SoftBankとは？ わかりやすく解説

ソフトバンクとは、ソフトバンクグループ傘下の電気通信事業者の名称、および、同社が提供する通信サービスのブランド名である。あるいは、ソフトバンクグループの旧称である。

通信サービスとしての「ソフトバンク」は、ソフトバンク株式会社（旧ソフトバンクモバイル）が「ワイモバイル」や「ラインモ」と並行して提供しているサービスのブランドである。「ソフトバンク」は標準的サービスであり、「ワイモバイル」がいわゆる廉価版サービス、「ラインモ」はいわゆる格安SIMに相当するサービスと位置づけられる。

事業者名としての「ソフトバンク」は、「かつてソフトバンクモバイルだった現ソフトバンク」と、「現在はソフトバンクグループである旧ソフトバンク」の、両方が該当しうる。ソフトバンクグループを略して「ソフトバンク」と呼ぶ場合もあり得る。

かつてソフトバンクモバイルだった「現ソフトバンク」は、日本テレコムやデジタルツーカー等の企業を母体とする系譜の上にある。1990年代後半に開始された「J-PHONE」ブランドの携帯電話事業が、2000年代にボーダフォン（Vodafone）傘下に入り、これをソフトバンク（現ソフトバンクグループ）が買収した。そして傘下企業ボーダフォンを「ソフトバンクモバイル」と改称した。2015年に、親会社ソフトバンクが「ソフトバンクグループ」へ商号を変更すると共に、子会社ソフトバンクモバイルが「ソフトバンク」へと商号を改められた。

現ソフトバンクの親会社であり現ソフトバンクグループである「旧ソフトバンク」は、「株式会社日本ソフトバンク」の名称で孫正義が1981年に創業した企業である。PC用パッケージソフトの流通事業者としてスタートした。1990年に「ソフトバンク株式会社」へ商号を変更。1994年に店頭公開の形で株式市場へ上場、1998年には東証一部へ上場。翌1999年、各事業の事業部門を子会社として分社化し、ソフトバンク自体は純粋持株会社となった。そして2015年に商号を「ソフトバンクグループ株式会社」へ改め、同時に子会社ソフトバンクモバイルが「ソフトバンク株式会社」へ改められた。