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☆☆　ＹＭコラム　☆☆ (NO.516) 「はやぶさ」が地球を眺めてる！ 6月13日の地球帰還をめざして、一路孤独な旅を続けている 「はやぶさ」が、ついに地球をとらえました。さる5月12日、 「はやぶさ」搭載のスタートラッカ―（STT）が、－8.3等 の地球と－4.6等の月を視野におさめたのです。地球が明る すぎて一部スミアがあるものの、故郷の鮮やかな姿を確認 しながら時速18000 km（地球との相対速度：5 km/sec）の 身を引き締めたことでしょう。以下のサイトをご覧ください。 http://www.isas.jaxa.jp/j/topics/topics/2010/0517.shtml この地球や月の光をCCDに収納したのは地球から1350万kmも離 れていた時でした。その2週間後、漫画家の里中満智子さんか らの応援メッセージも届きました。 http://www.isas.jax

NASAは9月18日、フェニックスに装着された小型マイクロフォン（MARDI）のスイッチオンオンにゴーサインを出した。MARDIは、惑星協会がメイリン宇宙科学研究所（Malin Space Science Systems：MSSS）の協力を得て作製し、現在火星の北極で調査を続けているフェニックス・ランダーの降下用撮像カメラに取り付けられた。 この火星マイクロフォンは、フェニックスの大気中の降下から着陸に至る音などを録音しているはずである。関係筋によると、何時になるか未定であるが、史上初の火星の音を地球に送信する状態にあるとのことである。火星の音は、MSSSが受信する。 MARDIは、惑星協会が火星へ送った2番目の火星マイクロフォンである。最初は、1999年12月3日に、火星の南極に着陸する予定であったマーズ・ポーラー・ランダーに搭載されたが、このランダーが火星の地表に激突したために破壊され

土星の北極に六角形の渦巻雲 提供：NASA/JPL/University of Arizona （←　クリックで拡大） 珍しい雲の渦巻が観測された。これは、今冬を迎えている土星の北極で観測された六角形の渦巻雲で、土星の北極でのみ見られる現象である。この渦巻雲の幅は約25,000kmで、地球が2個その中におさまってしまう。昨年10月30日から12日間にわたる観測で、探査機カッシニの可視光・赤外線分光カメラが赤外線で撮影した画像である。 この渦巻雲は上層から下層まで約100kmと、これまで考えられていたより厚いことが分かった。最も外側の青い帯は、太陽の光を浴びて輝く土星の縁である。大部分を占める赤い部分は、高温の内部で生じた熱放射が土星から外部へ放出されていることを示している。この熱放射の波長は5ミクロンで、可視光では観測できない。上の画像に見える3つの暗い帯は、土星の内部から上昇する熱を

2007年夏、H‐II Aロケットに搭載され、世界が注目する日本の月探査機「セレーネ」が打ち上げられる予定です。セレーネは、米国のアポロ計画（1969〜1972）以来の本格的な月探査機です。目的は、月面全体を詳しく調査し、月の起源や進化を明らかにするための科学データの収集するほか、探査機を月の周回軌道へ投入してその姿勢を安定的に制御する技術等を実証することです。得られたデータは、将来の月利用計画にも利用されます。このように、セレーネは本格的な月探査への道を開く重要なミッションです。 セレーネ「月に願いを!」キャンペーンの目的は、この日本の月探査計画を広く世界の人々に知っていただき、同時にすぐれた日本の宇宙科学及び工学技術を理解してもらうことです。主催は宇宙航空研究開発機構（JAXA）、これに日米の惑星協会が協力します。昨年11月20日に、世界149ヵ国から寄せられた87万7490人の名

ハッブル宇宙望遠鏡の修理を正式に決定したNASAが、今度は大幅な予算削減を打ち出していた科学探査に前向きな方針を打ち出した。NASAは今月1日、既に提案されていた20以上の科学探査の中から、6つの計画について更に詳しく検討することを決定した。これ等には、3つの新探査計画と現在宇宙空間にある探査機を再投入するなどの3つのミッションが含まれている。 新探査計画は、1）小惑星の探査とそのサンプルを地球に持ち帰るオシリス（OSIRIS）ミッション、2）金星の大気の組成と運動を観測するヴェスパー（Vesper）ミッション、3）月の内部構造を確定するために月面重力の分布データを収集するグレイル（GRAIL）ミッションである。 既存の探査計画を延長する対象には、ディープインパクト・ミッションとスターダスト・ミッションが挙げられている。前者は、ディープインパクト（母機）から発射されたインパクター（子機）の

NASAは8月15日、ボイジャー1号は米太平洋時間同日午後2時13分（日本時間8月16日午前6時13分）に、太陽から100天文単位（1天文単位＝約1.5億km）離れたヘリオシース（Helioseath）と呼ばれる太陽系の果てに到達したことを明らかにした。ここでは太陽風の力が著しく衰え、その先には太陽系の最果てヘリオポーズ（Healiopause）がある。 今後、ボイジャー１号は一日約160万kmの速度で飛行を続け、10年以内にヘリオポーズを通過し、いよいよ未知の星間空間へと進む。ミッションを運用するジェット推進研究所（JPL）によれば、2020年頃までボイジャー1号と姉妹機ボイジャー2号との交信を維持できるとのことである。 http://www.jpl.nasa.gov

☆☆　ＹＭコラム　☆☆ (NO.349) Ｍロケットが消える日 来る9月23日、太陽観測衛星ＳＯＬＡＲ-Ｂを打ち上げる日を、Ｍ ロケットの消え去る日にしたいとの「提案」が宇宙開発委員会に 提出されたのは、先週の水曜日のことです。Ｍロケットとともに 歩んできた幾多のエンジニアのみなさん、Ｍロケットを心から支 援し愛してくださったみなさんには、呆然とした思いがする提案 だったでしょう。 その背景となる状況としては、(1)１機が約70億円というＭ-Ｖロ ケットが高すぎるという評価があり、(2)大型・中型・小型の少 なくとも3機体制でこの国の宇宙輸送をやっていきたいとの立川 理事長のプランがあり、(3)小型衛星、超小型衛星が今後需要を 大幅に伸ばすという見込みがあり、そして(4)国際情勢に鑑みて今 後も固体燃料のロケット技術の維持発展が望まれるという判断が あったのだそうです。もっと複雑な背景があ