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キッチンの戸棚をあさっていたら賞味期限が近い（過去方向に）サラダ油が発見された。捨てるには忍びない量なので、消費のために任意の天ぷらを作ることにした。 一人暮らしに揚げ物はハードルが高いと思われがちだが、思想的にはごくシンプルだ。「茹でる」の水を油にしただけである。100℃で沸騰する水と違って、油は160〜180℃で食材を強熱することができる。つまり「弱火に対する強火」があるのと同じように「茹でに対する揚げ」が存在していると言える。 そう考えると、揚げ物がエビ鶏サツマイモ紫蘇しそなど限定的な食材のみを対象にしているのは想像力の欠如というほかない。今回は思いつくままの食材を天ぷら衣につけて、人間の可能性を拡張することにしよう。 具材は上の写真のとおりである。この他にパイン缶を買ったが、自宅に缶切りがないことが発覚して断念。人間の可能性とは道具の使用であり、道具のない人類はチンパンジーよりも無

先日とあるTV局が「イギリスで40℃を記録。この地方の平均は20℃なので2倍の暑さです」というようなことをツイートし、「℃ を2倍にするなよ」と理工系の方々を中心に大いに炎上しました。（元ツイートはすでに削除） マスメディアの科学リテラシーに対する皆様のお怒りはもっともなのですが、ただでさえ暑いところでツイートを燃やすのは迷惑千万ですので、この記事では「なぜ40℃は20℃の2倍ではないのか」を、冷静に、淡々と、小学生でもわかるように解説していこうと思います。 まず、以下の文を見てください。 たかし君は身長180cm、座高は90cmです。 よって、たかし君の身長は、座高の2倍あります。 正しい比較これは問題のない比較です。「座高」は座ったときの腰から頭までの高さのことです。つまり「身長が座高の2倍ある」というのは「腰から上と下が同じだけある」という意味になります。たかし君の体型がなんとなく想

僕は小説家なので、世間的なゴールデンウィークとは縁がない。と言いたいがこれは嘘だ。世の編集さんの多くが「GW明けに原稿お願いします」と言ってくるため、GWは年間で1・2を争う繁忙期になる。このため、旅行に行くのであればむしろGWの少し前くらいに、英気を養いにいくのが望ましい。 ただ問題は、作家の職業病で旅行中も旅行記のネタ拾いをしてしまうことだ。休憩のための旅行で、そんな仕事っぽい意識を持つのは本末転倒もいいところだ。純粋に精神的な解放を求めるなら、いっそ全部忘れるつもりで旅行に行くのが望ましいのではないか？ といったことを友人の吉田に相談すると、「そういう時には便利な薬がある」とのことだった。 友人の吉田吉田は大学院時代の同期だが、「日本のアカデミア給料が安すぎ」と言って悪の組織に就職し、記憶を消す薬の研究開発に従事していた。正義ヒーローが組織を壊滅させたため現在は無職だが、完成した薬は

日本地図を見ていてふと「栃木県って丸いな〜。こんな丸い県ほかにないんじゃないか？」と思い、国土交通省が公開している国土数値情報・行政区域データを用いて47都道府県の丸さを比較してみることにした。年末年始というのはこういう検証のために存在する。 シルエットクイズでも難問として知られる栃木県比較方法ひとくちに「丸さ」と言ってもいくつかの測定基準があるが、今回は「その県と同じ面積の円に、県の何%を収めることができるか」で測る。この条件であれば小笠原諸島のように極端に離れた離島があっても、大きな不利にならない。詳細は以下のとおり。 円の中心は%が最大になるよう調整する。 地図はメルカトル図法を用いる。 湖や河川などの水系は、土地と同様に扱う。 元データは国土数値情報・行政区域データを用いる。下記サイトから誰でもダウンロードできる。 技術的な詳細はどこか別の機会にまとめるとして、さっそく「都道府県丸

ウミガメのスープを作りたい。料理ではなく論理の話である。 ウミガメのスープ問題をご存知だろうか。「水平思考クイズ」ともいう。1人の出題者と1人以上の回答者がいて、出題者が一見不可解な話を提示し、回答者が質問によって筋の通ったストーリーを見つけ出す、というものである。 問　ある男が海の見えるレストランでウミガメのスープを注文した。スープを一口飲んだ男は店員に「これは本当にウミガメのスープですか？」と尋ねた。店員がそうですと答えると、男は料金を支払って帰宅し、その晩に自殺した。なぜか？注文通りの料理が出たのに自殺した。なんとも奇妙な話である。このあと質問パートがあり、回答者が出題者に「はい・いいえ・関係ない」で答えられる質問をしていく。 Q. 男は金に困っていましたか？ A. いいえ。特に困ってはいません。 Q. 海が見えるレストランであることは関係しますか？ A. 少し関係しています。 Q.

