スーパーコンピューターの可能性を探るシンポジウム「スパコン『京』の今後はどうなるの？」が２４日、東京都文京区の東京大学伊藤謝恩ホールで開かれ、約４１０人が聞き入った。 シンポは理化学研究所（理研）の主催。 平尾公彦・理研計算科学研究機構長は、昨年９月に本格稼働した「京」の成果として、新たな抗がん剤の候補物質を１０種類以上発見したことなどを紹介。新浪剛史・ローソン代表取締役ＣＥＯは「スパコンの高い計算技術は、競争力強化や社会問題の解決に不可欠」と期待を寄せた。 パネル討論ではノンフィクション作家の山根一眞さんら６人が、次世代のスパコン開発について意見を交わした。

【ワシントン＝中島達雄】米連邦最高裁は１３日、乳がんや卵巣がんの原因となる遺伝子について、自然の状態では特許を認めないとする判決を出した。 遺伝子検査用など人為的な操作を加えた遺伝子は、特許に値すると認めた。米国での遺伝子特許に一定のルールを示した判例で、企業にとっては、ＤＮＡ技術の利用がしやすくなり、この分野への参入が活発化する可能性もある。 乳がんや卵巣がんは「ＢＲＣＡ１」「ＢＲＣＡ２」と呼ばれる遺伝子に変異があると発症しやすい。米ユタ州のミリアド・ジェネティクス社がこれらの遺伝子に関する特許を取得しているが、米市民団体「自由人権協会」は、特許のため、乳がんの遺伝子検査費用が高くなっているとして、２００９年に提訴していた。

大阪大大学院医学系研究科（大阪府吹田市）の不二門尚(ふじかどたかし)教授（感覚機能形成学）、神田寛行助教らの研究グループは、網膜の異常で失明した「網膜色素変性症」の患者の網膜を、微弱電流で刺激し、視力を回復させることに成功した。 ６人中５人で効果が確認され、目の代わりとなる小型カメラでとらえた光の動きを追うことができた人もいた。国内で「人工視覚」の成功例は初めて。不二門教授は「数年以内につえなしで歩けるようにしたい」としている。 目の構造をカメラに例えると、角膜、水晶体がレンズ、網膜がフィルムにあたる。健康な人が見た映像は、電気信号に変換され、網膜、視神経を経て脳の視覚野に送られ、「見える」ようになる。しかし、網膜色素変性症になった人は、網膜の視細胞が徐々に消失するため、信号が視覚野へ届かなくなって光を失っていく。 不二門教授らは、患者の網膜の外側の強膜の中に、刺激電極のチップ（７ミ

あらゆる細胞に分化するｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を作るときと同じ手法で、人間の肝臓細胞のもとになる幹細胞を作ることに、国立がん研究センターのグループが成功した。培養が難しい肝臓の細胞を、幹細胞から大量に増やせるので、薬の安全性試験や肝炎ウイルスの研究などに応用できるという。同じ手法なのに、ｉＰＳ細胞とは別のものができた詳しいしくみはわかっていない。 　同センターの石川哲也・がん転移研究室長が２４日、大阪市で開かれている日本癌（がん）学会で発表した。 　石川さんは人間の皮膚や胃の細胞に、ｉＰＳ細胞をつくるときと同じＯｃｔ３／４、Ｓｏｘ２、Ｋｌｆ４という三つの遺伝子をウイルスなどを使って入れ、培養した。すると、アルブミンなどのたんぱく質を作り出す肝臓細胞の特徴を備え、しかも無限に増殖する能力を持つ幹細胞ができたという。この細胞を「ｉＨＳ細胞（誘導肝幹細胞）」と名付けた。肝臓の細胞は体外で増