Googleは米国時間24日、中国で新しい検索／ニュースサイトを立ち上げることを明らかにした。このサイトでは情報を検閲し、中国政府に批判的と思われるコンテンツへのアクセスを規制することになるが、同社はこの措置について、コンテンツの一部でもユーザーに提供したほうが、まったくしないよりもましだからと説明している。 新しい中国語版のウェブサイトは、米国時間25日に「Google.cn」で公開になるとみられている。GoogleのAndrew McLaughlin（政策担当シニアカウンセル）によると、このサイトでは検索結果の表示されるページの下部に、どんな場合にコンテンツが排除されるかを示す情報が開示されることになるという。 「Google.cnは中国の法律や規制を遵守したものになる」とMcLaughlinは声明のなかで述べている。「中国や他の市場へのアプローチとして、どういう形が最も望ましいかを判

2005年に最もデジタル家電業界を賑わせた製品の1つがポータブルオーディオプレイヤーだが、自動車業界の巨人が考えるオーディオプレイヤーは持ち運ぶのではなく乗れるものだ。 トヨタ自動車は12月26日、若者をターゲットにした2ボックスカー「bB」をフルモデルチェンジしたと発表した。音楽再生機能を強化することで、若者の需要を喚起するのが狙いだ。 「クルマ型Music Player」を開発テーマとした新型bBは、車内に最大9つのスピーカーを搭載し、サラウンドで音が聞こえるようになっている。ミニジャック端子を備えており、CDやAM/FMラジオのほかiPodなどのポータブルオーディオプレイヤーを接続して再生することも可能だ（フォトレポート）。 また、車内の11カ所にイルミネーションを配置し、音と連動して光るようにした。「クラブやライブハウスにいるかのような効果を生み出せる」（トヨタ） 音楽機能に焦点を

Rob Lordはデジタル音楽業界でいくつもの実績を残してきた人物だが、同氏が新たに設立したオープンソース関連の企業は、Apple Computerの「iTunes」ソフトウェアを、Microsoftの「Internet Explorer」に喩えるというやり方で大きな論争を巻き起こしている。 Lordが設立した社員5人の新会社には「Pioneers of the Inevitable」という野心的な社名が付けられている。同社は、Firefoxウェブブラウザとほぼ同じオープンソース技術を基盤にする「Songbird」と呼ばれるデジタル音楽用ソフトウェアを開発しようとしている。 Songbirdの最初の技術プレビューは来年はじめに公開されると見られているが、同ソフトウェアの開発者らは、コンピュータのハードディスク内にある楽曲だけでなく、現在増加中のウェブベースの音楽配信サイトとも連動する楽曲再

USENと大和証券SMBCは12月15日、映像や音楽を主とした幅広いジャンルの知的財産（コンテンツ）を投資対象とする総額300億円のファンドを共同で設立することに合意したと発表した。 このファンドの設立により、USENグループが持つ映像や音楽など幅広いジャンルのコンテンツビジネス分野における事業ノウハウと、大和証券SMBCの持つ金融ソリューション能力を融合させ、事業面、資本市場面からコンテンツビジネス産業の拡大をサポートし、国内のコンテンツビジネス振興に貢献する。 ファンドの存続期間は10年間で、総出資金額は300億円を上限とし、USENグループと大和証券SMBCがそれぞれ50％ずつ出資する。将来的には一般投資家からの資金を募ることも検討しているという。2006年2月上旬をめどに投資事業有限責任組合契約が締結される予定だ。 ファンドは、各出資者から集まった諮問委員会の審査を経て、映画やドラ

iPod向けビデオキャスト専門テレビ局「PodTV」は、12月16日、株式会社化し、本格的な事業展開を開始すると発表した。 PodTVはテレビ番組やテレビコマーシャルの制作や広告代理店業などを手がけるメディアエンジンが10月にサービスを開始したiPod向けビデオキャスト専門テレビ局だ（関連記事）。PodTVでは現在、月曜日から金曜日までのデイリー情報番組「朝トレ on PodTV」と記者会見の内容をほぼノーカットで提供する不定期更新の「PodTV記者会見チャンネル」の2チャンネルの番組を提供中で、年内には連続ドラマ「PodTVドラマチャンネル」も開始する予定になっている。 株式会社化の理由についてPodTVでは「ベンチャーキャピタルなどから資金を集めるため」としている。具体的に契約を結んはいないが、すでに投資を検討しているベンチャーキャピタルもいるという。投資が決定するまでは、新しいチャン

