国連宇宙空間平和利用委員会（ＣＯＰＵＯＳ）の科学技術小委員会が１５日、ウィーンで始まり、日本初の女性宇宙飛行士、向井千秋さんが来年２月から科技小委の議長を１年間務めることが決まった。在ウィーン国際機関日本政府代表部によると、日本人や女性宇宙飛行士の同議長就任は初めて。 科技小委では宇宙ごみを出さない人工衛星づくりなど、宇宙活動の長期的な持続可能性が議題となっており、向井さんは国際的な協力に向け、議論をとりまとめる。 ＣＯＰＵＯＳの本委員会では、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の堀川康技術参与が２０１２年から２年間議長を務めた。（共同）

向井千秋さんは、1952年、群馬県館林市で生まれ、十歳のころからお医者さんになりたいという夢を持っていました。医学部に進学し、外科医として働いていた向井さんは、いつからか地球を外側から見てみたいと思うようになっていました。 1983年、宇宙開発事業団（現JAXA）の宇宙飛行士募集に応募し、1985年8月に毛利衛さん、土井隆雄さんとともに宇宙飛行士に選ばれたのです。 アジア初の女性宇宙飛行士として向井宇宙飛行士は、1994年7月にスペースシャトル「コロンビア号」に乗りこみ、宇宙でたくさんの実験を行いました。また、1998年10月には2度目の宇宙へと飛び立ちました。このときも宇宙で生命科学や宇宙医学など、たくさんの実験を行いました。 2015年4月に、東京理科大学 副学長に就任しました。

NASAを支えた知られざるヒロインたち。 実話に基づく感動のサクセス・ストーリー 1961年、アメリカはソ連との熾烈な宇宙開発競争を繰り広げていた。NASAのラングレー研究所には、ロケットの打ち上げに欠かせない“計算”を行う優秀な黒人女性たちのグループがあった。そのひとり、天才的な数学者キャサリンは宇宙特別研究本部のメンバーに配属されるが、そこは白人男性ばかりの職場で劣悪な環境だった。仲の良い同僚で、管理職への昇進を願うドロシー、エンジニアを目指すメアリーも、理不尽な障害にキャリアアップを阻まれていた。それでも仕事と家庭を両立させ夢を追い続けた3人は、国家的な一大プロジェクトに貢献するため自らの手で新たな扉を開いていくのだった……。 STAFF&CASTスタッフ＆キャスト キャサリン・G・ジョンソン：タラジ・P・ヘンソン ／ ドロシー・ヴォーン：オクタヴィア・スペンサー ／ メアリー・ジャ

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の研究チームは５日（日本時間６日）、約３５億年前の月が大気に覆われていた、とする分析を発表した。火山活動で大量の水蒸気などが噴き出し、約７千万年にわたり表面を覆ったとみられる。その後ガスの発生が収まり、現在のような表面になったという。 専門誌に論文が掲載された。研究チームは、マグマが固まってできた月面の黒っぽい「海」と呼ばれる領域について、アポロ計画で採取した試料データや、月探査機「ルナ・リコネサンス・オービター」の最新の観測結果などから、噴出したガスの組成や量などを推計。火山活動が最も盛んだった約３５億年前には、一酸化炭素や水蒸気などからなる大気が、最大１００キロの厚さで表面を覆っていたと結論づけた。大気圧は現在の地球の約１００分の１だが、現在の火星より濃かったという。 月面の火山活動で噴出した水蒸気の総量は、琵琶湖の１０倍近くに達した可能性がある。多くは宇宙空間

米国ウェストバージニア州にある超高感度の電波観測所、グリーンバンク望遠鏡。駐車しているバスと比較すると、その大きさが実感できる。（PHOTOGRAPH BY NRAO/AUI, REUTERS） 遠い宇宙で何かが生まれ、その謎に満ちた物体が宇宙空間に向かって繰り返し膨大なエネルギーを送り出している。 その物体が何なのかは明確にはわかっていないが、科学者らはこの現象を「高速電波バースト（Fast Radio Burst）」と呼んでいる。持続時間はほんの一瞬だが、非常に強力な電波の放出だ。先日、天文学者らが、30億光年かなたにある銀河から繰り返し発生する高速電波バーストを観測した。 地球外生命体探査プロジェクト「ブレークスルー・リッスン」に参加している科学者らが今回の発見に至ったのは、幸いなことに、彼らには見るべき場所がよくわかっていたためだ。研究チームは、米ウェストバージニア州にあるグリーン

月見を楽しむ中国の祝日「中秋節」の４日夜、中国南部の雲南省に隕石（いんせき）が落下した。中国メディアが伝えた。中秋の名月を撮影しようとしていた人たちが、暗闇が急に明るくなり、大きな火の玉が数秒かけて落下する様子を動画や写真に収めた。 中国メディアが米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の情報として伝えたところによると、４日午後８時過ぎ（日本時間同９時過ぎ）、地球の上空３７キロの地点で小惑星が爆発し、一部が隕石となって同省内に落下した。落下の衝撃はＴＮＴ火薬５４０トンの爆発に相当し、マグニチュード２・１の地震が観測された。 落下地点は地形が険しいため、隕石の回収は難しいという。死傷者や家屋損壊などの被害情報はないとしている。（広州＝益満雄一郎）

冥王星に接近する探査機「ニュー・ホライズンズ（New Horizons）」の想像図（2014年12月1日提供）。(c)AFP/NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute 【12月8日 AFP】地球から遠く離れた冥王星の接近観測に史上初めて挑戦する米航空宇宙局（NASA）の無人探査機「ニュー・ホライズンズ（New Horizons）」が6日、休眠状態から目覚め、地球との通信を再開した。9年間に及ぶ旅を経て、来年1月から探査を開始する。 「ニュー・ホライズンズは正常に機能しており、地球から約48億キロ離れた深宇宙を静かに飛行している。だが、休眠はもう終わりだ」。米ジョンズ・ホプキンス大学（Johns Hopkins University）応用物理学研究所（Applie

2014年7月19日、千葉県・幕張メッセ国際展示場で「宇宙博2014 NASA・JAXAの挑戦」が開幕した。NASA有人宇宙開発の歴史を一望できる「NASA A HUMAN ADVENTURE」巡回展の日本初展示に加え、ロケットから未来の宇宙探査まで日本の宇宙開発にまつわるものを全500点展示している。 4つのエリアに分かれた会場では、米国初の有人宇宙計画、人類初の有人月探査といった宇宙開発史上の大イベントを体感できる。宇宙船を窓からのぞき込んだり、国際宇宙ステーション（ISS）日本実験棟の実物大模型や火星探査車の後ろに回り込んだり、本物の隕石に触れたり、地球と宇宙を往復するエレベーターが動く様子が見られたりなど、体感・実感できる展示が目白押しだ。 「宇宙博2014 NASA・JAXAの挑戦」は2014年7月19日から9月23日まで開催。会場中央のスロープ上から、日本と未来の宇宙開発エリア

But the head of the CSIRO astronomy and space science department, Lewis Ball, said the $114m cut to the agency’s funding in the May federal budget “ramps up the pressure and means that we have to make significant changes right now”. “This is a budget cut for the current financial year, which we only became aware of when the federal budget was announced on 13 May,” he said. “So we’re dealing with a