人間はその文明の最初から、病や死をどうとらえるのか、どう乗り越えるのか、という課題と闘ってきた。それを教えてくれるのが、武蔵野大学の公開講座「知っておきたい漢方いろは」。講師の油田正樹先生は今春、同大薬学部教授を退任したばかりの薬学のスペシャリスト。驚嘆する伝統医学の歴史を紹介する。 ケシも医療に使っていたシュメール人 西洋医学の歴史はシュメール人に始まる。シュメール人とは今からおよそ5000年前となる紀元前3000年に、現在のイラクやクウェートの位置するエリアでシュメール文明（メソポタミア文明）を築いた民族だ。シュメール人は病気を、悪霊が体の中に棲みついて具合が悪くなると解釈した。高度な医学知識を持っており、楔形文字で記録された粘土板に、薬となる植物・動物・鉱物が記録されている。 使われた薬草植物は、イチジク、カモミール、ケイヒ（シナモン）、ケシ、ザクロ、サフラン、ディル、ヒヨス、フェン