昆布、ワカメ、そして海苔といった食材は和食において不可欠なものだ。古くは柿本人麻呂が海苔についての和歌を読んでおり、その利用は先史時代に遡るという。だが海藻を食べる文化は西洋人から見ると奇異に映ったようで、民族ジョークにもなっている。 レストランであるフランス人が言った。 「日本は物が豊かだと聞いたのに、海藻なんかを食べている」 それを聞いた日本人が言った。 「フランスは物が豊かだと聞いたのに、カタツムリなんかを食べている」 そして二人が言った。 「イギリスは物が豊かだと聞いたのに、イギリス料理なんかを食べている」こうしたジョークは世界各地で人気があり、日本でも早坂隆『世界の日本人ジョーク集』などがベストセラーになったが、最近はこのような笑いに白い目を向けられることも多い。国や民族に対する偏見を助長することはもちろん、グローバル化著しい現代においては、ジョークで語られる民族像が現実に追いつ

ヘッダー画像は pixabay から使用させて頂きました。 はじめに：生命とデジタルデータ昨年の暮れに翻訳した mRNA ワクチンの技術的な解説記事 は非常に大きな反響があった。特にIT関係の人たちからは、生命が思った以上にコンピュータに近いくて驚いた、という声が寄せられた。 ところで、mRNA ワクチンは従来の不活化ワクチンと異なり、ウイルスの実物を使用せず、ゲノムデータのみから製造が可能という特徴がある。 つまり、感染力の強い変異株が蔓延する前に、存在しないウイルスへのワクチンを先回りで用意することも理論的は可能だ（治験が困難だが）。また、よりSF的な話としては、データ送信によってワクチンを他の惑星に光速で輸送することもできる。 もし近い将来（イーロン・マスクが主張するように）人類が火星に住むようになり、地球で新型ウイルスが流行したとしよう。地球と火星の間には定期船（片道数ヶ月）が往来

世界は誤解で満ちている。奈良県に行かない奈良線、環状でない愛知環状鉄道線、港区にある品川駅、そして、青春18きっぷ。ネーミングのせいで「年齢制限がある」と勘違いされがちだが、年確もタスポも見せずに購入できる。青春してるかどうかの検査も無い。 この紛らわしい上に恥ずかしい名前は、おそらくJRから我々へのメッセージである。鈍行の旅が許されるのは金なし暇ありの若者だけで、まともな大人は特急券を買って新幹線に乗れ、という。まことにその通りである。だが私はとっくに「まともな大人」に至る人生のレールを踏み外したので今季も平然と1067mmのレールの上に乗っている。来季も乗る。 というわけで、今回は青春18きっぷ旅行の話をしようと思う。これはなかなか難易度が高い。 モンゴルの草原で馬に乗った話なら、誰が書いてもそれなりに面白いだろう。日本人にとって馬の旅は非日常だからだ。その点、18きっぷ旅行で乗るのは

「拍車をかける」「はめを外す」「ラチがあかない」……これらは全て馬術用語に由来する。言葉ひとつとっても我々の生活は馬とともにあると言っても過言ではないが、実際に言ったら競馬ジャンキーとしか思われないのが日本の現状である。 古代より移動者の友であった馬は、近代の到来をもってその道を鉄道と自動車道に譲ることになったが、移動趣味者を自称し日々無駄な移動を繰り返す僕としてはいずれこの「馬」という歴史的難題に触れねばならぬ……とかねてより思っていた。 普通「乗馬体験」というと北海道あたりの牧場で飼育員さんに綱をひかれながらちょろちょろ歩くような可愛いところから始める気がするのだが、諸般の事情でいきなりモンゴルの大草原を馬で4日間駆け回ることになった。免許合宿か。 今回の発起人は『大砲とスタンプ』で知られる漫画家の速水螺旋人さんである。 僕とは講談社のパーティで一度会っただけなのだが、今年（2019）