あたっく系

第125回は、コナミのシューティング「ゼクセクス」。

シューターにとってはメジャーな作品ではありますが、
記憶に残ってる方は案外少ない部類ではないかと。

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惑星イースクウェアからの救援テレパシーを受けて、未知の生物「フリント」を制御できる機体「フリントロック」が飛び立つ、というストーリーを持ったシューティングです。
全７面×２周構成。

デバイスは１レバー２ボタン。

レバーでフリントロックを操作。
ボタンは１つのボタンでショット、もう１つのボタンで触手のような生物である「フリント」の制御を行います。

フリントはゲームを楽しむ上で重要な攻撃（防御）手段なので、使いこなす事でゲームが楽になるでしょう。


ショットはフリント装着時と離脱時では勝手が異なります。

フリント装着時は、ショットボタンを連射する事でショットを撃ち出す事ができます。
この時にショットボタンを押しっぱなしにするとチャージを行い、チャージ完了後にボタンを離すと、溜め攻撃である「フリント地獄突き」を繰り出す事ができます。

地獄突きは距離の長い攻撃で、高性能の貫通能力と威力を有します。
強さは２段階で、フリントの飛距離が異なります。

フリント離脱時は、ショットを押しっぱなしにする事でフルオート連射ができます。
通常ショットやグランドレーザー、ラウンドレーザーを装備している時には重要になるテクニックです。





フリントボタンは、溜めの無い状態で押すとフリントをリリースする事ができます。

「フリント」は基本的にゆるい動きで敵をサーチする能力があり、敵の多い箇所に置く事で絶大な威力を発揮します。
敵弾を防ぐ事ができるので、盾のように使う事もできます。
また、装着時の種のような状態にも弾消し能力があります。

離脱時、耐久力のある敵に芯から触れると、電撃のエフェクトを出しながら絡みつく性質があり、ハッチやボス的キャラクターにも有効な攻撃となります。

フリントが自機から離れている時にフリントボタンを押すと、フリントを引き寄せる事ができます。
そのまま放っておくと、自機の前方に自動的にフリントが装着されます。

また、フリント装着時のチャージ完了後にフリントボタンを押す事で「フリントシュート」を行う事ができます。
攻撃力を有した、いわゆるフリントを遠くに飛ばす攻撃です。

自機が近寄るには危険な場所にフリントを置く際には重宝する技となります。





自機はパワーアップアイテムを取って強化していくというタイプ。
パワーアップの種類は以下の通りです。



・スピードアップ
フリントロックがスピードアップ。
最大４段階まで。
スピードダウンは無いので、１～２個が妥当。

・フリントアイテム
黄色いアイテムで、取るとフリントの足が１個増える。
フリントの足の最大数は３本。
真っ先に取るべきアイテム。

・スパイラルレーザー
螺旋を描くように飛ぶレーザー。
遠くに飛ぶほど広範囲をカバーするレーザー。
画面に最大２発しか出せないので、扱いが難しい。

・グランドレーザー
ショット＋地を這うレーザーを同時に撃ち出す。
地を這うレーザーは障害物をも超える。
特定の箇所では威力を発揮する。

・ラウンドレーザー
５発のショットを同時に撃ち出す。
ショットにはやや収束するように動く性質がある。
比較的クセのない武器。

・シャドーレーザー
自機が上下に動く事で影を作り出す強力なレーザーを発射する。
影にも当たり判定があるため、上下に動けば威力が増す。
ただし攻撃範囲はそこまで広くない。
グラディウスのようにワインダーがかかる。

・ホーミングレーザー
前方にレーザー、上下に敵をサーチするレーザーを放つ。
レーザーは貫通力があり、長いのが特徴。
かゆい所に手が届くため、一定の箇所では効力を発揮する。
単発なのが欠点。

