長いレギュラーシーズンの戦いを終え、メジャーリーグ（MLB）はポストシーズンの季節を迎えましたが、これより一足早い9月中旬にシーズンの全日程を終えたのがマイナーリーグです（MiLBと表記します）。 今回は、このMiLBの実態について、元選手の体験談を交えながら解説したいと思います。 まずは全体像の整理から。MLBの傘下リーグであるMiLBは、上から順に「3A（トリプルA）」「2A（ダブルA）」「アドバンスドA」「1A（シングルA、クラスA）」「ショートシーズンA」「ルーキー・アドバンスド」「ルーキー・リーグ」の7つの階級に分かれています。 さらにそれぞれが複数のリーグに分かれていて、全て足すと19リーグ（ただし3AのメキシカンリーグはMLBの傘下協定に入っていない）、総チーム数は243を数えます。 「3Aまで行くと“ちょっと稼ぎのいいサラリーマン”」 それではここで元選手の1人目、橋本知周

ひょっとしたら、このカードが今年のワールドシリーズの顔合わせになるかもしれない――。そんな期待がロサンゼルスで高まっている。 今季好調のドジャース対エンジェルスの「フリーウェイ・シリーズ」を現地で取材したが、連日超満員、州知事やセレブリティが顔を見せる華やかな対戦となった。試合の中身も充実で、両チームともポストシーズンに向けて視界は良好、といったところだ。 さらにロサンゼルスでは、まったく別のトピックで驚きがあった。現地に拠点を置く日本人記者から、意外な選手の名前を耳にした。 “Arihara”である。 広陵高校（広島）時代は、3年生で甲子園に春夏連続出場。卒業後は早稲田大学に進み、今年春の六大学野球リーグ戦では5勝をマークし、今年のドラフト1巡目の有力候補のひとり、有原航平だ。 身長、球速とともに重視されたポイント。 実は今年の3月、早大がアメリカ遠征した際に、有原は南カリフォルニア大学

野球ファンが胸を躍らせて待ちわびる新シーズン。 勝負に燃える男たちは、フィールドに何を誓い、 いかなる覚悟で未知の激闘に挑むだろうか――。 日本のプロ野球を経ずに海を渡り、世界一に輝いた。 “パイオニア”の挑戦はさらに続く。 Number850号より、田澤純一投手の特集を特別に全文公開いたします。 2004年のア・リーグ優勝決定シリーズの最中に、当時のボストン・レッドソックスのエース、ペドロ・マルティネス投手がこんな話をしたのを覚えている。 「もしボクが野球をやっていなかったら、今頃は故郷のドミニカの椰子の木の下で昼寝をしていると思うよ」 直前にマルティネスは「ヤンキースはボクの“父親”みたいなものだ」と発言してメディアとファンの総攻撃に遭っていた。その騒動の中での言葉である。 「野球があるから今のボクはある。そこでボクを高めてくれたのはヤンキースだった。子供が父を乗り越えなくちゃいけない

精悍（せいかん）さが増し、すっかりたくましくなったレッドソックスの田澤純一。上原浩治とともにチームの「勝利の方程式」を支え、昨シーズンはレギュラーシーズン71試合、ポストシーズン13試合を投げ抜き、世界一に貢献した。今やレッドソックスに欠かせない存在となった田澤だが、早いもので、今年でメジャー挑戦６年目を迎え、もうすぐ28歳になる。 メジャー挑戦６年目を迎えた田澤純一。 今季は開幕から11試合連続無失点を記録し、登板はすべて７回以降。常時95マイル（約152キロ）以上を計時するパワー投手である田澤だが、4月は12試合（10回１/３）に登板して与えた四球はわずか1個。球威に加え、抜群の制球力も武器としている。だからであろう。彼のコメントにも少しずつ味わいが出てきたように思う。 例えば４月11日（現地時間）、チーム11試合目にして６試合目の登板を果たし、登板過多を問われると、「まあ、いいんじゃ

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