestakovo）村近くにある有名な化石採集場で、約3週間にわたる発掘作業を行い、地表から約2.5メートル地下に恐竜の化石2体を発見した。 発掘作業に関わった地元博物館の館長は、この2体をプシッタコサウルスの一種Psittacosaurus sibiricusと特定。骨格の大きさは、それぞれ約2メートルだという。 発掘作業は、同博物館とモスクワ（M

アルゼンチンのチュブト（Chubut）州ラウソン（Rawson）で発見された、世界最大とみられる恐竜の大腿（だいたい）部の化石と、大きさを比べるため横になっている発掘要員（2014年5月16日撮影）。(c)AFP/TELAM/Museo Egidio Feruglio 【5月18日 AFP】アルゼンチンのパタゴニア（Patagonia）地方でこれまでに見つかった中で世界最大とみられる恐竜の化石が見つかった。 地元アルゼンチンとスペインの合同調査チームによると、この恐竜は約9000万年前の白亜紀に生息していた竜脚類の恐竜ティタノサウルス（Titanosaur）の新種とみられている。四足歩行をする草食恐竜で、首と尾が長く、体重は約100トンとアフリカゾウ14頭余りに相当。体長は40メートルとされ、大腿（だいたい）骨の化石は調査に携わった古生物学者より大きかった。 従来最大の恐竜とされていたのは

図版は：a.現代の豪州に生息するカイムシ「Newnhamia fenestrata」の標本。b.カイムシのオスの生殖器を示した図。c.リバースレーで発見されたカイムシの化石の電子顕微鏡スキャン画像。d.ツェンケル器官の化石からの復元画像。e.化石のツェンケル器官の詳細画像。f.現代の豪州に生息するカイムシのコイル状の精子。g.化石の中から見つかったコイル状の精子（2014年5月14日提供）。(c)AFP/a, c-g: R. Matzke-Karasz; b: R. Smith/UNSW AUSTRALIA 【5月15日 AFP】1700万年前の精子の化石がオーストラリアで発見されたとの発表が、14日の英学術専門誌の英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）に掲載された。保存状態は良好だという精子の化石は、古代種の甲殻類のもので、これまで見つか

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米首都ワシントン（Washington D.C.）の国立自然史博物館（National Museum of Natural History）に到着した大型肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Tyrannosaurus rex、T・レックス）の化石標本を公開する博物館職員ら（2014年4月15日撮影）。(c)AFP/Karen BLEIER 【4月16日 AFP】大型肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Tyrannosaurus rex、T・レックス）の、これまで見つかった中で最大かつ最も完全な化石標本の一つが15日、米首都ワシントン（Washington D.C.）の国立自然史博物館（National Museum of Natural History）に到着した。 1988年に米モンタナ（Montana）州の牧場主によって発見されたこの6600万年前の化石は、1989～90年にかけて骨格

2012年にアメリカ・ニュージャージー州でアマチュア古生物学者のグレゴリー・ハーペル氏がウミガメのものと思われる化石を発見し、ドレクセル大学フィラデルフィア自然科学アカデミーに寄贈しました。博物館員は1840年代に発見されて博物館で保管している海亀種の上腕骨の一部と見られる化石「Atlantochelys mortoni」とよく似ていることに気付き、2つの化石を合わせてみたところ、双方の断面は完全に一致し、同一個体のものであることが判明しています。 BBC News - Monster turtle fossils re-united http://www.bbc.com/news/science-environment-26717415 古生物学者のハーペル氏はニュージャージー州でサメの歯の化石を探して発掘を行っていたところ大きな岩を発見。ハーペル氏は岩が異様に重いことや、サメの咬傷があ