ファイル交換ネットワークKazaaから楽曲を無料でダウンロードしたシカゴ在住の女性に対し、連邦控訴裁判所は、被告の行為は著作権法違反に当たるとして、レコード会社に総額2万2500ドルを支払うよう命じた。 ファイル交換者が著作権法違反に問われた米国初の裁判と見られる同訴訟で、Cecilia Gonzalez被告は、自分はどのCDを購入するかを決めるためにダウンロードした音楽を「試聴」したに過ぎず、この行為は著作権法の「公正使用」に関する例外規定で保護されていると主張した。だが、第7巡回区連邦控訴裁判所の判事は9日、同被告の主張を退けた。 同控訴裁判事は判決の中で、（買いたい曲を決めるために）著作権で保護された楽曲を30曲だけ（あるいは、1300曲だけ）入手したとするGonzalezの主張は、CDを盗んだ窃盗犯が、家で試聴して気に入ったものを後から購入するつもりで30枚だけ万引きしたと主張する

今年のホリデーシーズンは、ネコも杓子も「iPod nano」ばかり買い求めているように思える。 洗練されたデザインのこの小型音楽プレイヤーは、ハイテク系ギフトのあらゆるランキングを席巻している。主要家電チェーンのチラシでも大きく扱われ、Amazon.comでも相変わらず小型電子製品のベストセラーの1つになっている。 しかし、昨シーズンの人気ギフトだった「iPod mini」をまだ見捨てていない消費者もいる。Apple Computerは、9月にiPod nanoを発表すると同時に、iPod miniの製造を中止したが、なかにはプレゼント用にどうしてもiPod miniを購入したいと考え、そのためにはプレミアムを支払うことも辞さないという人もいる。 たとえば、ペンシルバニア州イーリー在住のPatrick McHenryはつい先日、4Gバイトで1000曲保存可能なピンクのiPod miniをe

AmericanTechnology ResearchのアナリストShaw Wuは、iPod miniにプレミアムが付いている理由について、単純に需要と供給の法則が働いているだけだ、と付け加えた。 「iPod miniは入手が困難なようだ。G4 Cubesが製造中止になったときも同様の現象があった」（Wu） Wuは、価格設定も1つの要因になっているある可能性があると指摘している。iPod nanoの発売により、Appleは4Gバイトモデルの価格を50ドル値上げして249ドルとしたが、これにより、6Gバイト版のiPod miniなら、4Gバイト版のiPod nanoと同じ値段で買えることになった。 Appleは2001年10月にiPodを発売したが、現在までの累計販売台数は2800万台を超えているが、2004年1月に発売されたiPod miniはその半数近くを占めているという。 そのため、i

世界最大のPCメーカーである台湾のQuantaで、100ドルノートPCのプロジェクトが始動した。 世界中の子供たちに100ドルのノートPCを配布するために設立されたOne Laptop per Child（OLPC）は、PCのODM（Original Design Manufacture）先として、Quantaを選出した。このプロジェクトは、マサチューセッツ工科大学のNicholas Negroponteらが推進しているもので、ODM先はPCの製造だけでなく、最終的な設計工程にも関わることになっている。 Quantaという会社名は米国ではあまり馴染みがないが、同社はHewlett-PackardやDellの製品も手掛けているため、実は多くの消費者がQuantaの製品を手にしている。Quantaにとって最大のライバルは、長年競ってきた台湾のCompalだ。 100ドルPCのODM先にQuan

誰でも投稿可能なオンライン百科事典Wikipediaの中で、何者かから身に覚えのない殺人の法的責任を追及されたとしても、裁判で何とかしようという過度な期待は禁物だ。 これは、Wikipediaに掲載されたある記事をめぐり、元ジャーナリストのJohn SeigenthalerとWikipediaの間で生じた争いから得られた教訓だ。Wikipediaは、SeigenthalerがRobert KennedyとJohn F. Kennedyの暗殺に関与したとするでたらめな内容の記事を4カ月間にわたって掲載した。 しかし、Seigenthalerの怒りがどれほど強くても、また記事の内容がでたらめな内容であったとしても、Seigenthalerが訴訟でWikipediaに勝訴する可能性は低い、とCNET News.comがインタビューした法律の専門家たちは口を揃える。Seigenthaler自身も、

業界標準化団体が、高い移動性を備える「WiMAX」規格の新たな仕様を策定し、チップメーカーやデバイスメーカーによる新製品開発の下地が整った。 「802.16e」と称される同仕様は2カ月前に完成しており、米国時間7日、IEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）によって最終的に承認された。技術のライフサイクルにおいて、標準化過程の終了は重要な転機であり、その後の普及に弾みを付ける契機ともなる。 MotorolaのWiMAXマーケティング担当ディレクターPaul Sergeantは、「通信事業者は単一のベンダーにみずからの未来を託すようなことはしない」と話す。「結局は1社から製品を購入することになるかもしれないが、選択肢は必要だと考えている。したがって、ほかのベンダーへ乗り換えても、機器間の相互運用性が保たれることの保証となる、