・サーチレーザー
直角に動きながら、敵をホーミングするレーザーを放つ。
単発なために自機の周囲がスキだらけになりやすい。
ステージ５では効力を発揮する武器。

・エクステンドアイテム
ゼクセクスマークのアイテム。取るとエクステンド。
隠しアイテムのある場所にしか出現しない。
通常は1/32の確率で出現する（例外あり）。


武器はステージによって使い勝手が違ってくるので、適宜使い分けながら進むのがいいかと思われます。
延命の為なら、フリントアイテムは最重要アイテムと言えるでしょう。


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かの名作「グラディウスII」の開発チームが関わったシューティングゲームで、ゲームセンターにおいても、比較的ロングランで稼動していた記憶があります（少なくとも当時のうちの近くの周りでは）。

ゲームバランスが非常に良く、横スクロールシューティングの中ではなかなか遊びやすい良作と言えるのでは無いでしょうか。

世界観は秀逸で、各ステージのトラップの作り方は名作グラディウスを確実に意識してはいるものの、それぞれのステージの独自性が高くて、飽きさせない構成になっています。

面構成は前後の繋がりこそないですが、それぞれが独自の色を出しているのが好感触。




２面の分子だけの世界、３面のグラディウスモアイステージみたいに上下にスクロールする中の不思議な空間を醸し出している世界、４面の細胞ステージ、５面のポリゴン世界…

それぞれに面白い仕掛けみたいなのが揃っていて、非常に凝った造りになっていると思います。
このあたりは、ゼクセクスの独自色を作り出す上では成功しているのではないでしょうか。

３面の縦に回る背景の惑星と、水が上下に流れるシーンが個人的には好きでした。

ステージ数、構成、フォントの文字などを見てるとグラディウスを意識している箇所が幾分か見られるのではありますが、こういった独特のカラーが非常に強いために、逆にグラディウスとは全く違うような印象を受けます。

ちょうどこの辺は「沙羅曼蛇」を初めて見た時の感触に似ていますか。
そういえば武器チェンジは「沙羅曼蛇」に良く似ていますね。








特徴のある兵器「フリント」も、ゼクセクスを語る上でも欠かせない攻撃兵器だといえます。
「R-TYPE」のフォースがやや進化したような兵器と見る動きもあるでしょう。

実際動きとかを見てるとフォースに似たようなところはありますが、地獄突きとかフリントシュートとかの独自の操作を見ると、確実に差別化を図ったような向きがあるといえます。

３本の触手をうねらす、その独特の動きにはフォースのそれとはまったく違った趣が感じられます。

フリントはある意味ゼクセクスを象徴する兵器です。


また、ゼクセクスは音楽も非常に良質で、グラディウスとはまた違ったようなノリです。
雰囲気を大事にした音楽はまさにコナミのお家芸レベル。
高い評価があってもいい出来だと思います。

最終面（７面）の音楽が場面ごとに変わってくるのは、グラディウスIIあたりに似てはいるものの、これもまた独特のノリを見せてくれてます。

ゼクセクス版のカニ？の音楽が非常にノリが良くていいですね。


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難易度に関してもまた絶妙なレベルで、１周クリアのみであれば、やり込めば必ずクリアできるレベルになっています。

この作品がリリースされる以前には「グラディウスIII」「パロディウスだ！」がリリースされています。

これらの難易度が比較的高い位置にあるという印象があったのを意識していたかどうかはわかりませんが、それらよりは確実に難易度が低く設定されているゲームです。
ある意味、難易度の高騰を避けたかったのだろうと思います。

かと言って、「サンダークロス」並に低いという訳でも無いので、ある程度シューティングのスキルを要するゲームになってます。

こうした点から、各ステージ毎にパターンをきちんと構築する必要性がありますが、それでも難易度が高すぎるという訳でもありません。

１つ１つのステージにはヤマになる箇所が幾つか存在していますので、そこをいかにミス無くして抜けられるかが要になってきます。





難易度のレベル的には、ゼクセクス１周クリアについては、「グラディウスII」１周クリアとほぼ同程度の難易度と認識しています。

「グラII」のスタッフが関わっているだけに、そのあたりの適度な難易度調整には苦心したのではないでしょうか。
それだけ難易度の調整がしっかりしていると感じました。
特にグラIIIの苦い経験などを味わっているだけに、難易度を決める事に関してはより神経質になっていたのではないかと思うのです。

