進化のしくみ 受精によって他の個体の配偶子と結びついた配偶子は一つの完全な細胞になり染色体が２倍になるが、この段階が済むと直ちに分裂し始め、双方の配偶子の遺伝的特徴を備えた新しい生物体に成長する。 植物や動物はこうした複雑な仕組みのお陰で繁殖し、固有の特徴を代々伝えていくが、この仕組みを繰り返し辿るうちに、突然変異によって遺伝子がわずかに変化することがある。生物が進化できるのはこのためである。 遺伝子が突然変異で変化すると、その遺伝子を含む細胞からできた個体は、その変化を反映した変異個体となる。ふつうこの変化は個体にとって不利なものが多いので、その個体は競争の激しい世界で後れをとって滅び、変異した遺伝子は絶える。しかしときには、突然変異で生存競争を鮮やかに切り抜けられる有利な形質が出現することもある。 配偶子の結びつきによる生殖、つまり有性生殖は、遺伝子の組み合わせに変化をもたらすので、同