1分歩くと10分携帯が使える：「筋力発電」装置のいろいろ 2008年2月13日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (2) Alexis Madrigal Images: Courtesy of Science, Greg Ehlers/Simon Fraser University 脚の筋力をエネルギーに変換し、電子機器に利用できる電力を作り出す、重さ約1.36キログラムのニーブレース型発電装置が開発された。 生理学者とロボット工学専門家らで構成される開発チームの話によると、このニーブレース型発電器は、ハイブリッド車に充電する場合と同じ原理を利用することで、装着した人があえて特別な動作をする必要なしに、5ワットの電力を作り出すことができるという。 「人力の活用に開発意欲をそそられる理由は、われわれ自身が高性能のバッテリーだからだ。人間の脂肪には、1000キログラムのバッ

動画：「空飛ぶ円盤」型の無人偵察機――コアンダ効果で垂直離陸 2008年2月14日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman アフガニスタンやイラクに駐屯しているイギリス軍にとっては、厳しい時期が続いている。だがもし、上空から軍隊を見守ってくれる、無人式の空飛ぶ円盤の編隊があれば、状況は変わるはずだ――。 こんなアピールで売り込もうとしているのは、遠隔操作できる小型の空飛ぶ円盤を製作した英GFS Projects社だ。実際に空を飛んでいる円盤を撮影した動画を見てみよう(動画は『Flight』から)。 GFS社の円盤開発チームは、米国陸軍との研究契約を結んだが、間を空けることなく、イギリス国防省(MOD)にも狙いをつけている。イギリス国防省が2008年8月に開催するロボットメーカー向けのコンテスト『MOD Grand Challenge』に参

パイロットをバイアグラ系薬物で「覚醒」：イスラエル軍の研究 2008年2月15日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman Photo: Axe 世界中の空軍で、パイロットの注意力が保たれるように覚醒剤が与えられている(日本語版記事)。そして、イスラエル軍関係者が最近発表した研究報告によると、こうした目的には「バイアグラ系の薬物」が最適かもしれないという。これはまじめな話だ。 「軍の研究者は、性的な問題を抱える男性の血流を改善する成分が、高高度で操縦するパイロットに役立つ可能性があると考えている」と、『The Times』紙のオンライン版が報じている。 イスラエル軍の機関誌『Bamahaneh』(「陸軍基地にて」という意味)によると、退役将が空軍に示した今回の提案は、イスラエルの医師が、タンザニアのキリマンジャロ山に登る登山家を対象に行なっ

米国、迎撃ミサイルでスパイ衛星撃破を決定 2008年2月15日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Jeffrey Lewis 制御不能になった米国のスパイ衛星『USA 193』を、イージス艦からの迎撃ミサイル『SM-3(Standard Missile 3)』を使って撃破するという決定を米国は下した。 14日午後(米国時間)に国防総省担当者がブリーフィングを行なったところによれば、この決定は、毒性のある燃料ヒドラジンが満タンの状態(約454キログラム)で入っており、人口密集地帯などを汚染した場合のリスクが高いことに基づくという。 James Cartwright将官は、衛星の脅威はそれほど重度ではない、と説明した。スペースシャトル『Columbia』は、ヒドラジンが入った「似たようなタンク」を搭載していたが、「再突入しても無事だった」という。さらに、ヒドラジンが

蚊を絶滅させるための「遺伝子組み換え蚊」 2008年1月29日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal Oxitec社の技術は、ネッタイシマカの遺伝子を操作する。この蚊は主に熱帯地方に生息し、デング熱と黄熱を媒介する。 Image:米疾病管理センター(CDC) イギリスのバイオテクノロジー企業、Oxitec社の研究者たちが、若いうちに死ぬようプログラムした遺伝子組み換え蚊によって、デング熱の蔓延を抑制できる確証を得たという。 デング熱は、蚊が媒介する感染症だ。マラリアが農村部でよく発生するのに対し、デング熱は主に発展途上国の都市部を襲う。 Oxitec社によると、オスの遺伝子組み換え蚊を作って自然界に放ち、野生のメスと交配させることで、蚊の個体数を大幅に減少させることができるという。これらの蚊から生まれた子には、生殖機能が発達する前に死

凧を利用した「ハイブリッド貨物船」、初航海でベネズエラへ 2008年1月28日 環境 コメント： トラックバック (0) Matthew Phenix Photo Credit: SkySails 過去記事(日本語版記事)でご紹介した、凧を動力に利用した世界初の貨物船が、大西洋横断の処女航海に出た。ドイツ北部のブレーマーハーフェンを出港した『MS Beluga SkySails』号は、18日かけてベネズエラのグアンタを目指している。 もちろん、凧がまかなうのは動力の一部だ。MS Beluga SkySailsの主な動力源は従来型のディーゼルエンジンで、コンピューター制御された約160平方メートルの凧がこれを補助する[Wikipediaによると、最大限開くと320平方メートルになる。SkySails社の説明ページによると、160平方メートルから5000平方メートルまで各種の凧が存在する]。

プラズマ・スラスターで飛ぶ、極小飛行機 2008年1月23日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman 軍事技術の研究者たちはスパイロボットをどんどん小型化(日本語版記事)し、さらに発見されにくい無人飛行機を作り続けている。 しかし、信頼できる推進力を得ることは容易ではない。羽ばたく翼、極小のプロペラ、ダクト・ファンなどを採用すると、細かな可動部分があるため、故障しやすくなってしまう。 可動部分のまったくない超小型無人飛行機用推進システムに取り組むオクラホマ州立大学(OSU)の研究者たちに、米国防総省の国防高等研究計画庁(DARPA)が資金を提供しているのはそのためだ。 『Daily O'Collegian』紙の記事や、Newlaunch.comの記事によると、この推進システムでは、可動部分のないプラズマ・スラスターを使用しているという。