この時期のシューティングでも難易度が破綻していたゲームがあった事からすると、難易度がバランス良く設定された当ゲームはシューターの間口を広げるには絶好のゲームだったのではないかと感じるのです。

ただ、個人的にはスコアによるエクステンドが１回でもあれば、もっと良かったと思ったのですが（その点から見ると、スコアは意味を成さないのが残念）。


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バランス・グラフィック・音楽共に、当時のクオリティとしては非常に優れていたゲームではあったのですが、折りしも、この時期は対戦格闘ゲームが隆盛を極めた事もあってか、そこまでインカムという点では芳しい結果は残せなかった模様です。

その点が響いてか、印象に残り辛かった人もいたのではないかと思います。

また、家庭用移植とかもPSPの「沙羅曼蛇ポータブル」まで一切行われなかった点から、知名度を広める点においても、ややマイナス面があるような感があります。

この手においてはほぼ「サンダークロス」シリーズと似たような現象です。





この辺りを考えると、ちょっとリリースするタイミングを逸した不運の名作ともいえそうです。

以前自分が通っていた福岡のゲーセンでも、シューティングが下火状態になり、ほとんどのゲームが対戦格闘に傾きつつあった時代背景もあって、やりこんでいる人を見かけるのは本当に極少数でした。
本当にプレイする人が少ないというか。

シューティングの好きな自分は結構ハマっていたのですが、それでもスーパープレイに恵まれる事もなく、ゲーメストの攻略を頼りに一人黙々とプレイしていました。

ちなみに最高到達ステージは２周目３面。
１周目はオーラスの地形の迫るところが個人的にはラスボス扱いでしたね。


↓このシーンは個人的に嫌い（笑）



２速で来ると死を覚悟していましたよ。


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さて、このゼクセクスですが、当初はゲーメスト誌上において細かいストーリーが小出しに出されるという、変わった戦略？を打ち出していた事で有名でした。

「ゼクセクス」というゲームのバックグラウンドとなるストーリーや漫画など、発売する以前からこのゲームに入れ込んでいるコナミの姿勢が伺えてきます。

このように発売前はリキが入っていたのですが、その後はちょっと尻すぼみな結果になっているのが残念ですけど…


そんな中、ゼクセクスを象徴するのが
イレーネ姫とクラウス＝バッハル＝ベルの２人ではないでしょうか。


↓イレーネ＝ラ＝ティアス姫





「私の星を助けて・・・」

オープニングに流れる、イレーネ姫の声に驚いた方もいたのではないかと思います。

声の主は「風の谷のナウシカ」でお馴染みの島本須美さん。
当時声優の声を当てる事は非常に珍しかったことであり、そのクリアなボイスにはびっくりした覚えがあります。

でも当時は高校生だったのですが、ウブな性格の自分（泣）はこういうのはあまり肌に合わなかったのか、大体はすっ飛ばしてましたけどね…
今でもちょっとじっくり見る自信が無いかもですね。

人によっては生理的に合わないこともあってか、これには賛否両論があるかと思われます。
ネット上でもイラストがかなり個性的な事もあってか、受け付けない方も多いみたいですね。

かのゲーメスト上でも「瞼が上に閉じる」ネタとか話題になってたり。



＜イレーネ姫コレクション＞




私の星を…
星がイレーネ様の所有物だってネタもゲーメストにあったような。






フェリオスのアルテミスを意識したシーン？
これは結構飛ばしてましたがｗ
普通に恥ずい。






イレーネさんぐったり。
エロゲっぽくなってます。



しかし、どちらかというとインパクトの上では
囚われの姫よりも悪玉のボスであるクラウス＝バッヘル＝ベル卿の方が高いかもしれませんね。


↓大物ぶりを見せ付けるクラウス様



すごくオカマ丸出しのボスですが、屈強なボスが多い中においては異色の存在であると言えるでしょう。
ヤサ男っぽいのが逆に不気味な雰囲気というか（オカマみたいですし）。

