昨年から頻繁に訪問している立ち食いそば屋がある。御徒町にある「鶏だしそば・うどん　三丁目」である。鶏だしに鰹節系のだしを加えた面白いつゆを提供している店である。今年も5月から冷しそばの提供を開始したというので、さっそく食べに行くことにした。お目当ては「冷しゲソ天そば」である。

このパッケージに見覚えはないだろうか。 商品名は「信州田舎そば　小諸七兵衛」（メーカー希望価格281円）。都内のスーパーだと、確か220〜250円くらいで買えるはずだ。 そば好きの筆者（編集部ムナカタ）がその存在を知ったのは、テレビ番組『マツコの知らない世界』（TBS系列）がきっかけ。番組内では、バンド「DEEN」のヴォーカリスト・池森秀一氏が「毎日のように食べている」と紹介していた。2018年夏のことだ。 さっそくオンエア翌日、近所のチェーン系スーパーにて購入し実食。驚いたのは口にふくんだ瞬間である。 つるんとし過ぎない、手もみに近いのどごし。つゆのからみ具合の良さ。いかにも田舎そばらしい濃いめの色味と素朴な味わい──。 お手頃な価格も含め、確かに「毎日でも食べたい」味だった。 ▲2018年はこれでひと夏を過ごすはずだった……のだが ところが、である。 「小諸七兵衛」はまたたく間に市場か