仙台塩釜港 概要

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概要

奈良時代に陸奥国府・多賀城の外港として歴史が始まる塩釜港は、1910年（明治43年）に第2種重要港湾に、1951年（昭和26年）に重要港湾に指定された。高度経済成長期になると「仙台湾地域」の新産業都市指定を機に、砂浜を掘り込んで仙台港が開発され、1971年（昭和46年）に「塩釜港」に編入された。これにより両者は一体的に運用され、各々「塩釜港塩釜港区」「塩釜港仙台港区」と呼ばれることになった。2001年（平成13年）、特定重要港湾に指定されたのを機に「塩釜港」は「仙台塩釜港」に改称され、各々「仙台塩釜港塩釜港区」「仙台塩釜港仙台港区」と呼ばれることになった。

江戸時代初期の北上川改修を機に東廻海運の拠点港の1つとして発展の歴史が始まる石巻港は、1950年（昭和25年）に地方港湾に、1964年（昭和39年）に重要港湾に指定された。しかし2010年（平成22年）8月3日、全国の重要港湾103港の中から重点的に投資する43港が重点港湾に選ばれた際、石巻港は選外となった^[4]。これにより石巻港は、国直轄の新規事業予算が配分されず、継続事業の実施しかできなくなるため、同年5月に前原誠司国土交通大臣（当時）が石巻市を視察した際に「（仙台塩釜港との）一体整備の可能性はゼロでない」と発言したことをもとに、仙台塩釜港との統合が模索されることになった^[5][6]。

県と関係者は同年11月29日に第1回の「宮城県港湾戦略ビジョン策定委員会」（以下「ビジョン委」）を開き、仙台塩釜港と石巻港に、日本三景・松島の観光港としての機能が強い松島港（1954年（昭和29年）地方港湾に指定）を加えた3港を統合する案を検討し始めた^[1]。2011年（平成23年）3月11日、東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）が発生し、県内の港は地震・地盤沈下・津波・火災などにより、埠頭施設や背後の臨海工業商業地区の被害に加え、港湾従事者の犠牲や離散により港湾機能が著しく低下した。そのため、震災からの効率的な復旧・復興と将来的な発展を目指し、3港の役割分担を明確にして統合する計画が「ビジョン委」において8月2日と11月24日に検討され^[1]、2012年（平成24年）3月29日に宮城県地方港湾審議会において決定した^[7]。3港の統合計画は8月7日に国に申請され^[8]、10月12日に閣議決定され、10月17日に公布・施行された^[9]。10月18日、仙台塩釜港（仙台港区、塩釜港区）、石巻港、松島港の3港は、仙台・塩釜・松島・石巻の4つの港区を持つ仙台塩釜港という1つの港に統合された。

なお、当港の4つの港区は、仙台湾に沿って延びる全長46.4kmの貞山運河および内海となっている松島湾により、小型船舶なら外洋に出ることなく相互の往来が可能であるが、運河の幅が狭いため港区間の流通には使用されていない。