米ユタ大学(University of Utah)は、10×10個の電極アレイを脳に埋め込んで外部と信号を非接触でやり取りするチップを開発し、その概要をISSCCで発表した(講演番号30.2)。 用途としては、脳の神経細胞を伝達する信号を微小な電極アレイで収集し、モーター制御の義手や義足を動かしたり、パソコンを操作したりすることを想定している。埋め込む電極の数が多いほど数多くの神経から信号を収集でき、外部の機器を精密に制御できるようになる。ユタ大学は過去に10×10個の電極アレイ(剣山状の電極アレイ)をマイクロマシーニング技術で製造し、電極アレイをサルの脳に埋め込んでロボットを遠隔制御させるといった実験を進めてきた。 脳に埋め込む目的で製造した、剣山状の電極アレイ。10×10個の針状電極が並ぶ。電極のピッチは400μm。この写真はユタ大学のホームページから抜粋した。 ユタ大学は今回、10×

鬱病患者の脳に磁界を作用させる新療法(上) 2006年2月 6日 コメント： トラックバック (0) Elizabeth Svoboda　2006年02月06日 鬱(うつ)病の治療に、電気ショック療法が復活しようとしている。ただし、治療の様子は映画『カッコーの巣の上で』に登場した治療シーンとは様変わりしている。 電気ショック療法(電気痙攣療法、ElectroConvulsive Therapyの頭文字を取ってECTとも呼ばれる)は、過去数十年にわたって重い鬱病の治療に用いられてきた。しかし、この治療法には短期または長期の記憶喪失を引き起こすなど重大な副作用があるため、最後の手段という位置づけになって久しい。 ECTは、脳の前頭葉を切除するロボトミーに代わる手段として1940年代には広く行なわれていたが、1950年代に入ると内服薬『ソラジン』の出現によって薬物療法に主役の座を譲った。それから

進化する「脳−コンピューター直結インターフェース」 2005年1月18日 コメント： トラックバック (0) Kristen Philipkoski　2005年01月18日 サンフランシスコ発――煩わしいキーボードやマウスを使わずに、自分の脳を直接コンピューターに接続してみたいと、コンピューター・オタクの人なら誰でも夢見たことがあるはずだ。こうしたことが実現すれば、四肢が麻痺している人たちにとっては、人生が一変するはずだ。 体が不自由な人が頭で考えるだけでコンピューターを制御できれば、電灯のスイッチやテレビ、さらには人工腕も操作できるだろう――全米に約16万人いる手足の自由を失った人たちが、こうした技術を歓迎することは間違いない。 この「ブレイン＝コンピューター・インターフェース」(BCI)と呼ばれる技術の研究に関しては、ここ5年間でかなりの進展が見られた。この分野に関する学術論文のうち半

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B03班公開シンポジウム報告書 モデル脳による記憶・学習・思考の研究 林　初男（九州工業大学 大学院生命体工学研究科） 平成12年度から始まった特定領域研究「先端脳」は最終年を向かえ、昨年12月21日に砂防会館で、5年間の総まとめとしての公開シンポジウムが行われた。5年間の総まとめであるので、7つすべての班による発表が行われた。どの班の研究成果も優劣つけがたいすばらしいものであり、先端的かつ濃密な研究発表を聞かせていただき、普通の研究会では感じられないような質の高さに感銘を受けた。 さて、B03班の研究項目は、「モデル脳による記憶・学習・思考の研究」である。脳のニューロン集団の活動がダイナミカルな現象であることを踏まえると、脳ではダイナミカルな情報表現がなされ、それに基づいた学習や記憶がなされていると考えるのは自然である。B03班の研究目的は、そのような立場から脳理論を確立するために、学習