およそ３万年前の旧石器時代に今の台湾から沖縄の島々に渡った人たちはどのような方法で航海を行っていたのか検証しようと、国立科学博物館などのグループが、予想される船を作り実際の航海に挑戦することになりました。 グループによりますと、沖縄の島々で人々が暮らすようになったのは旧石器時代のおよそ３万年前で、当時は中国大陸と陸続きだったとされる今の台湾から海を渡ってきたと考えられています。 しかし、これまでの研究では、この時代に「おの」など木材を加工する道具が存在していたことを示すものは出土しておらず、どのような船を作ったのかが謎になっています。 このため研究グループでは、「草を束ねて作った船」や「竹を使ったいかだ」で海を渡った可能性もあるとして、検証実験を行うことになり、ことし７月、予想される船を作って沖縄県の与那国島から西表島まで、およそ７５キロの実際の航海に挑戦することになりました。 グループの

辻本恵（つじもと・めぐむ）さん（３８） 高温や乾燥など過酷な環境に耐えるクマムシ。体長１ミリに満たない「小さな怪物」に魅せられ、国立極地研究所の特任研究員としてその生態に迫る。１月、南極で採取したコケと一緒に３０年間凍結保存されていたクマムシの蘇生に成功したと発表。「目が合った気がして１〜２時間、顕微鏡をのぞいていたら、後ろ脚がピクッて動いた」と、興奮気味に語る。海外メディアの取材も相次ぎ、反響に驚いている。 よく笑う豊かな表情が印象的。経歴は異色だ。「１４歳の頃、大学を出ていい会社に入って、という人生に疑問を持ち始めた。勉強はできたけど、やる意味が分からなくなった」。高校卒業後に米国に語学留学し、日本に戻ってからはアルバイト生活をしていた。だが、バイト先の同い年の大学生が就職を目指す姿に「このままでいいのかな？」と思い直し、３年遅れで米国の大学へ。 この記事は有料記事です。 残り300文

ほとんどの種類で体長が0.5ミリメートルに満たないクマムシを長年扱っていると、このサイズに慣れてしまう。小さなアリやミジンコでも数ミリメートルほどはある。これくらいの大きさの生物でも、とても大きく感じる。クマムシと同様に乾眠能力のあるネムリユスリカは体長が5ミリメートルほどあるが、初めてこれを見たときも、思わず「大きい！」と叫んでしまったほどだ。 これまで紹介したクマムシの中で大柄な種類といえば、肉食性のオニクマムシ。体長は0.7ミリメートルほどになる。大きいから「オニ」という名前が付けられたくらいである。だが、クマムシの中にはもっと大きな種類がいる。それが、カザリヅメチョウメイムシである。 この種類には体長が1ミリメートルを超える個体もいる。ただ、この種類の出現頻度は高くなく、市街地ではまず見つからないレアなクマムシだ。 だが、このカザリヅメチョウメイムシが無数に蔓延する場所がある。それ