しかしこの人は、ある伝説を作り上げることになるのです。


＜クラウス様コレクション＞




奴は何者だ？の台詞と共にイレーネ姫におしおき。
君こそ誰なんだ！！






おのーれおのーれ。
４面クリアで負け惜しみっぽいセリフ。






最終面前のデモ。
「これ以上先へ進む事は許さん！ひねりつぶしてくれるわ！」

焦りが見えてます。





そしてこの後ラストに差し掛かると…











私自らが出る！


最終防衛ラインを超えた時、痺れを切らしたのか、とうとう部下任せにせず、自分で出てくる事となります。

こういったセリフは、アニメや漫画においてはものすごく強いキャラクターが出てくる時に使うのが普通で、クラウス機も実は強い？と思わせるような登場の仕方です。



しかし、いざ戦ってみると…










最初の肉片を３個潰せば、後は単調な動きで超楽勝ボスです。
わかってしまえば１ボスよりも遥かに弱いです。

弱いのに自ら出る！ボス…
確実にゼクセクスファンの心に刻まれることになるでしょう。


こうして、クラウスは伝説から神話へ…

というか神話からお笑いになってしまうことになりました。

嗚呼。


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その他を見てみると、相変わらずコナミゲームのお約束というか、超難しい２周目が搭載されています。

R-TYPEシリーズを意識してか、２周エンドである本ゲームなのですが、２周目は色が変わるなど、視覚的に工夫を凝らしているところが見受けられます。

敵弾が軒並み早く、敵の出現パターンも大幅に変わってます。

２面の飛び散る分子が驚くほどの速さになっていたり、６面の巨大戦艦が２台同時に出てきたりと、クリアには半端でない知識を総動員させないと難しいでしょう。
２周クリアは至難の業です。


ランキングのおみくじも、「ゼクセクス」には欠かせないファクターですね。




ここら辺の遊び心が満載なのも、ゼクセクスの魅力の一つ。
エンディングのスタッフロールに、デフォルメキャラとコナミ社員が入り混じって登場するのもありますね（古川もとあきさんがいたなー）。


あと、このゼクセクスには海外版が稀少ながら存在しています。





自分が最初に目撃したのは福岡のゲーセンで、その時は体力制になっていた事、武器が全然違う事に戸惑いながらプレイした記憶があります。

難易度は高く、最初から弾速が早いのが特徴。
前半面から飛ばしていて、ボスの挙動も明らかに国内版と違っています。

体力制とはいえ、自機の装備もやや薄いということもあり、国内版と同じ感覚でやっていると、大概は泣きを見ます。
ホーミングミサイルの威力が高いのが救いですが。

３ボスがありえない強さで、体当たりが非常に交わし辛い…
５面以降は国内版２周目の難易度に相当し、さらに先に進むと東亜プランのゲームもびっくりの弾速に見舞われることでしょう。
自機を狙ってない分、かなり嫌らしいというか。

ちょっと前に「R-TYPE祭」にも出展されていて、非常に懐かしく感じました。久しぶりにプレイすると、やはり３ボスの体当たりに悩まされましたね。


↓何故か６ボスも２体（スローかかりまくり）





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個人的には高校時代から１年半近くハマってたこともあって、コナミシューティングの中でも印象に残っている方です。
イレーネ姫達の漫才デモ？よりは、造り込まれたゲーム性に惚れてプレイしていた方ではありましたが。

家庭用に長い間移植されずに知名度の低いところ、アニメデモを無理矢理入れているような印象などの欠点を挙げる方も多いかもしれませんが、きっちり攻略して対処していくゲーム性は、アーケード屈指の出来映えだと感じています。


遊びやすさの観点から言えば、無理なく遊べる良作と言えるでしょう。
プレイして損は無いと思います。